Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

И сначала по одному, а затем паническими толпами люди бросились от снижающегося НЛО. Большинство даже выжило.

Дропшип "Дракон" приземлился в парке.

Колонна термоядерного огня аккуратно посадила тридцатипятитысячетонное судно, попутно вырыв кратер в грязи и испепелив все живое, достаточно невезучее, чтобы не убраться заранее.

Дропшип "Дракон"

17 мая 3020 года

- Посадка через тридцать секунд, - произнес голос Мамото через интерком.

- А почему на острове? - внезапно произнесла мехвоин Дана Зумросс, садясь прямее в кабине своего "Гермеса II"

- Что? - переспросил кто-то, озадаченно.

- Почему мы высаживаемся на острове? - вновь повторила Дана. - Почему не на большом континенте, где трофеев больше? Почему на занюханном острове посреди нигде?

- Ну, дорогая, - произнес Кен, пилот "Стингера", - Если бы ты удосуживалась посещать совещания, ты бы знала.

- Отвянь, плесень, - раздраженно обрубила его Дана. - Просто скажите мне.

- Двадцать секунд, - произнес Мамото.

- Все просто, торопливо произнес Хэйл, прежде чем эти двое начали очередную свару, - Невзирая на то, что это "занюханный остров посреди нигде", у выбранной мной цели достаточно трофеев, лежащих открыто, чтобы мы могли набить трюмы "Драка" доверху и все равно все не подобрать.

- Десять секунд, девять...

- И еще, - продолжал Хэйл, игнорируя отсчет, - В этом районе только одна военная база. Конечно, мы наверняка справимся со всем, что местные могут на нас бросить, но с запчастями у нас не так чтобы все шикарно, и я хочу минимизировать ущерб нашим мехам.

- ...три, два...

- Есть, босс!

- ... приземление! - завопил Мамото, как только рык двигателей смолк.

Мехвоины почувствовали, как "Дракон" мягко осел на опорах... и затем резко дернулся вбок. К счастью, мехи все еще были в захватах, так что их не пошвыряло как гигантские куклы. Коммы заполнили несколько минут заковыристых проклятий, в ходе которых Хэйл заметил, что пол ныне находится под углов градусов в тридцать.

- Мамото, что за хрень это была?! - яростно потребовал Хэйл ответа.

- Э-э... извините, - отозвался капитан, - Похоже, земля не такая твердая, как казалось, Кажется, одна из посадочных опор угодила в канализацию. Но это ничего! Двери чисты и мы взлетим снова без особых проблем.

- Лучше уж тебе взлететь! - прорычал Хэйл. - Ладно, открывай двери, и выпускай нас.

Захваты выпустили "Ханчбэк" Хэйла, и он аккуратно повел его по неровному полу в направлении отрывающихся дверей. Вскоре после того, как он выступил наружу, к нему присоединился остальной лэнс. Земля под ступнями и близлежащие здания, похоже, были повреждены выхлопом дропшипа, но местных ополченцев не было видно. И это хорошо.

- Ладно, народ, делаем все по плану, - произнес Хэйл, как только быстрая проверка местности была завершена. - Наша цель примерно к северу от зоны высадки. Держимся меня и... вашу мать!

Остальные три меха рванули мимо него.

Направляя свою более тяжелую и более медленную машину следом за беглыми пилотами, Хэйл решил, что ему действительно пора заняться дисциплиной в его подразделении. Все-таки, какое счастье, что выбранная им цель вряд ли прикончит их всех за проявленную тупость.

17 мая 2005 года

Окленд, Новая Зеландия

- Клянусь, это абсолютно самый последний раз, когда я вызываюсь на легкую ежегодную тренировку в дружественной стране! - объявил сержант Тони Дэнзел, наблюдая, как мехи топочут по порту, в то время как подразделение, в котором он оказался в итоге, прячется за зданием. - И да, все те, кто гнобил меня за то, что я читаю на службе, обязаны поставить мне по дюжине пива каждый!

- За что? За то, что ты читал книжки про ОБЧР? - подколол его рядовой Джим Джонсон

- Нет, за то, что я читал именно про этих роботов. Это уж точно не рекламный трюк и не заговор безумных ученых с Земли! Вы сами чувствовали как содрогнулась земля, когда эта штука приземлилась, и скажите мне сами, у кого такая штука есть? То-то! Значит, простейшее объяснение, это наложение параллельной вселенной на путешествие во времени. Ну, или злая шутка инопланетян с действительно извращенным чувством юмора.

Все это время Дэнзел пытался выйти на связь с командованием.

- Простейшее?! - Джонсон был полон сарказма

- Может тебе известен кто-то еще, обладающий гигантскими роботами, вооруженными снявшим тот вертолет телевизионщиков лучевым оружием, и... - Дэнзел зачастил. - ...так уж вышло, выглядящими как помесь двух совершенно разных японских анимационных сериалов, так уж получившихся, ставших основой для настольной игры? Ладно, вернемся к нашим баранам. Кто-нибудь сумел связаться с начальством?

Хор отрицательных ответов закончился саркастической репликой - Не-а, они сказали, что их всех вызвали на важную встречу в КНИ, после чего будут заняты на весь день. И, разумеется, никто не сказал им, что КНИ это клуб настольных игр для подростков и младше.

- Ну разумеется. И наше оружие все также в казармах, без патронов, и не то, чтобы от него здесь был какой-то толк. Наши пули этих роботов даже и не поцарапают Блин, ну что за нафиг. Эти придурки так разбрелись, что им ни за что не прикрыть друг друга. Ну что им мешало прилететь на следующей неделе, когда здесь была бы вся кавбригада?

- Так ты в курсе, что здесь происходит, приятель? - произнес тихий голос за спиной Дэнзела, и развернувшись, он обнаружил примерно дюжину человек в городском камуфляже. При этом нельзя было сказать, что те не направляли оружие в их сторону.

- Примерно столько же, сколько ваш офицер разведки. Судя по их действиям, они враждебно настроены, судя по их числу, снаряжению и грубым полосам поверх эмблем, они какие-нибудь пираты, должно быть из независимых. Вы знакомы с боетехом? Хотя, не думаю?

- Это как в компьютерной игрушке "Мехварриор"? - встрял самый мелкий из новоприбывших.

- В точности. Гигантские роботы, далекое будущее, где быть пехотинцем еще больший отстой, чем даже обычно. Единственный шанс - забрасывать взрывчатку в любой сустав, до которого только удастся дотянуться. Единственная проблема - сделать это так, чтобы тебя не заметили и не расплющили. Вот. А еще, у моих людей нет ни взрывчатки, ни умения, ни такой отмороженности. Да, и я сержант Дэнзел, армия США, резерв, между прочим.

- Капитан Льюис, Австралийская САС. Думаю, последние три мы обеспечим. Вашей недостаточной отмороженности хватит на то, чтобы их отвлечь?

- Ну, капитан, - глаза Дэнзела заблестели, - Зависит от того, насколько дорогое оборудование нам разрешат поломать...

17 мая 2005 года

Окленд, Новая Зеландия

Северное шоссе

Увидев группы солдат по обочинам дороги, Глория Фримен задохнулась от изумления. - Нэдди, что это они делают?

Тот уставился на них как раз, как те принялись прыгать с бордюра, волоса за собой веревки. - Ну, не знаю... Тренируются?