Narod - Zemly protiv Boevyh Robotov

- Будь это настоящий "Мэд Кэт", полковник, его бы это не впечатлило. - буркнула Дана. - Броня БТ чрезвычайно крепка. Наша же цель заставить ВАП наносить такой же концентрированный ущерб, как и старая тяжелая пушка "Квазимодо". Что означает, сосредотачивать попадания на узком пятачке, а не раскидывать их по всему меху! Вот только попадания не желают сосредотачиваться!

Она гневно зарычала.

- Ну, ну, Дана, - утешающе произнес Фил Крэй, - Испытания и так нас многому научили. Да и кучность остается в норме для настроек уровня "десять" и ниже. Если честно, я вообще начинаю думать, что корень проблемы лежит в конструкции ВАП, точнее, именно этой ВАП...

- Что вы хотите этим сказать, доктор? - терпеливо спросил полковник Керенский.

- Мы использовали модифицированную пушку "Эвенджер", потому что она наиболее тяжелая автоматическая пушка, когда либо построенная. - пояснил Фил, - Но калибр тридцать миллиметров, похоже, маловат для того, что мы хотим получить от ВАП. Подозреваю, что когда очередь становится слишком уж длинной, накапливающийся импульс отдачи оказывается для компенсаторов слишком уж большим. Все что выше настройки "десять" для них чересчур.

- Возможно, Фил и прав, - неохотно добавила Дана, все еще злясь на ВАП, не сумевшую изобразить из себя АП-20 - Каждая из известных мне автопушек класса 20 швырядась гораздо большими снарядами. Черт, да и большинство "десяток" тоже.

- Именно. - воздел палец Фил, - Думаю, пора вернуться к кульманам и разработать новую ВАП с более крупными снарядами. Полагаю, что 120 миллиметровые снаряды от "Абрамса" нам подойдут. Вот только сомневаюсь, что существующие стволы вынесут автоматический режим...

- С другой стороны, им этого и не надо, - вслух пробормотала Дана, - Сделаем еще один гатлинг с несколькими стволами...

- И общий вес превысит все разумные пределы, - указал Фил, - Одиночный упрочненный ствол подойдет нам больше. Так или иначе, придется разработать механизм подачи с нуля...

И пока эти двое обменивались техническими соображениями в манере, подозрительно напоминавшей воркование двух влюбленных, полковник Керенский, покачав головой, вернулся к наблюдению за стрельбами. "Квазимодо" самозабвенно крошил клановскую машину за машиной, а полковник Керенский гадал, считать ли ему выбор мишеней за лесть или за неявное оскорбление.

"Треснувшая секира"

Порт Крин, Анталлос

Периферия

- И что я будут должен вам за пиво, полковник? - поинтересовался лейтенант Колтон

- Ну что вы, лейтенант, что вы - притворно невинно отозвался полковник Сандерс, - Неужто командир уже не может просто купить пива своему новому офицеру?

- Сэр, я долбанная пехтура, командующий небольшой шайкой такой же пехтуры. Мы низшие из низших, мы те самые сервы, что должны пахать и гнуть спины на тех, кто лучше нас, на мехвоинов. И когда один из этих мехвоинов, командующий батальоном, и хозяин этого батальона, ни много ни мало, ведет себя так, словно пытается подмазать паршивого летеху-пехтуру, тот вполне имеет право на паранойю. Особенно учитывая, что нас присоединили вот уже неделю как и до этого никто не обращал на нас ни малейшего внимания.

Помедлив, Колтан закруглил свою речь окончанием "сэр".

- В жизни не думал, что когда-нибудь встречу честного пирата, - хохотнув, заявил Сандерс. - Черт возьми, мне это нравится! Я окажу вам услугу, лейтенант, и тоже буду честным. Вы знаете, почему я прикрепил Дракон и его персонал непосредственно к своему Темному крылу?

- Полагаю, не ради оплаты солидного счета за ремонт, - сухо отозвался Колтан. - Внутренние взрывы встают дорогонько. - Погоняв пену в стакане, он задумчиво добавил, - И уж точно не из-за блистательной храбрости и компетентности нашего капитана.

- В начале, может быть, - скривился Сандерс. - Потом я узнал его получше. Единственное, что его оправдывает, так это удивительная способность подбирать компетентных людей, спасающих его шкуру.

- Хмм.... Что-то не замечал этого за Мамото. - протянул Колтан. - Но само по себе это не может быть причиной этого разговора. Пусть даже и компетентная пехтура, все равно пехтура. И, сэр, со всем уважением, я не думаю, что я в вашем вкусе. И вы уж точно не в моем, не примите на свой счет.

- Ну конечно, - закатывая глаза, отозвался Сандерс.

- Следовательно, вам нужна информация, - закруглил разговор Колтан. - Точнее, правдивая информация о нашей цели, конкретная и четкая, а не та чушь, что изрыгает Мамото.

- В яблочко, лейтенант, - отозвался удовлетворенный Сандерс, - Вы не думали стать мехвоином? Человек таких достоинств зря пропадает в пехоте...

- Думал, сэр, - вздохнул Колтан, - Увы, врожденный недостаток, генетический, как говорят доктора, не позволяет мне пилотировать мех. Мои мозги полностью несовместимы с нейрошлемом.

- Жаль, жаль...

- А уж мне-то как жаль... Вы не поверите...

Белый дом,

Вашингтон, ОК

Земля

- Что за хрень! - разъяренно рявкнул президент Райан, размахивая врученной ему папкой.

- Угу, вначале я тоже так сказал, - отозвался его министр обороны.

- Они хотят, чтобы мы ПОЗВОЛИЛИ пиратам и грабителям сесть на Землю?! - возмутился Райан, отказываясь уклоняться от темы разговора. - Именно чтобы это предотвратить, мы и забрасываем ЯО на орбиту! А теперь они хотят, чтобы мы позволили плохим парням подвергнуть риску жизни американцев... жителей Земли, - поправился он.

- Господин президент... Джек, - сказал министр обороны, - проблема в стратегическом тупике. До тех пор, пока у нас нет существенных аэрокосмических сил, мы так и останемся в искомом тупике. План специально направлен на решение этой проблемы. Пускай следующая группа рейдеров высаживается, это даст нам шанс захватить их дропшип. Морпехи уже тренируются специально на этот случай. А если мы получим дропшип, то возможно и их прыгун захватить нам тоже удастся.

- Ладно, - буркнул Райан, - давай поподробней. Что за тупик?

- На данный момент мы, фактически, застряли на Земле. Нюки на орбите это предел наших возможностей по выводу в космос чего-либо. Но остальная солнечная система практически беззащитна. И стоит одному умному пирату или подразделению Дома немножко подумать, и они первым делом захватят астероид, после чего сбросят его на нас, и мы ничего не сможем поделать. Тот же "Армагеддон", только без буровой.

- Черт, - буркнул Райан, обдумав сказанное, - А что насчет денег, что мы швыряем в термоядерные исследования? У нас же уже есть готовые, работающие образцы...

- Возможно, это и даст нам что-то годное в космические двигателя, в будущем, - рассудительно сказал министр обороны, - Но это в будущем. Прямо же сейчас они и самоподдерживающейся реакции не добились. Генералы считают, что мы может достичь элемента тактического сюрприза. Последняя группа пиратов сталкивалась только с пехотой, несколькими самолетами и небольшим кораблем. Я так понимаю, что по стандартам БТ это были смехотворные силы и следующая группа может явиться радостной, довольной и наивной, как и предыдущие. Следовательно, мы просто обязаны воспользоваться нашими преимуществами, пока это возможно.