Гэрет Уильямс - Темное, кривое зеркало. Том 5 : Средь звезд, подобно гигантам

Что ж, этим можно будет воспользоваться. Если у них не будет последней дуэли — пусть ею станет этот бой. Пусть победителем будет тот, кто здесь и сейчас упадет последним. Парлонн оборвал молитву к его предкам, закончив ее на Шингене, и попытался прокричать это Маррэйну.

Затем вспыхнул свет, и его легкие залило кровью.

Одна рана — это слишком много, один из Врагов прорвал его защиту, одна ошибка рожденная усталостью, болью и ранами.

Один — это слишком много.

Он медленно опустился на землю, кровь наполнила его рот, глаза подернулись дымкой. Когда стала слабеть его хватка на дэчай, Парлонн, Первый Воин Огненных Крыльев, запрокинул голову.

И он увидел небо, залитое светом.

Последняя его мысль перед тем, как боль обрушилась на его, была о том что это свет лишь в его глазах, и из — за него он станет бесполезным в бою.

Жрец Уходящей Полуночи смотрел на него. Его охрана бежала, рассыпавшись под напором света. Древний Враг, проклятые Повелители Света, Покоя и Неизменности спланировали отлично. Ловушка, возможно — испытание, или же, более вероятно — и тот и другое вместе.

«Кто ты?» — наконец выговорил он, с обдуманной насмешкой в вопросе.

Минбарец медленно посмотрел на него.

— Тот, кем я должен быть. — в конце концов ответил он.

Тулан двигался так словно каждая кость его тела была сломана. И сломанных костей действительно хватало. Он был окровавлен, и изранен до полусмерти, но это не имело значения. Он был рейнджером и он поклялся служить. Каста воинов была не единственной, кто знал как сражаться и умирать ради своего лорда.

Внезапная вспышка света в небесах ободрила его и он двинулся быстрее, прокладывая свой путь сквозь потрясенных и рассеивающихся Врагов. Боль сломанных костей пока не беспокоила его, и он знал каким — то глубинным, звериным чутьем что не проживет достаточно, чтобы почувствовать ее.

Сквозь мешанину боя он увидел Маррэйна и Парлонна, стоявших спиной к спине, и сплетавших вокруг себя кольцо смерти.

Он увидел как Парлонн пошатнулся и упал, получив слишком много ран.

Он рванулся вперед, в отчаянной попытке прорваться к Маррэйну прежде, чем оставшиеся Враги смогут добраться до него.

Он не увидел Безликого, вставшего из груды мертвых, и не почувствовал холода — холода лезвия ножа, ударившего его в спину.

Он умер, упав лицом в пропитанный кровью песок пустыни, и его глаза не увидели света, что заливал небо над ним.

«Я прожил бессчетные сотни ваших лет. Я служил Бледному и Безмолвному Владыке все эти годы. Я служил делу Великого Хаоса.»

«Я склонялся перед Древними.»

«Запомни это, смертный. Помни все это, когда мы уйдем. Когда уйдут они. Помни что мы принесли тебе.»

«Помни то, что видел.»

— Запомню. — прошептал Вален.

Боли не было. Парлонн был готов к боли. Он был готов к смерти в бою.

Он надеялся умереть, узнав кто же был лучшим.

— Свет… — прошептал он, оглядываясь залитыми кровью глазами. Он закашлялся. — Свет…

— Это сделал он. — ответил Маррэйн, с явственным гневом в голосе. — Это его работа.

— Знаю. Помоги мне подняться.

Парлонн оперся на руку его друга, и тяжело поднялся на ноги. Вокруг них ряды Врагов откатывались назад, деморализованные и дезориентированные, пораженные сиянием наверху и отвагой перед ними. Опытный воин мог бы расчистить путь среди них и пробиться к источнику света.

И пробиться к Валену.

— Иди… — прошептал Парлонн. — Уходи.

— Думаешь, я тебя тут брошу?

— Я умираю. Дай мне последнюю милость. Ты был лучшим. Я видел это. И дай мне смерть достойную воина, смерть в крови, кольце врагов и с поднятым оружием.

— Ты всегда был достойным.

— Уходи сейчас же. Найди нашего лорда и сохрани его. Он наш лорд, Маррэйн. Для чего все это было, если не чтобы найти его?

— Ради нее. — бросил Маррэйн. — Только ради нее. — Я буду помнить тебя. Все будут помнить. Я прослежу.

Он повернулся и исчез, двигаясь со скоростью неожиданной и непривычной для Каменного Воина. Парлонн повернулся к кольцу врагов, глядя как Маррэйн почти без труда прорубился сквозь них, направляясь к источнику света.

Парлонн запел боевую песню Шингена, его предков, кашляя кровью на каждом вздохе.

Круг врагов, преодолевших растерянность, двинулся в наступление.

«Думаешь, что ты победишь?»

— Я знаю, что мы победим.

«Нет. Не просто на тысячу лет. В итоге. Когда умрет все, когда умрет сама галактика, когда и мы и ворлонцы будем давно мертвы, будем пеплом и прахом…

Ты думаешь что это будет победа?»

— Не знаю. — искренне ответил он.

«Хаос пребудет всегда. Случайность, анархия, непредсказуемость. И в них мы продолжим жить. Вечно.»

Он был готов ответить, но у него не стало оппонента. Жрец Уходящей Полуночи умер в это мгновение — его череп рассек дэчай. Какой — то миг он все еще стоял, свет в небе отражался на его хитине цвета белой кости.

Потом он упал, осыпавшись на землю. Позади него стоял Маррэйн. Привычная стойка воина, взгляд мертв и беспощаден. На миг Вален подумал, что его вассал бросится на него, но затем тот опустил оружие.

— Тьма повсюду. — проговорил он резким тоном.

Вален криво усмехнулся.

— Я не был во тьме. Я приношу свет с собой… — Он протянул руку, умоляя, в последний раз безрассудно надеясь, что все может измениться — … как и все мы.

Маррэйн долго смотрел на него, но не принял его руки.

— Идем. — сказал он. — Вам пора пройти в более безопасное место.

Вален смог лишь кивнуть.

Подобно многим сражениям Войны Теней, битва была известна под многими названиями. Наиболее известное и, несомненно, наиболее поэтичное название «Битва Света в Полуночи». Она ознаменовала перелом в войне.

Цена битвы была велика, но была посчитана приемлемой. Вален был схвачен Врагом, и его армии пришли спасти его. Многие погибли, но Вален вернулся к ним.

И еще одну победу одержали минбарцы. Свет в Полуночи осветил дорогу к За'ха'думу, на три последующих года.

Из Тьмы, Огня и Чести: Военные кампании Войны Теней.

Автор Сэч Акодоген из Звездных Всадников, опубликовано по земному летоисчислению в 1848 году.

Сейчас Дераннимер перестала рыдать, но Вален знал, что она никогда полностью не избавится от горя. Она знала Парлонна всю свою жизнь, любила его как брата. Он был всем что осталось у нее после отца. А теперь он ушел.

Любой, кто мог видеть будущее — знал больше, но тяжело было примириться с таким знанием. Парлонн вернется. Вален это знал, но больше этого не знал никто, кроме Затраса. Никто более не мог знать. И облегчит ли знание грядущего сегодняшнее горе? Он в это не верил.