Дмитрий Светлов - Закон меча

– Андрей Федорович, ты чего такой задумчивый? – Подошедший Речан сел рядом на палубу.

– Возьмем Ругодив, а окрестные земли останутся безнадзорными. Вот и сижу голову ломаю, кого туда посадить.

– Тоже мне забота! У тебя в Новгороде родни пруд пруди. Выбирай кого хочешь, верой и правдой отслужат.

– Они слишком скромны, все мысли только о деньгах. Здесь нужна напористость, новые хозяева должны в одночасье заявить свои права.

– Перед кем? Здесь до Ракобора сплошь наш народ! Тевтонцы за стены Юрьева без воинского отряда нос не кажут.

– В том-то и дело, что в Новгороде деньги на первом месте! – согласился с Речаном Андрей. – Я поставлю родственника, а он деревни за серебро продаст.

– И что ты в этом видишь плохого? Пустит деньги в оборот, твой род станет еще богаче, – возразил Речан.

– Правильно, а немец с той деревни наберет земсаргов и вернет денежки с процентами.

– Вроде ты с немцами в дружбе, вон, с правителями Ганзы запросто вина распиваешь, а не любишь их, за спиной камень прячешь, – тонко подметил верный соратник.

– Каждый должен понимать свой интерес, – задумчиво кивнул князь. – Ганза с Готландом всецело от Новгорода зависят, поэтому тихой сапой подбираются поближе к городским стенам.

– Зря ты так, мы в вечной дружбе. Они чухонцев к порядку приучают, заставляют землю пахать да ячмень нам продавать.

– Ага, а как приучат, так сразу построят в колонну и поведут на штурм городских стен! – со злостью ответил Норманн.

– Ты ищешь в соседях врагов, а должен видеть в них друзей.

– Отстань со своими нравоучениями. Послезавтра возьмем Ругодив, и весь Псков в одночасье меня полюбит.

– Хитро вывернулся! – засмеялся Речан. – Псковитяне не только любить, молиться на тебя начнут.

– Вот возьму и построю крепость в устье Невы! – сурово ответил Норманн. – Немцы с новгородцами сразу на колени встанут.

– Силенок не хватит. – Речан сразу сделался серьезным. – На тебя скопом со всех сторон навалятся.

– Да ладно! – отмахнулся Андрей. – Я пошутил. Как думаешь, бароны из мурманов вытянут здешние земли?

– Язычники, немцы с ними сразу задерутся. Да и мурманы тихо не усидят, обязательно полезут на орденские земли.

– Вон, Варуф сам крест надел и церкви выпросил.

– Хитрецы, знают свое слабое место, – усмехнулся Речан. – Они сейчас двумя руками крестятся, зато внуки истинной верой проникнутся.

Постепенно огромная эскадра начала собираться под высоким обрывом из серого известняка. Французы без промедления стали выводить лошадей и только после этого взялись за обустройство временного лагеря. Локсельв на всякий случай отругал отобранную сотню и тут же увел воинов от берега. Норвежцам предстояло совершить пятнадцатикилометровый марш. От Ругодива до Чудского озера Нарва текла по болотистой низине с единственным холмистым участком под названием «Загривье». Для перехвата убегающих торговцев лучшего места было не найти, ибо там находились пороги, а русло сужалось до пятидесяти метров. Если честно, Норманн не хотел трогать готландских купцов, вместе с тем он обязан был считаться с желаниями дружины, для которой грабеж являлся составляющей частью любой войны. В четырнадцатом веке Псков считался главной европейской кузницей, не зря псковитян прозвали скобарями. Практически все шведское железо шло прямиком по реке Великой в Довмонтов город, а возвращалось на рынок великолепными дельными вещами. Какая дверь без скобы или кольца? Изделия псковских умельцев ценились не только в Европе, но и на рынках Северной Африки. Так что далеко не факт, что псковитян обрадует «освобождение» Ругодива, слишком сильна взаимозависимость между городом мастеров и торговыми посредниками. И, между прочим, Псковский кремль до конца семнадцатого века считался самой мощной крепостью Европы.

На следующий день Норманн сам проверил готовность французского отряда, который благодаря слугам и оруженосцам увеличился более чем вдвое. Внушительная сила! Командиром назначил де Оньяна как самого старшего по возрасту, затем еще раз проинструктировал насчет действий при изменении обстоятельств и вернулся на корабль.

– Что-то ты, Андрей Федорович, стал частенько думы думать. Не случилось ли чего? – участливо спросил Речан.

– Что могло случиться? – пожал плечами Андрей. – Из замка гонцов нет, значит, все нормально. Я опасаюсь ответного удара со стороны Пскова.

– Какой псковитянам резон с тобой ссориться? Пустишь в Ругодив их посадника, они тебе в ножки поклонятся.

– Я с готландских торговцев мыто начну брать, в ответ цена на железо поднимется.

– Вот уж неправда! – успокоил его Речан. – Сейчас скобари за проход мыто платят. Возьмешь город – их ладьи торговать уйдут.

– Хорошо, если так, – вздохнул Норманн. – А как ершиться начнут?

– С чего? Ты им город на блюдечке подашь! Да еще дружину свою оставишь!

– Они воинов получат не за так, содержание ляжет на псковскую казну.

– На сотню или две не велика затрата. Для них твоя дружина, что дар небесный.

– Это еще почему?

– Город твой, дружина твоя, придет враг – тебе и защищать.

Вообще-то Речан был прав, при подобном договоре Псков со всех сторон оказывался в выгоде. Получая беспрепятственный выход в море, купцы увеличивали прибыль от торговли, вместе с тем Вече оставалось в стороне от забот по обороне. Расходы на городскую стражу были смехотворно малы по сравнению с затратами на содержание крепостных стен. А тут еще бонус в виде большой печати Ганзы, что значительно увеличивало товарооборот. Глядя на открывающийся вход в устье реки, Норманн продолжал волноваться за исход предстоящих переговоров. Ему как-то не верилось, что посадские бояре Пскова вот так легко согласятся с его предложением.

– Дымы! – закричал кормщик. – Вон дозорный спешит с вышки спуститься.

– Ишь какой глазастый! – одобрительно отозвался Речан. – Я вышку с трудом различаю, а он и человека видит!

Драккары начали уходить вперед и вскоре скрылись за поворотом реки. Следом и корабелы встали на весла, под неспешный ритм песен торговые суда двинулись против течения. Жители рыбачьей деревушки столпились на прибрежном песочке и встревоженно смотрели на скопление вошедших в реку кораблей. Над водой повис тяжелый гул набатного колокола, это всполошилась Нарва.

– Быстро гонец домчался! – прокомментировал Норманн тревожащий звук.

– Гонец еще в пути, – не согласился Речан. – В замке увидели дымы, вот и подняли тревогу.

– Высечь дозорного на башне! Надо по сторонам смотреть, а не на дворовых девок!

– Может, он франков высматривал?

– Маловероятно, оруженосцы на быстроногих лошадках никого не упустят, – не согласился Норманн.