Михаил Ерунов - Слеза дракона

– Они молили меня о помощи, и я не мог отказать им, – бормотал Лоди. – Как можно отказать тем, кто дорог тебе, тем, кого ты любишь, как родных детей! Увы, но силы оказались слишком уж неравными. Я понял это сразу, но всё равно вступил в бой и, к сожалению, проиграл. Я не смог помочь им, я оказался слишком слаб. Повергнув меня, враги злобно насмехались над моей беспомощностью:

– Слабый бог слабого народа! – кричали они. – Что ты можешь противопоставить величию драконов! Ты так же ничтожен, как и те, за кого пытался вступиться! Отныне только мы полноправные хозяева этой земли, а ты, ничтожный идол, поищи себе более спокойный мир, где тебя никто не обидит!

Я был в ярости от собственного бессилия, и мне нечего было ответить им. Но что бы они там ни кричали, я всё равно оставался богом, хотя и поверженным. У меня не было сил победить их, но я использовал то единственное, что ещё мог сделать. Я проклял всё их ненасытное племя, и проклятье это будет преследовать их до самого последнего дня. Да, они испугались, а может быть просто удивились моему поступку. Ведь даже драконы знают, что такое проклятье бога. Придя в бешенство, они заточили меня в этой проклятой пещере и лишили глаз. Теперь я один, и никто не приходит ко мне. Вокруг меня всегда темно, я уже забыл, как выглядит свет. Но самое страшное – это одиночество! Кому нужен слабый, униженный, слепой бог?! Но они же сами просили меня о помощи, и я сделал всё, что было в моих силах. Так почему же меня забыли? Почему те, ради кого я пожертвовал всем, оказались столь неблагодарны?.. Благодарность? А за что меня благодарить? Ведь я проиграл, а славу обычно поют только победителям!

– Если хотите послушать ещё, оставайтесь, а я лучше пойду, – тихо сказал на ухо Филину Эллеворд. – Не могу долго находиться здесь. Голос Лоди действует на меня до такой степени угнетающе, что порой просто хочется бежать отсюда.

Ларс Болло молча кивнул ему головой. Возможно, слова Лоди и не вселяли ни в кого их них оптимизма, но когда ещё удастся послушать живого бога, хотя бы и безумного! Эллеворд удалился, а Лоди продолжил свой бесконечный монолог. Слова его казались путаными, иногда было просто непонятно к кому они обращены. Частенько он повторялся, но Корнелиус Линдл и Ларс Болло всё ещё надеялись на то, что услышат что-то новое, интересное для себя. Но Лоди уже пошел по второму кругу, перечисляя все свои горести и невзгоды, и они стали собираться уходить.

И в этот самый миг безумный бог вдруг неожиданно встрепенулся, поднял свою голову и огляделся невидящим взором вокруг себя.

– Ты здесь?! – громко вскрикнул он. – Зачем ты пришел?! Чтобы ещё раз посмеяться надо мной?!

Своими пустыми глазницами Лоди уставился прямо на Нэвила, и его лицо исказилось от бешеной ярости, закипевшей внутри.

– Убирайся прочь!!! – заорал он так, что со свода пещеры посыпались мелкие камешки. – Прочь, прочь отсюда, мерзкая тварь! Пусть я бессилен, но это не дает тебе права глумиться надо мной! Будь ты проклят!

Он вскочил на ноги и стал грозно надвигаться на Нэвила. Тот в испуге попятился, да и все остальные тоже пришли в трепет от столь мощного напора разъяренного божества. Но Лоди вдруг остановился, словно наткнулся на незримую преграду, и простонал:

– Проклятая клетка! Ты не выпустишь меня! Я бессилен! Бессилен! Бессилен!!!

Воспользовавшись возникшей заминкой, Нэвил и его спутники поспешили тут же покинуть пещеру. Бешенство безумного бога оставило неизгладимый след в душе каждого из них, и ждать продолжения ни у кого не было желания.

– Что его так разъярило? – спросил Фармиль, когда они наконец-то вновь оказались под открытым небом.

– Он почувствовал сущность, заключенную в талисмане, – ответил Линдл. – И, как я понимаю, наш покойный друг Варравис пришелся ему явно не по вкусу. Он смотрел на Нэвила, а видел перед собой не его, а дракона.

– Но он же слеп?

– Потому и не смог разглядеть очевидного. Амулет обладает силой и магией Варрависа, и на астральном уровне Лоди почувствовал это.

– А я, признаюсь честно, пережил далеко не самый приятный момент, – с трудом выдавил из себя Нэвил. – Мне казалось, что сейчас он бросится вперед и просто раздавит меня, как ничтожную букашку!

– У него сейчас нет тела, а следовательно нет и силы, – успокоил юношу Линдл. – Лоди в настоящий момент – это всего лишь бесплотный призрак, не способный причинить тебе абсолютно никакого вреда.

– В пещере мне так не казалось, – с сомнением покачал головой Нэвил.

– А где же Эллеворд? – перевел разговор на другую тему Ларс Болло.

– Вероятно, он вернулся в свой дом? – предположил Кастига. – Мы же не договаривались о том, что он будет ждать нас у выхода из пещеры.

– Возможно, ты и прав, – согласился Болло. – Наверное, как гостеприимный хозяин, он решил приготовить нам роскошный ужин. Тогда нам не остается ничего другого, как последовать за ним.

* * *

Ларс Болло первым поднялся в жилище Эллеворда, и оттуда послышался его изумленный, испуганный крик. Остальные поспешили за ним, и уже в следующий миг увидели то, что до такой степени потрясло Филина. Тело эльфийского мудреца лежало посреди помоста, его руки были скрещены на груди, а между ними торчала рукоять кинжала. Опять знакомая до боли картина, и золотая маска Странника на лице, как завершающий штрих в работе безумного маньяка-художника.

– Лоэнгрем? – тихо спросил Фармиль.

– Или Голос Дракона, – возразил Линдл. – У нас есть равные основания подозревать их обоих.

– Маска, – коротко сказал Кастига. – Она должна была находиться у Лоэнгрема.

– Да, верно, – согласился Филин. – Если только он и сам уже не мертв.

– Вряд ли, – возразил Кастига. – Этот спектакль разыгрывается уже в третий раз, и всегда с одной единственной целью произвести впечатление на кого-то из нас. Скорее, как мне кажется, на Пир Народов, нежели на Нэвила. Из того, что поведал нам Эллеворд, можно сделать вывод, что именно его Лоэнгрем поставил своей целью уничтожить.

– Но как он сумел выследить нас? – изумлённо спросил Ларс Болло. – Мы добирались сюда морем три дня, и за все это время ни разу не видели погони!

– Скорее всего, убийца вовсе и не гнался за нами, а просто просчитал наши возможные действия, – предположил Кастига.

– Я всё же не стал бы так категорично заявлять, что убийца во всех трех случаях именно Лоэнгрем, – высказал свое мнение Корнелиус Линдл. – Я уже говорил про Голос Дракона, но ведь есть еще два члена Совета Пира, которых мы почему-то сразу же исключили из числа подозреваемых. Это Гарвин и Бараг аз Гурд. А ведь оба они уже успели отметиться попытками покушения на Нэвила.

– Велес, так ведь и нас с тобой можно зачислить в возможные убийцы, – угрюмо буркнул Болло. – Хоть кому-то из Пира Народов можно верить, или мы все здесь поголовно закоренелые преступники?!