Сара Андерсон - Мужчина с привилегиями

И вот теперь ему приходится расплачиваться. Так же как и знакомить Мэгги с людьми вроде Ленона, которому, конечно, плевать, как бедной женщине удалось изменить свою жизнь. Генеральному прокурору совершенно все равно, каких усилий ей это стоило. Вряд ли кого-нибудь в округе Колумбия будут заботить чувства индианки из Южной Дакоты.

Кроме самого Джеймса.

Несмотря на довольно богатую событиями жизнь, Мэгги слишком наивна и невинна, слишком чиста для того мира, в который Джеймс вез ее. Он собирался разрушить так тщательно выстроенную ею жизнь, ее репутацию – и ради чего? Да, он хотел восстановления справедливости! Но в результате выигрыша этого дела достигались две цели. Во-первых, негодяй Мэйнард понес бы заслуженное наказание! Но была и вторая задача – успешное продвижение карьеры его самого.

Неужели он готов пожертвовать Мэгги ради нее? Пожертвовать человеком, который стал ему почему-то дорог?

Джеймс накрыл одной рукой руку Мэгги – она так сильно вцепилась в подлокотник, что у нее побелели пальцы. Второй рукой Мэгги ухватилась за руку Джеймса. Больше ничем она не выдала своего страха.

Все могло бы быть иначе. Он мог бы забыть о Мэйнарде и о своей профессиональной неудаче. Что же мешает ему это сделать?

«То, что Мэйнард может использовать кого-то так же, как Мэгги, – твердо сказал Джеймс сам себе. – Нет, я не могу позволить ему остаться безнаказанным».

Оставалось только надеяться – Желтому Крылу удастся найти еще что-нибудь, и тогда не потребуется вовлекать во все это Мэгги.

Самолет постепенно набирал скорость. Их вжало в кресла. Джеймс улыбнулся – он любил взлеты и посадки, это чувство победы над гравитацией. Он наклонил голову, чтобы выглянуть в иллюминатор. За стеклом еще было темно, и лишь огни внизу проносились мимо.

Самолет наконец оторвался от земли и начал взлет. От скорости кружилась голова. Джеймсу хотелось сказать, чтобы Мэгги открыла глаза, но неожиданно, еще даже не успев набрать высоты, самолет угодил в воздушную яму, причем большую. Самолет тряхнуло и на несколько футов опустило вниз. Мэгги вскрикнула.

– Ребята, не могу вам сегодня обещать гладкого полета. Советую всем оставаться пристегнутыми к своим креслам, – раздался голос пилота.

Третий пассажир продолжал храпеть, как будто ничего не случилось.

Вот так не повезло с первым полетом! Когда самолет хорошенько тряхнуло еще раз, Мэгги еще сильнее вцепилась в его пальцы.

– Я хочу обратно, на землю, – прошептала она, в ее глазах стояла откровенная паника.

Джеймс выругался еще раз. Разжав ее руку, он убрал подлокотник кресла, положил свою руку ей на плечи, притянул к себе. Когда Мэгги обеими руками вцепилась в него, Джеймс только стиснул зубы. Словно не в силах больше это выносить, она уткнулась лицом ему в грудь. Шею Джеймса обдало теплом.

Из самолета не выйдешь, ему оставалось только служить ей опорой.

– Подумаешь, немного турбулентности, – тихо сказал он.

Мэгги едва заметно кивнула. И то хорошо – значит, она его слышала. Может быть, стоит с ней разговаривать, чтобы отвлечь от того, что происходит? Может быть, тогда Мэгги успокоится?

– Самое непростое в каждом полете – это взлет и посадка. Когда мы наберем высоту, все сразу станет лучше.

Снова едва заметный кивок. Мэгги пошевелилась. Теперь она почти полулежала на Джеймсе.

Он осторожно откинулся назад, чувствуя ее тело рядом. В тот первый раз на ее кухне они почти не касались друг друга, зато сейчас он в полной мере ощутил тяжесть ее груди, шелковистость и пышность волос…

Как жаль, что это комфортное чувство – просто сидеть рядом – длилось недолго. Джеймс снова почувствовал, как в нем просыпается желание. Оставалось только надеется, что испуганная Мэгги ничего не заметит.

Последовало еще несколько ощутимых толчков. И это ненадолго направило мысли Джеймса в другое русло. Он прижал ее к себе и стал болтать. Впоследствии он и сам не мог вспомнить, о чем говорил. Но, должно быть, это сработало, так как ее тело постепенно расслабилось. Когда самолет начал посадку, Мэгги даже осмелела настолько, что взглянула в иллюминатор. Земля сверкала разноцветными огнями Миннеаполиса.

– Какой большой город, – сказала она, и в ее голосе слышалось отчетливое удивление.

Джеймс не выпускал Мэгги из объятий и во время неровной посадки. Он достаточно путешествовал, но эта посадка оказалась довольно непростой. Дошло до того, что он стал успокаивать не только Мэгги, но и самого себя.

«Если с нами что-нибудь случится, – мелькнуло у него в голове, – я никогда себе этого не прощу».

Мэгги сдавленно вскрикнула, когда самолет тряхнуло в последний раз, – шасси коснулись асфальта, и самолет еще раз подбросило в воздух. Еще через несколько секунд самолет благополучно катил к терминалу.

– Вот и все, – сказал Джеймс, стараясь высвободиться из ее хватки. – Мы на земле.

Мэгги как будто его не слышала. Она даже не шелохнулась. Неужели потеряла сознание?

– Мэгги?

– Все, да? – На этот раз она даже не пыталась притворяться, будто с ней все в порядке.

Самолет постепенно замедлял ход. Наконец он совсем остановился. Спустя еще несколько минут люк открыли.

– Все закончилось, милая, – услышал Джеймс свой шепот и выругался про себя: «Черт возьми, надо следить за своим языком!» – Теперь мы можем выйти.

Мэгги расстегнула ремень безопасности. Она встала, но почти в ту же секунду снова повалилась на кресло. Должно быть, сказалось волнение – ее ноги буквально подкашивались.

Она выдавила из себя тихий стон и спрятала лицо на коленях.

– Ты справилась. Ты молодец, – сказал Джеймс, надеясь ее подбодрить. Он потер ее спину между лопатками. – Ну же, Мэгги! Теперь осталось выйти из самолета – и ты снова будешь на земле! – Джеймс встал и заставил встать Мэгги. Лицо у нее посерело, к нему прилипли мокрые пряди волос. – Давай, милая! Я ведь рядом.

Мэгги позволила ему взять себя за руку. Так, рука об руку, они спустились по трапу. Лицо Мэгги по-прежнему было серым. Когда они дошли до терминала, она едва слышно прошептала:

– Кажется, я сейчас потеряю сознание.

Джеймс оглянулся и заметил столики в центре зала.

– Ну же, Мэгги, – подбодрил он ее. – Осталось совсем чуть-чуть. Потерпи немного – я куплю тебе фруктовый коктейль.

Посадив Мэгги на пластмассовое кресло, он поспешил выполнить свое обещание. Продавец совсем не торопился, услышав его заказ: «Клубнично-банановый коктейль». Джеймс от нетерпения стал постукивать по прилавку.

– Спасибо, – поблагодарил он, вложив в свой голос весь сарказм, на который был способен, сжимая в руках долгожданный напиток.

Когда он вернулся, Мэгги сидела очень прямо. Кожа у нее приобрела слегка зеленоватый оттенок. Она приняла стакан из его рук и выпила коктейль медленными глотками.