Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам

«Если ты можешь это слышать,» — подумал он, — «я хочу, чтобы ты знал — я не ненавижу тебя. Я не ненавижу то, что ты есть или то, что ты делаешь. Мы ничто по сравнению с тобой. Но мы живем — для себя.»

«Я хочу, чтобы ты это запомнил.»

Ответа не было, но он и не ожидал его всерьез. Он вздохнул и хотел было открыть глаза — ему для этого потребовалось собраться с храбростью. Он боялся того, что мог увидеть, но еще больше он боялся того, что не увидел бы.

А затем психический взрыв выхлестнул из разрыва в пространстве. Марраго не смог бы описать это ощущение ни словами, ни даже эмоциями. Это была смесь древности, вечности, мощи и привязанности, страха, заботы и эмоций, для которых у него просто не было слов.

Это швырнуло его через всю рубку, приложив его головой о дальнюю стену и заставило сочиться кровь из его глаз и рта.

Долгие минуты он лежал без сознания. Он не понимал, что он действительно был связан с одним из Повелителей Чужаков, и что его коснулась крошечная частица психической мощи призыва Бога — Императора. И все же, когда он, наконец, пришел в себя, стер кровь с глаз, выплюнул ее изо рта, и получил доклад о том, что тварь исчезла, а разрыв закрылся — он был не так уж и удивлен.

Я знаю, что вы меня слышите. Не делайте вида, что это не так.

Теперь вы проиграли, и вы это знаете. Чего вы добьетесь, продолжая сражаться? Вы потеряли свой флот, свой мир, вашу Сеть. Но более всего — вы потеряли свой моральный авторитет, если он когда — либо стоял для вас на первом месте.

Когда — то это было важным, не так ли? Вы не просто проснулись однажды утром и решили захватить галактику. Вы хотели совершить что — то достойное и правильное. Отлично. Вы провалились, и с треском, но не в этом дело. Вы попытались.

Но кроме вас, то же самое пытались сделать Тени. Они тоже попытались. И, когда — то, их мотивы были так же благородны. Но они сбились с пути. Они проиграли, и в конце концов, когда они осознали это, они остановились и ушли. Вы это помните. Вы были там, не так ли?

И знаете что? Они победили! В итоге этой бесцельной, бессмысленной войны, которую вели вы двое — победили они! Они признали свою неправоту, и они смогли что — то с этим сделать.

Есть две вещи, которые вы можете сделать сейчас. Можете сражаться — и мы можем стереть эту станцию в пыль. Или же — вы можете быть разумными. Вы можете сдаться и мы обсудим условия. Возможно, мы даже позволим вам ее покинуть, и убраться за Предел.

И, для тех из вас, кто считает, что ваши союзники — Чужаки идут вам на помощь — оглядитесь вокруг. Вы их не увидите. Не так ли? Их более нет в этой вселенной, и с этим вам ничего не сделать.

Итак, решение за вами. Не тяните с ответом.

Шеридан отошел от комм — панели. Повисло молчание. Ворлонские корабли оставались неподвижны, ожидая их приказов. Оставшиеся корабли альянса висели неподвижно, ожидая его приказов.

Он не хотел принимать командование, но почему — то все, кто оставался, смотрели на него в поисках воодушевления. Почему он?

— Итак. — сказал он, глядя на Деленн. — Что ты думаешь?

— Они не послушают. — печально ответила она. — Они скорее умрут, чем признают, что были неправы.

— Тени не стали умирать.

— Тени не поклонялись этим Чужакам. Они поклоняются смерти, Джон. Они будут рады умереть, и еще более будут рады захватить с собой кого — нибудь из нас.

— Я думаю, что есть шанс… кто — то из них должен быть готов согласиться, что они ошибались. Кто — то из них должен помнить — кем они были. Я даю им шанс, Деленн, шанс взглянуть в мысленное зеркало и понять — кто они есть, кем они были и кем они хотят быть.

Она посмотрела на него, он увидел отражение в ее глазах, и он знал, что в его глазах она видит то же самое. Он взял ее за руку. Он почти не мог дышать.

Двенадцать лет. Двенадцать лет потерянной памяти внезапно исчезли, будто их и не было. Даже годы предшествовавшие им, годы ненависти, гнева и потерянного ребенка — даже эти годы исчезли.

Было время, оставшееся сейчас в таком далеком прошлом, что они едва могли его вспомнить, когда они были друг для друга всем, когда они искренне верили, что могут изменить галактику к лучшему, когда у них все еще была надежда, и когда одно лишь присутствие одного из них меняло другого.

Медленно, нежно, с любовью, словно не было последних пятнадцати лет, а они были молоды и любили в первый раз, они поцеловались.

Затем они отступили друг от друга, смущенно и неохотно, просто глядя друг на друга.

Молчание нарушил Джон.

Смехом.

— Мне не хватало тебя, Деленн. — проговорил он. — Боже, как мне тебя не хватало.

Она не ответила ничего. Но ее глаза, зеленые, бездонные — и снова живые — они сказали все, что следовало сказать.

Через несколько секунд тишины ответили ворлонцы.

«Мы обсудим условия.»

Это был мир, целиком отданный мертвым, город где не было никого и ничего живого. В центре его стояла огромная башня, полночно — черная, протянувшаяся к звездам.

Если у него и было имя — оно не было известно никому, ни даже Синовалу. У каждой расы, собиравшей флот, чтобы принести войну и возмездие Чужакам, было свое собственное название для этого места, и большинство этих названий несло лишь один смысл:

Ад.

Лишь Синовал звал его иначе. Он видел в нем что — то совершенно иное. И у него были на то причины.

У него был план, весьма проработанный и сложный боевой план, разработанный, главным образом, Синовалом, Маррэйном, другими капитанами и Изначальными. Сьюзен оказалась в стороне от того обсуждения. Однако план в целом сводился к двум простым вещам:

Подвести Собор к планете насколько возможно близко.

и

Удержать его там.

Корабли ждали их, и они дорого платили за каждый шаг. Но, понемногу, армия пробивалась вперед.

На самой высокой башне, стоя на краю бездны, Синовал смотрел, как мир — склеп становился все больше и больше.

«Насколько близко нам надо подойти?» — послышался голос Сьюзен, донесшийся до него сквозь стены, камни и кости Собора.

«Ближе.» — ответил он. Он потянулся и попытался коснуться того, что искал. Нет. Еще нет. Слишком далеко для него. — «Ближе.» — подтвердил он.

«Помнится, ты говорил что нужное место там, где их повелитель.»

«Да. Говорил.»

«Ну и где он?»

«Наверху.» — Синовал мог чувствовать Бога — Императора, злобного, омерзительного и до ужаса знакомого. У очень многих рас галактики была поговорка, ставшая весьма популярной за двенадцать лет его изгнания. Он не верил в то, о чем она говорила, но все равно, в ней была толика правды.

<<���На его месте мог бы оказаться я, когда б не милосердие Господне.>>