Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам

Некоторые из пленников Сети пребывали в ней тысячелетиями и происходили из рас, о которых Талия даже никогда не слышала. Некоторые из них надменно заявляли, что править должны они, ибо за ними мощь и возраст. Самые старшие были бестелесны, их плоть истлела и распалась, и они теперь существовали только лишь силой своей воли. Иные требовали демократии, хотели нести религиозные учения, мстить нормалам или же искать путь к тому, чтобы самим стать Изначальными.

«Угнетенные любят своих угнетателей и пытаются следовать их примеру…» Эл сказал ей это однажды… или это был Декстер? Кто бы это ни был — они были правы. Столь многим из них хотелось стать ворлонцами во всем, кроме названия.

Большинство из них прислушивалось к Элу. Это ведь он, в конце концов, был тем, кто уничтожил Сеть, кто уничтожил Светлых Кардиналов, кто помог выиграть войну. Большинство — но не все.

Сделать надо было множество всего, а она сорвалась на Казоми—7 по личным делам. Эл не был впечатлен.

«Что ж.» — сказал он. — «Разумеется, это твой выбор. Разве мы не свободные существа?»

Но он понял. Ему это было не по душе, но он понял.

— Кроме того, у нас есть кое — какие еще дела, с которыми надо разобраться, кое — что, что может тебя заинтересовать, учитывая твою недавнюю экскурсию на земли нормалов.

— Да?

— Мы получили… приглашение. Похоже, что на Казоми—7 созывают собрание. Как там… «сообщество» рас. Новый Альянс, если проще.

— И?

— И что?

— Кого отправим мы?

Ей показалось, что он рассмеялся.

— Я совершенно не уверен, что мы вообще пошлем кого — то. У нас нет ни правительства, ни лидеров, ни политиков. Нам нужно объединиться прежде, чем мы сможем занять свое место в галактике. И это еще, если мы того пожелаем. Они — нормалы. Они лишь угнетали и эксплуатировали нас, с тех пор, как они узнали что мы существуем. Теперь у нас есть наш собственный мир. Нам с ними совершенно нечего делать.

— Ты неправ.

— Да? Милая, ты не могла бы объяснить — в чем?

— Они наш народ, почти что наши дети. Наш долг — защитить их, дать им… покровительство. Они злоупотребили своей силой в отношении нас, но это не дает нам права сделать то же самое с ними. И если мы бросим их, и оставим без внимания — что это будет, как не злоупотребление нашей силой? В мощи которую не используют — нет никакого смысла. И ты знаешь, что мы нашли здесь. Ты знаешь, что существовало здесь.

Кто спасет их кроме нас?

— Нормалов? С чего бы нам о них волноваться?

— Синовал был нормалом. И Шеридан. И Деленн. И Г'Кар, и… — И Декстер — едва не сказала она, хотя он, конечно, не был ни тем, ни другим.

— Ты считаешь, что мы хоть что — то вообще должны этим людям, нашим генетическим предшественникам?

— Я считаю, что все это мы должны самим себе.

— И ты хочешь отправиться сама, как я полагаю? Ты хочешь этого… поста для себя?

— Нет. — прошептала она, потянувшись к нему. — Мое место здесь.

Рядом с тобой.

Год прошел — по одному дню, по одной минуте, по одной секунде за раз. И прежде чем он это понял, Шеридан вернулся в их уговоренное заранее место встречи, такое же темное, серое и… мертвое, каким оно было прежде.

Это был интересный год. Он увидел в галактике так много того, что пропускал прежде. В ней было столько красоты, столько того, что он и представить не мог.

Он так долго был на вершине власти, что ниже себя он мог видеть лишь облака. Последний же год он был бродягой, кем — то, кто не имеет ни важности, ни влияния, таким же незнающим, потерянным и безвестным, как все прочие.

Ему это понравилось.

Деленн иногда рассказывала — нечасто и нехотя — про те давние месяцы, проведенные с Лондо и Ленньером, в поисках техномагов, способных излечить ее. Для нее это было трудным и болезненным временем, но Лондо, судя по всему, наслаждался этим. Шеридан теперь мог понять — почему. Было что — то такое… вольное в простых скитаниях, в том, чтобы не отвечать ни перед кем, кроме самого себя, и не отвечать ни за кого, кроме себя.

Он видел… очень многое. Храм Деленн, который все еще стоял среди руин Проксимы. Он прошел по населенным и разоренным куполам, представляя как плыли среди них Чужаки. Каждая тень, каждый уголок, каждый переход мог скрывать чудовище. А затем он подошел к сияющей сфере и бесчисленным свечам, и его охватило удивительное ощущение мира и спокойствия. Он хотел бы оставаться там вечно, но в конце концов заставил себя уйти.

Он видел сгоревшую и разрушенную столицу Республики Центавра. Когда он был там — там как раз происходили похороны; он остановился и наблюдал за церемонией. Умер какой — то лорд, или еще кто — то высокопоставленный. Он слышал разговоры про торговлю и новый Альянс, и про переезд правительства в другой мир. Он видел там существо Теней, темную, укрытую тенями, безликую тварь и несколько часов его колотила дрожь.

Он посетил госпиталь на дальних границах минбарского пространства. Деленн пробыла здесь долгое время, пока он был мертвым. Он говорил там с несколькими, кто знал ее. Дрази рассказал ему он ней многое. Он ничего не знал о двенадцати годах ее жизни, и заполнить хотя бы часть пустот было здорово.

Он даже добрался до Голгофы, хотя для этого потребовались почти все его силы, сбережения и потребовалось даже помянуть одно — два имени (что шло вразрез с духом его скитаний, но он посчитал, что это правило можно и нарушить.) Он был разочарован тем, что там увидел. Все было мертво и неподвижно, это место вновь было отдано призракам. Он покинул ее через час.

И так он вернулся на Казоми—7, к этой встрече.

— Это было хорошее время, Шеридан? — спросил Синовал из ниоткуда.

Он не испугался. Он повернулся и здесь был Синовал, стоявший, словно туманная, эфемерная тень. И вновь у Шеридана появилось ощущение того, что внутри него была целая живая вселенная.

— Да. — ответил он. — Хорошее.

— Должно быть, ты многое видел.

— Многое. Только крупицу от того, что здесь можно увидеть, но… Когда я был ребенком, я часто смотрел на звезды, и гадал что же там есть. Я представлял себе такое множество вещей, и я мечтал все это увидеть. За много лет я потерял это… это детское чувство удивления. Это здорово — снова найти его.

— Так ты хочешь передумать?

— Нет. В этом мире много прекрасного, но много и страшного. Просто… неправильно не разделить это с Деленн.

Синовал усмехнулся, раздражающей усмешкой понимания.

— Ты знаешь, верно? Ты должен знать. — спросил Шеридан.

— Знаю что?

— Что происходит после того, как ты умер?

— Я много лет был связан с Истоком Душ. Исток знал ответы на все вопросы, что могут быть заданы, кроме одного — единственного. Я знаю все, что знал он.

— Так, и на какой вопрос ты не знаешь ответа?