Андрей Посняков - Черные плащи

— Сальве! — Александр помахал мальчишке рукой.

Тот обрадованно подбежал, уселся на скамью рядом и зябко поежился:

— Сальве, господин. Я бы тоже от горячего вина не отказался.

— Узнал что-нибудь?

— А то!

— Эй, служка! — тут же подозвал молодой человек. — Еще два бокала.

Ну вот, все же пришлось и третий выпить.

— Вкусное вино, — блаженно прищурился подросток. — А вот кардамона в нем многовато. И зачем только кладут?

— Так в глинтвейн и положено — пряности.

— Куда, господин?

— Ладно… Давай говори, что узнал-то?

Узнал Мартын не так уж и много. Да ведь Саша-то, сказать прямо, не столько интересовался каким-то там ушлым рыночным шнырем, сколько своим поручением хотел привязать мальчишку к себе, имея в виду в ближайшем будущем поручить ему более важное дело: разузнать кое-что о работорговце Исайе и о том, куда уходят приглянувшиеся «черным плащам» рабы. Ну а для начала парнишка получил обещанный солид.

Как выяснилось, колченогий — звали его Мефодием — оказался дальним родственником купца, из тех, про которых говорят «седьмая вода на киселе» и на семейные торжества не приглашают. Зато используют на подхвате: кое-что разузнать, сбить цены и все такое прочее. К этому и сводилась добытая информация.

— И все? — ухмыльнулся Саша.

— Я еще, где этот Мефодий живет, знаю. Один доходный дом на виа…

— Ладно, ладно… Ты-то сам как мыслишь — мог этот тип украсть моего барана?

— Очень даже мог. — Парнишка пожал плечами. — Только ты вряд ли докажешь. Если и был баран, так уже продан или съеден.

— Да-а-а… — Александр скорбно покачал головой. — Опасные они типы, этот Мефодий да и родич его, торговец невольниками. Кстати, вот о нем! Мне вскорости понадобятся сервы…

— Для домашнего хозяйства? — понимающе кивнув, уточнил Мартын. — Или, может быть, у тебя, господин, имеется какая-нибудь латифундия? Ты ведь вандал, я вижу — говоришь как они да так же и выглядишь. И ручищи у тебя… Небось умеешь владеть мечом?

— Умею. — Саша не стал скрывать. — И не только мечом — разным оружием.

А парнишка-то оказался проныра! Ничего себе, проницательный, такому можно поручить по-настоящему важное дело.

— Тогда я не понимаю, зачем тебе покупать рабов на рынке? — искренне удивился подросток. — Нанялся в дружину… или нанял свою, взял в аренду корабль — все побережье твое! Лови рабов, сколько хочешь!

— Экий ты кровожадный. Лови…

— Так ваши почти все этим живут. Ну, разбоем. Нет, нет, господин, — тут же поправился парнишка. — Я понимаю, сейчас межсезонье. А рабы тебе нужны срочно. Так?

— Так. Вот я и хотел бы, чтобы ты еще кое-что для меня узнал… за три солида.

— За пять солидов, мой господин, я тебе луну с неба достану! — серьезно заявил Мартын и, цинично ухмыльнувшись, добавил: — А также узнаю, была ли святая Перпетуя девственницей или это про нее брешут.

— Ну, ты это, не богохульствуй! — выразительно нахмурился Саша.

— Да я так, к слову сказал, — опасливо отозвался подросток.

— Сиди уж — к слову… Ты сказал — пять солидов?

— Ну да. — Мартын заинтересованно кивнул.

Александр качнул головой, допивая остатки вина из бокала. Прищурился:

— А позволь спросить — зачем тебе деньги?

— А твое какое дело, мой господин? Ой… я вовсе не это хотел сказать, вовсе не это!

Серые, широко распахнутые глаза паренька пристально следили за покатившимся по краю стола золотым кружком.

— Мне нужно знать все о рынке рабов…

— О господин! Он необъятен!

— О тех, какими торгует Исайя. Какова их реальная цена? Конкретно кто сколько стоит — мастеровые, девушки и прочее.

— Ну, это понятно. — Мартын опустил ресницы и негромко добавил: — Вообще-то деньги мне нужны, чтобы сестру выкупить. Ее как раз Исайя кому-то и продал. Нет, господин, ты не подумай — вряд ли в наложницы, они-то все должны быть, как это говорят, в теле. Такие дородные матроны с титьками, как две дыни. А моя сестрица, увы, лишена всего этого богатства. Зато она очень искусная вышивальщица. После смерти отчима ее и обратили в рабыни за долги, по суду. Меня тоже хотели, да я сбежал… если бы с сестрой к одному хозяину, тогда бы другое дело, а так, когда не знаешь, к кому попадешь…

— Н-да. — Саша пригладил растрепавшуюся шевелюру. — Видать, не сладко тебе живется.

— Да уж, не сладко. Что придется ем, где придется ночую. Как шелудивый пес. А сестрицу бы выкупил — мы бы прокормились. С ее-то мастерством! Сняли бы комнату в доходном доме…

— Вот тебе три солида, — тут же отсчитал молодой человек. — Итак, Исайя и его рабы. Цены и… самое главное, — Саша понизил голос, — говорят, некоторых невольников у него забирают «черные плащи». Осторожненько выясни: каких и куда?

— Сделаю, — прибрав денежки, серьезно заверил подросток. — Заодно и сестру поищу. А осторожности меня учить не надо, господин. Я и так осторожный. Когда доложить?

— Как будет что. — Александр пожал плечами. — Не стану тебя подгонять, но… конечно, хотелось бы побыстрее.

— Тогда хоть завтра! Сразу после вечерни, здесь же — идет?

— Идет, — улыбнулся Саша. — Только… успеешь до вечера-то?

— Что-нибудь да выясню, господин.

Мартын ушел, сияющий и довольный — даже три из обещанных пяти солидов были для этого парня поистине гигантской суммой. Правда, чтобы выкупить из неволи искусную вышивальщицу, не хватит и тридцати! Да еще захочет ли ее продать хозяин?

В мастерскую молодой человек вернулся в приподнятом настроении — дело, ради которого он явился сюда, сдвинулось с мертвой точки. Только бы не сглазить.

— Узнал чего? — сразу же оживился Нгоно. — Неужели?

— Кое-что известно. — Александр скромно наклонил голову. — И совсем скоро, я полагаю, мы наконец сможем их локализовать.

— Даже так? — Инспектор хлопнул в ладоши.

— Так. Помнишь, я тебе вчера говорил про одного местного паренька?

— Про того воришку? Стоит ли тратить на него деньги?

— Полагаю, что стоит. — Саша улыбнулся. — Хотя поглядим. Завтра с утра я иду в церковь…

— Ты же вчера вроде был?

— В католическую церковь, друг мой. Думаю, и там можно напасть на какой-то след — подполье есть подполье!

— Мне идти с тобой?

— Нет. Не стоит их пока пугать лишними людьми… извини, если обидел. А где, кстати, наш друг тракторист?

— Наш друг тракторист надумал выучить латынь! — неожиданно расхохотался Нгоно.

— Латынь?! — Александр изумился. — Да неужели? А тебе не показалось, случайно?

— Да нет, не показалось. Сегодня с утра он выспрашивал у меня слова. Пока только совсем простые — добрый день, хорошо, очень хорошо, еще…

— Молодец! — одобрительно кивнул Саша. — Честно сказать, не ожидал от него… Да-а… Даже вроде бы давно и хорошо знакомые люди иногда оказываются совсем не такими, как о них думаешь.