Михаил Катюричев - Эквилибрист[СИ]

– Не двигаться! – рявкнул я, приготовившись на всякий случай ставить стену пустоты.

– Мэтр Каллас? – пискнула сзади принцесса. Кажется, это ее знакомый. Видимо, охрана, но расслабляться все равно не стоит.

– Ви, не высовывайся. – Прошипел я, не сводя глаз с мага.

– Мэтр Каллас, я прошу Вас успокоиться и не делать резких движений. Поверьте, принцессе ничто не угрожает. – Опа! А вот появление Криста я проморгал.

Чуточку расслабляюсь.

– Принцесса, Вам известен этот человек?

– Да. Это мой охранник.

– Уверены? – уточняю я. Иллюзии на нем нет, но осторожность не повредит. – Задайте какой-нибудь контрольный вопрос.

– Какой? – принцесса удивлена, но пока выходить из-за моей спины не спешит.

– Что-нибудь, что известно только Вам и ему. Например, сколько раз Вы получили по заднице, когда пытались в первый раз сбежать из дворца.

– Не было такого! – возмущается Виолетта, и через минуту выдает вопрос, – Как зовут мою любимую куклу?

Глядя на озадаченное лицо охранника, я не могу удержать улыбку. Крист просто трясется от сдерживаемого смеха.

– Простите, Ваше Высочество, – вкрадчиво начинает охранник, – но я охраняю Вас, а не Ваших кукол.

Принцесса, похоже, сама поняла, какую глупость сморозила.

– Все в порядке, это он, – буркает Ви, выходя из угла. Что ж ей виднее. Убираю активные заклинания и отхожу в сторону. Мэтр Каллас тоже заметно расслабляется.

– Лили, ты хоть чаю гостю предложи что ли, – замечает Крист, – не возражаете, если мы присоединимся к вашей компании?

– Что ты здесь забыл Каллас? – интересуется принцесса, когда мы снова рассаживаемся за столом, – и как вообще меня нашел?

Маг мнется. Прихожу ему на помощь.

– Ваше Высочество, сколько на Вас сейчас амулетов и других артефактов?

– Один.

– На самом деле четыре, включая вышивку на Вашем платье. И Вы готовы поручиться, что ни один из них не является следящим?

– То есть охрана всегда знала, где я? – сникла принцесса.

– А что Вас не устраивает? Вы получили относительную свободу, при этом оставаясь в безопасности.

– Иллюзию свободы, – проворчала девочка.

– Хоть что-то.

– Если ты такой умный, может, скажешь, что мне делать? Меня теперь вообще из дворца не выпустят!

– Для начала прекратить вести себя как избалованная девчонка! Учись общаться как взрослые. Отец скорее прислушается к аргументам, чем к твоим капризам. Тебя что совсем не учили риторике?

– Чему? – вопрос задала Лилиана. Двое мужчин сидели молча с непроницаемыми лицами.

– Искусству спорить, вести беседу и произносить речи. Ну, там, аргументация, построение фраз, мимика, жестикуляция, дикция и прочее.

– Тебя, видимо, учили, – заметила Виолетта, – и после этого ты говоришь, что не аристократ? Мне и то все это давали очень поверхностно.

– Хорошее образование можно получить и без толпы титулованных предков, – заметил я.

– И как мне убедить отца в необходимости посещения Академии?

– Только не нужно проситься на праздник безумного мага! – мэтр Каллас аж руками замахал от возмущения, – все равно не отпущу!

– А что за праздник-то? – раньше я о таком не слышал.

– Ты не знаешь? – мэтр был изумлен, – с 29 на 30 Вонемона празднуется день безумного мага. Абитуриенты празднуют выпуск и получение степени магистра, а нельпени (те, что прошли испытание) – получение кольца мага. А остальные курсы тоже не остаются в стороне, празднуя просто за компанию. Ты себе представляешь, на что способна толпа пьяных магов? Принцессу я туда не отпущу!

– При всем моем уважении, мэтр, решение принимаете все-таки не Вы.

– Королевская семья разве не принимает участия хотя бы в официальной части торжеств? – обратился я к Виолетте.

– Принимает, но обычно меня туда не берут. Присягу новых дворян принимают отец и Хенрик, как наследник престола. Но он не слишком-то любит магов.

– Вот, уже неплохо. А между тем, большая часть новоиспеченных магов – примерно Вашего возраста. И им будет приятно знать, что королевская семья о них помнит и заботится. Это может здорово укрепить патриотические чувства, если они будут видеть представителей правящей династии не только на церемонии выпуска. А сверстницу они поймут лучше, особенно если та пообщается с ними в неформальной обстановке. Увидеть вблизи принцессу, и, может быть, даже с ней поговорить – да они до конца жизни такое не забудут!

– Красиво говорите, молодой человек, – оценил Каллас, – но с точки зрения безопасности – это безумие!

– Только не говорите мне, что полная пятерка магов не справится с толпой малолеток! – отмахнулся я.

– Где я Вам пятерку магов возьму?

– Мне казалось, что в королевской охране их две? В крайнем случае – выпросите у Архимага пятерку Бертрана.

– А вытаскивать принцессу из "Веселого Мага" будете именно Вы?

– Зачем ее вытаскивать, и почему именно из "Веселого Мага"?

– Потому что после принесения присяги магистрами, пьянка перемещается именно туда. И там начинается самое интересное – демонстрация прохождения испытаний. Думаете, принцесса уйдет оттуда по собственной воле? А уж обеспечение безопасности в толпе пьяных магов… проще сразу пойти и отрубить самому себе голову.

– Принцессу я, допустим, вытащу. Излишним почтением к особам королевской крови я не страдаю, – продолжал я давить на мага, – да и от магии в случае чего прикрою, если буду рядом. Только как бы меня охрана не порубила в куски при этом.

– С охраной-то можно договориться… Геквертиш! – спохватился маг, – Ты совсем меня заболтал! Это все равно безумие!

– Вот примерно так, – обратился я к Виолетте, – мы не устраиваем показательных истерик, а обсуждаем варианты и ищем решение, устраивающее обоих. Попробуй теперь убедить в этом отца. Основное направление мысли ты уловила, но поработай еще над аргументами.

– Мне вот интересно, – задумчиво посмотрела на меня принцесса, – если Вас с моим наставником свести – кто кого переспорит?

Каллас расплылся в улыбке. Видимо, он тоже был знаком с упомянутым наставником.

– О! Придумала! Лилиана, ты официально приглашена на королевский бал в честь праздника Весны. И на мой день рождения тоже. Даркин, ты будешь ее сопровождать.

– А попку не жалко? – ехидно поинтересовался я.

– Что? – глаза у принцессы стали круглыми.

– Выдерут, говорю, за такие шутки.

– К особам королевской крови телесные наказания не применяют! – возмутилась Виолетта.

– Ради такого случая сделают исключение. Притащить во дворец Разрушителя! К тому же Лилиану должен сопровождать отец.

– Мой день рождения считается детским праздником, и взрослые туда не приглашаются, – парировала принцесса.

– Это еще не повод приглашать туда меня. Зачем портить праздник гостям? Да они просто разбегутся при моем появлении, и будем мы праздновать втроем.