Антон Лисицын - Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)

Хвостатый мотает головой и отпрыгивает назад. Его выбор, бросаю на него «Щит маны» – на всякий случай. Бросаю взгляд на мост: ширина всего с локоть, да и виднеются трещины, а длина метров сто. Прижимаю кота к груди и использую «Мерцание».

Вместо того чтобы очутиться на той стороне, меня выбрасывает на середине моста. Хорошо хоть не в пропасть. Крадучись, двигаюсь вперед.

Вот и стою на небольшой площадке, которая упирается в колоссальные литые ворота из серо-зеленого металла. Заперты. Калитки не наблюдается. «Поиск» вообще ничего вразумительного не сообщает – словно я в вакууме нахожусь. Бросаю крошечный сгусток огня в створки, он растворяется примерно в полуметре от них. В очередной раз область антимагии.

– Придется тебе посидеть в рюкзаке, – опускаю Торквемаду туда.

«Поступь», взбегаю по стене, отталкиваюсь и приземляюсь на створки сверху. М-да, сантиметров тридцать толщиной. Чувствую, штурмовать эту долину дело сложное и неблагодарное. А кот был прав – это задание подстава чистой воды. Ничего не видно из-за густого тумана. Интуиция подсказывает, что все гораздо хуже, чем на первый взгляд. Хотя выбора особого и нет.

Разогнавшись, перепрыгиваю на скалу и уже по ней спускаюсь вниз. Фу, как же серой воняет! Применяю «Поцелуй сильфиды» на себя и кота. Почва под ногами усеяна обломками костей, видны участки, где она сплавлена до состояния камня. Подбираю один из более-менее сохранившихся черепов. Сражались не люди: покатый лоб, чересчур выдающиеся надбровные и нижняя челюсть с впечатляющим набором клыков. Бережно возвращаю его на место. Так, библиотека вроде на северо-востоке, источник щита на сезон ветров точно в центре долины. Ну-с, можно идти.

Ешкин кот, я этот череп уже в восьмой раз вижу! Я что, кругами хожу?! Со злости пиная его, он улетает куда-то вправо. Делаю шаг следом, и местность кардинально меняется. Какие-то джунгли. Высоченные деревья, обвитые лианами, небольшие проплешины, влажный воздух напитанный сладковатыми ароматами. Использую на себе с Торком «Поцелуй сильфиды», просто так, на всякий случай Поднимаю взгляд вверх. Солнце не видно, но вот небо тоже самое: затянутое серыми тучами, некоторые похожи на гротескные лица: смеющиеся, алчущие крови, злящиеся, печальные… Бр-р, да что здесь произошло, или до сих пор происходит?

Создаю «Щит тени и врубаюсь в джунгли. Пару раз меня пытается схватить и задушить лиана с чрезмерно длинными шипами по всему стеблю. Через час вываливаюсь на небольшую поляну. В центре высятся три кола, с остатками насажанных на них тел. Точно: или демоны, или пришельцы. Грудная клетка представляет собой переплетение костей, черепа покрыты разнообразными выростами. А у основания одного из них весело скалиться знакомая мне черепушка. Слышится потрескивание, и останки начинают стаскивать себя с колов. Это хорошо, превращу их в обломки и успокоюсь. Однако! Оказывается, в местном языке нет такого определения как нежить. Везет им. Опускаю рюкзак с котом на траву. Чекан в руку, «Ускорение» и вперед.

А костяки шустрые. Подныриваю под дар и перерубаю одному позвоночник. Оставшиеся начинают действовать на удивление согласовано. Один из костяков подлавливает меня, зацепляя за балахон, он не рвется. Нежить дергает рукой, и я улетаю в кустарник. Ну и силища! Ладно, поиграли и хватит. После «Молнии» остаются лишь потрескавшиеся кости.

– Было весело, – говорю в пустоту.

Подбираю рюкзак, пинаю черепушку и шагаю следом. Или это какой-то ключ, или в этом месте свои законы. Снова другая местность. Полуразрушенный город. Здания смотрят на меня темными провалами дверей и окон. Стены оплавлены, видны оспины и язвы от попаданий пуль и осколков. Под ногами звенят гильзы. Остов искореженного танка, чуть дальше – взорванная бмп. Видны пятна гари и высохшей крови, только почему-то мертвых не наблюдается. Зато запах присутствует: пахнет сгоревшей резиной и чем-то едко-кислым, похожим на сгоревший порох. Еще шаг и начинается дождь, отвратительно теплый и маслянистый. Накидываю капюшон и поправляю рюкзак, с сидящим внутри котом.

Надо череп искать. Похоже без него тут далеко не уйдешь. Захожу в первый дом. Без особой надежды щелкаю выключателем, но лампочка под потолком все же загорается: тускло и моргая, но все же. Значит, электричество есть, интересно, но не особо полезно. Гниющие обои, лохмотьями свисающие со стен, повсюду грибок и ржавые разводы от протекшей воды на потолках, запах сырости и гниения. Следующий. Всюду виднеются следы жаркого боя. А уж сколько гильз под ногами! Блестящий, позванивающий ковер. В пятом по счету здании нахожу два автоматных рожка с патронами, пригодится. Так же нахожу заплесневевший блок сигарет, это уже лучше.

Хм, похоже вот это госпиталь и здесь шли самые ожесточенные бои. Несколько сгоревших грузовиков, сорванные взрывом двери и выбитые окна, кровавые разводы, украшающие фасад и ступени. Это последнее здание, которое еще не осмотрел. Взвожу курок обреза и захожу.

Гильзы, каталки, заскорузлые бинты. Резкий запах медикаментов, крови и гноя. На первом этаже пусто. Лестница, ведущая вверх, зияет проломами. Опаньки, а тут еще и магия нестабильно работает. Все веселей и веселей. Куда меня кривая вывела?

Хм, все осмотрел, но черепа что-то не видать. Зато разжился чистыми бинтами и туалетной бумагой. Мелочь, а приятно. Стоп, хлопаю себя по лбу, про подвалы забыл!

Неспешно спускаюсь вниз. Монументальная дверь вынесена взрывом, виднеются покореженные койки и обгоревшие простыни с высохшими пятнами крови. На стенах, полу и потолке так же она, в виде авангардной росписи. Бр-р, аж дрожь пробегает вдоль позвоночника. Да и запах еще тот, комок в горле встает. Прислушиваюсь, точно, кто-то стонет. Крадучись иду на звук.

Операционная, все в крови: стол, инструменты, некогда белые кафельные пол и стены, шкафы. Запах становится совсем удушающим. Возле стены стоит мужчина в некогда белом халате и избивает ее кулаками. Обновляю «Поцелуй» на себе, и на коте.

– Эй, что здесь произошло? – окликаю его.

Не реагирует. Приблизившись, слышу полный страдания хриплый голос. «Не трогайте раненых!» – повторяет он.

– Ты меня слышишь? – пытаюсь схватить мужчину за плечо, но рука проходит сквозь него.

Призрак, тогда понятны его слова. А вон и череп скалится со шкафа. Ладно, сейчас буду приводить в чувство этого хирурга. Сжимаю кулак, окутываю его маной и бью мужчину в челюсть. Он отлетает и исчезает в стене.

– Что?! – восклицает он вернувшись. – Кто ты такой?!

– Странник, – пожимаю плечами. – Что здесь произошло?

– Война… – призрак падает на колени. – Они убили всех: раненых, врачей и сестер… Всех…

– Я так понимаю, вы проигрывали.