Александр Конторович - Паутина.

— Вижу, — процедил сквозь зубы командир оперативной группы. — Проверим его позже, если потребуется. Пусть идут дальше!

Оператор, вместе со страхующим, продвинулись к следующему номеру, а в коридоре появилось ещё двое солдат, занявших позицию около этого помещения.

Новый номер.

И тоже — ничего интересного.

Ещё один — пустой.

В следующем кто-то спал, завернувшись в одеяло на кровати. Оператор сделал призывный жест, и к нему бесшумно подобрался один из солдат. Внимательно разглядев обстановку, кивнул. Подозвал ещё одного солдата. Тот вытащил из кармана ключи, захваченные у портье, выбрал нужный.

Тихо щелкнул замок.

Оператор сделал утвердительный жест — обитатель номера спал. Убрав свою аппаратуру, он сделал шаг вбок, пропуская группу захвата.

Бог весть, какие сны видел спящий и каким прекрасным представлял себе свое пробуждение. Так или иначе, но действительность его резко разочаровала. Открыв глаза, он узрел прямо перед глазами здоровенную дырку пистолетного ствола. А сильная рука в перчатке зажала ему рот. В мгновение ока его выдернули из кровати, защелкнули на руках наручники и уволокли на лестницу. В трусах и майке — тратить время на одевание никто, разумеется, не стал.

Ага, из подъезда выволокли ещё одного гостиничного обитателя. Всклокоченного и ничего не понимающего. Куда его? К фургону не потащили, личность сего постояльца наверняка уже успели пробить по базе, и интереса он не представлял. А ведь на моем этаже только два номера и занято было. Стало быть, один где-то гуляет. Вообще-то, он птичка ранняя — вставал аж в шесть часов. Слышно было, как он по коридору топает. Горничная и дежурная по этажу иначе ходят, потише. Это у них профессиональное, стараются постояльцев не будить. Значит, ещё минут пять-шесть, пока они все номера не проверят (подозрительных помещений за спиной не оставят, это точно) и к моему номеру и подойдут. Ну, что ж… время есть, посмотрим.

Оператор привычным жестом продвинул камеру под дверь. Предпоследний номер. И последний, занятый постояльцем, как уверял портье.

Ага!

Вот это — уже совсем другое дело!

Камера зафиксировала силуэт человека, сидящего на стуле. В несколько необычной позе, рука согнута… так он по телефону разговаривает!

«…Нечего на эту тему говорить! Да… Не раз обсуждали уже, вопрос решенный. Ну, и что?»

Специалист у штабного компьютера утвердительно кивнул, оборачиваясь к офицеру.

— Сэр, это он! Спектр голоса совпадает!

— А почему мы не слышим его голос в эфире? — подозрительно прищурился тот.

— Вероятнее всего, разговор ведётся по «Скайпу». Он опасается перехвата…

— Команда группе — задержание!

Щелкнул вскрываемый замок…

В обычном универмаге сейчас можно купить массу всевозможных бытовых устройств. Лазерные уровни для укладки пола, дверные извещатели и устройства типа «радионяня». Целая куча всяческих прибамбасов, нацеленных на то, чтобы обеспечить комфортную жизнь их приобретателю. И — весьма некомфортную тем, против кого эти самые устройства и могут быть использованы… Что делать, такова цена прогресса. А вы думали, все эти хитрые штуки только на благо использовать можно? Щас… Половина таких штуковин раньше именно в военных целях применялась. И если кто-то уже об этом позабыл — не грех и напомнить…

Мощный взрыв вынес на улицу оконную раму, заодно со всяким мусором. Мелькнул в воздухе изломанный силуэт человеческого тела. Одновременно сработали ещё два заряда, установленные в коридоре. Подвесной потолок… это такая штука интересная, столько всего туда запихать можно… Специалисты знают.

— Глянь, Серега! — толкнул старшего опера в плечо товарищ. — Жахнуло-то как!

— Ох, бли-и-и-н… Не хотел бы я там сейчас оказаться…

Президентские апартаменты, Москва.

— И вы хотите меня уверить в том, что все наши спецслужбы не в состоянии поймать одного человека? — президент саркастически хмыкнул.

— Это не так уж и просто, господин президент! — возразил его собеседник — одетый в безукоризненный деловой костюм, седоватый подтянутый господин. — Вспомните, некоторых террористов ловили годами!

— Ну, знаете ли, мистер Эндрю, меня такая перспектива не вдохновляет совсем!

— А уж нас-то как она не вдохновляет… тем более, что под удар всё чаще попадают именно наши люди!

— Да ладно… а наши судьи?

— Сколько их было, мистер президент? Десятка не набралось, вместе со всеми. А только вспомогательный корпус понес потери, в несколько раз превышающие эту цифру! Не говоря уж о материальных затратах… Увы, я должен констатировать, что действия Имперца находят поддержку среди значительной части населения. Ваша контрпропаганда полностью провалилась, сэр!

— С чего бы это вдруг? — возмутился Накатников. — Мы привлекли проверенных, хорошо оплачиваемых специалистов, и они…

— Бездарно провалили всё, что только можно было провалить! Вам, сэр, Воронежа мало показалось?

— Ну, уж там-то мордой в грязь ударили не мои люди! Это ж надо было додуматься — послать на устранение судьи таких лохов!

— Да? А этот ваш генерал — почему вдруг проявил столь неожиданную хватку? Кто вообще додумался направить его в город раньше времени?

Президент смутился.

— Ведомственные несостыковки… ему неправильно довели некоторые указания.

— Да? И в результате мы теперь имеем «несгибаемого борца с преступностью», которого телевидение вознесло на недосягаемую для прочих высоту. И каким образом вы его теперь уволите? Я уже ничего не говорю про этого вашего Огнева! Его рейтингу откровенно завидуют наши ведущие телекомментаторы! Даже если он сейчас поймает триппер на очередной потаскухе — это припишут вам, мистер президент!

— Ну… в этом направлении мы работаем…

— Увы, должен констатировать, что не слишком эффективно.

— Но источник всего — именно этот тип, Волин! Устраните причину — пропадет и следствие. Разве вам, мистер Эндрю, мало того, что на вас работают все спецслужбы страны, не считая ваших специалистов? Мы подключили все ресурсы даже национальных диаспор!

— Ваши службы, сэр… от них не так уж и много пользы.

— Почему?!

— А уже сейчас мы можем абсолютно точно проследить дифференцированное отношение Имперца к ним — и к нашим специалистам.

— То есть?

— Сколько погибло и пострадало ваших сотрудников? От его действий, я имею в виду?

— Ну… не знаю. Потери были…

— Трое раненных приставов — и все.

— Постойте! А подрыв машины с саперами?

— Сотрудниками вспомогательного корпуса.

— Э-э-э…

— Он прицельно выбивает наших ребят. Жестоко и безжалостно, проявляя при этом адскую изобретательность. А ваших сотрудников — демонстративно не трогает. Зафиксировано два случая, когда он сам сообщал им об установленных фугасах, предупреждая тем самым жертвы с их стороны. И поверьте, сэр, это не осталось незамеченным! Они всё больше ему сочувствуют! Участились случаи игнорирования наших просьб. В лучшем случае — их исполнение неоправданно затягивается. Я сознательно не упоминаю про армию — там нас откровенно ненавидят!