Егор Чекрыгин - Хроники Дебила. Свиток 5

...Вот честное слово, - я бы грохнул этого Егтея, чисто в профилактических целях, в рамках борьбы с заразой и микробами. Да вот только с ним был Агтон, - тот второй член его экипажа, бывший по совместительству его племянников. Мало того что мальчишка совсем, так временами, когда дядюшка выкидывал особо яркий перл, - в глазах мальчишки плескался такой стыд, что это невольно вернуло мне веру в человечество.

Так что, - хрен с этим Егтеем, положусь на волшебный "Авось" и на древнеримское - "Предупрежден, значит, вооружен".

Следующие полторы недели, мы тихонечко ползли вверх по реке, стараясь особо не привлекать к себе внимания. Что, с одной стороны было довольно легко, - левый берег реки, кажется состоял сплошь из проток, зарослей камышей, и островков. А с другой стороны, - насколько окружающие не видели нас, - настолько же и мы были лишены возможности заранее увидеть поджидающие нас, в этом лабиринте, опасности. Потому-то мудрый и осторожный Кор"тек, задал нам неторопливый темп движения, позволяющий не налететь сдуру на рыбачьи лодки, или какой-нибудь островной хуторок.

...А потом, сообщил нам, что мы видать заблудились.

- Как заблудились? - Спросили мы с Лга"нхи, чуть ли не в унисон.

- Дык... - Чуть смущенно и растерянно пробормотал Кор"тек. - Еще пятого дня назад..., я тогда думал что это островок такой большой, и решил его слева обогнуть, а то видать другая река была. Потом еще свернул к западу, и еще... Тут как раз вода большая показалась. Да видать не река это, а озеро какое-то было, потому как сейчас не поймешь куда и плыть, кругом одни болота.

- А может это река и есть? - С безнадежным отчаянием спросил я. - Просто очень большая и...

- Не. - Печально вздохнул наш адмирал. - Тот поселок, про который Егтей говорил, уже где-то тут должен был стоять. Да и вообще, - приметы не совпадают.

М"да. - Я вот признаться тоже слышал разглагольствования Егтея про приметы, но сам, куда больше был сосредоточен на личности говорившего, так что почти ничего не запомнил. А вот наш адмирал, свой долг, в укоризну мне, выполнил. А то что он заблудился..., признаюсь честно, я мысленно заблудился в этом лабиринте проток и островков, сразу же как только мы вошли в устье. Так что не мне обвинять нашего адмирала. И судя по глазам Лга"нхи, - он думает так же.

- Так чего делать-то будем? - Виновато глядя, уточнил Кор"тек. - Возвращаемся?

...Да, похоже ничего иного нам и не остается. - Хоть и жалко потерянного времени, но искать какой-нибудь другой путь, - так можно в такие дебри зарулить, что потом до конца следующего лета не выберешься. Да и на тот поселок, о котором упоминал Кор"тек..., ну или на похожий, у меня уже были определенные планы. Он располагался достаточно далеко от устья, чтобы там не стоял аиотеекский гарнизон, а с другой стороны, - находился, что называется "на трассе". В смысле, на реке с оживленным движением, так что там можно было разжиться полезной информацией, изучив особенности жизни местно населения.

- Я тут, недавно дерево с ободранной корой видел. - Вдруг подал голос Лга"нхи. - Еще свежее. Мне Бокти говорил, что это их так специально обдирают, чтобы высохло стоя, и не сгнило. Так что выходит люди тут тоже есть. Надо их найти, и-и-и..., поговорить.

- Хм... А что это дело. - Согласился я. - Пошли Нит"кау с Тов"хаем. Они даже по прошлогоднему следу пройти смогут. Надо только их предупредить, что тут им не степь, и чтобы были поосторожнее.

- Не надо. - Буркнул Лга"нхи в ответ на мое дельное предложение. - Чай сами не дети, сообразят.

...Ну вот, опять я кажется чуть не ранил чью-то гордость, излишней заботой.

Урпат, возле хижины которого мы заночевали на следующий день, не был похож ни на гориллообразного лесника Бокти, ни на долговязого степняка Лга"нхи. И даже на прибрежника Кор"тека, тоже, большую часть жизни проводящего на воде, и водяной живностью питающегося, он не смахивал даже отдаленно.

Я бы скорее..., хоть и не люблю всю эту мифическую живность, но определил бы его как "болотного эльфа". И не столько благодаря блондинистым волосам, заплетенным в длинную, до пояса, косу. А скорее из-за манеры двигаться, не издавая даже малейшего шума, и способности мгновенно пропадать из поля зрения.

Уж на что я считал степняков, гениями маскировки, однако чувствовалось, что Урпат, даст им сто очков вперед.

Собственно говоря, он и дал, когда после того как наши два лучших следопыта, безуспешно искали его полдня, - сам вышел на нас.

Да уж, воистину, - впечатления от встречи с разными Етеями, надо лечить общением вот с такими вот людьми. - Урпат был личностью смешливой, лукаво-добродушной, и с некоторым оттенком пофигизма. Иначе сложно было бы объяснить, зачем ему понадобилось сначала полдня играть с нами в прятки, а потом самому выходить навстречу.

Правда, оговорюсь сразу, - вышел он так хитро, что попробуй мы до него добраться с нехорошими намерениями, - утонули бы в болоте. Ринулись бы к нему через зеленую лужайку, и только бульканье трясины, да кваканье лягушек, стало бы нашим похоронным маршем.

Но тогда мы этого еще не знали. Зато знали как надо вести себя с дальним родственником. Так что не побежали к нему, размахивая копьями и дубинками. А остались стоять на месте, обменявшись любезными приветствиями, назвав друг другу свои имена, и рассказав с какими целями тут находимся.

Когда Урпат счел нас безобидными, или просто устал перекрикиваться через поляну-трясину, он предложил нам стоять на месте и никуда не идти, потому как перед нами трясина, и через минут двадцать, сам вынырнул откуда-то сбоку из-за деревьев.

- Аиотееки-то? - Спросил нас гостеприимный хозяин, за обе щеки наворачивающий содержимое бочонка с коровкиным жиром, который он счел редкостным лакомством. И с любовью погладывая на пару бронзовый рыболовных крючков, и наконечник остроги, которые мы ему подарили, чем так растрогали сердце этого эльфа, что он даже положил их перед собой на циновку во время обеда, и любовался ими не отрываясь от еды. - Это у которых волосы как кора чернодуба?* - Я слышал про них.

(*Вы что, никогда не видели кору чернодуба? Ха-ха-ха, невежественные земляне).

- Только слышал, а к вам они не приходили? - Уточнил я.

- К нам-та??? - Переспросил Урпат, после того как вволю нахохотался над моей шуткой. - Нет. К нам никто не может придти, коли мы этого сами не захотим. Тут же кругом болота. Даже речники не осмеливаются заходить в наши владения. ...А мы к ним не ходим.

- Но ведь тут-то, река совсем рядом...- Уточнил я

- Рядом. - Согласился со мной Урпат. - Тока все равно это болото. А болото, это наша земля.

- А сам тут чего? - Уточнил Кор"тек.

- Лодку буду строить. - Очень серьезно ответил хозяин. - Долго правильное дерево искал, чтобы построил лодку, надо.... (далее последовал долгий, крайне нудный рассказ, абсолютно неинтересный для тех, кто не собирается изготавливать себе плавстредство с помощью первобытных технологий).