Гарри Терлдав - Отчет Особого Комитета по Благосостоянию

И, наконец, если уж правительство Испании собирается одобрить, профинансировать и обеспечить персоналом экспедицию Колона, то ему следует быть уверенным, что оно не подвергает здоровье и благополучие членов оной экспедиции страшным опасностям. Такой уверенности достичь совсем не просто. Всем известно, что труд моряка весьма опасен, и к тому же диета, которой он придерживается при выполнении своих обязанностей, не выдерживает никакой критики — черствый хлеб, соленое мясо и сушеная фасоль, ну разве что еще немного сыра. Такой рацион крайне вреден для здоровья, а ведь Колону и его людям удастся разнообразить его разве что рыбой. Они не смогут пополнять свои запасы во время многочисленных остановок по дороге, как делают моряки в Средиземном море и португальцы в своих путешествиях вдоль берега Африки. Им придется довольствоваться тем, что будет находиться у них на борту в момент отплытия с Канарских островов. Не лучше обстоит ситуация и с напитками, перечень которых будет ограничен водой и вином в бочках. Возможность того, что хотя бы часть воды испортится, весьма велика; что же касается вина, то наряду с уже отмеченной проблемой существует и еще одна — неумеренное потребление данной жидкости может привести к снижению эффективности управления судном, что понизит и без того совершенно недостаточное внимание, уделяемое технике безопасности. То же несоответствие стандартам наблюдается и в отношении спальных помещений — по сути, для большинства моряков они попросту отсутствуют. Корабли обычно спроектированы так, что лишь у капитана есть каюта с лежаком, да и то оное личное помещение едва превосходит размером платяной шкаф. Что же касается боцманов и простых матросов, то они спят где придется, в той же одежде, которую носят днем. Таким образом, системы жизнеобеспечения любой экспедиции при нынешнем уровне технологии следует признать неудовлетворительными.

Также необычайно примитивны и навигационные инструменты. Квадрант и астролябия столь тяжелы, а показания их столь сильно зависят от движения судна, что при определении широты они едва полезней, чем прикидка «на глазок»; при определении же долготы прикидка «на глазок» и вовсе является единственным способом измерения. Учитывая дальность путешествия, которое планирует Колон, все оные факторы в сочетании с бурной натурой Атлантики и немалой вероятностью непредвиденных осложнений без возможности последующего отступления придают предложениям оного генуэзца такой рискованный характер, что ни один милостивый сюзерен не может оные предложения принять и тем самым позволить своим подданным подвергнуть свою жизнь и здоровье столь немалым опасностям.

Таким образом, заключение Особого Комитета по Благосостоянию, назначенного Вашими Испанскими Величествами, состоит в том, что предложения Колона представляют собой явную и непосредственную угрозу уровню жизни и общественной безопасности в королевстве, а посему должны быть отвергнуты.

Посылая Вашим Величествам сей отчет в трех экземплярах, остаюсь Ваш верноподданный

Хайме Носенада,

Председатель Особого Комитета по Благосостоянию