Морин Чайлд - Небольшое приключение

– Так сколько там? – повторила Делайла.

– Какое это имеет значение? – отмахнулась Роуз. – Я три дня, можно сказать, места себе не находила, думая, чем занята эта большая обезьяна. А он прислал мне чек на… – Она взглянула на листок. Ее глаза округлились. – На десять тысяч долларов!

– Серьезно? – Делайла спрыгнула с дивана и выхватила у нее чек.

Хотя и Роуз, и Делайла выросли в состоятельных семьях, последние годы им приходилось жить исключительно на свои средства. Роуз сама так решила, а Делайла была вынуждена работать, поскольку ее отец все потерял из-за проблем с выплатой налогов. Так что десять тысяч долларов были для них очень значительной суммой.

И это делало послание Лукаса еще оскорбительнее.

Ди восторгалась обилием нулей, а мысли Роуз немедленно пустились вскачь. Да, в тот вечер она практически выставила Лукаса из своего дома. И что? Ей все равно не удалось выбросить его из головы, несмотря на то что он использовал ее.

Почему любовь не может быть чем-то вроде крана, который легко открывать и закрывать по своему усмотрению? Роуз почти не спала и так много плакала, что постоянно ходила с красными глазами, а теперь вот еще и это!

Неужели Лукас действительно настолько холоден? Неужели она все придумала? Роуз попыталась отвести взгляд от оскорбительного листка бумаги. «Это, – шепнул внутренний голос, – доказательство того, что ты никогда его не интересовала. Каждое слово, каждое его прикосновение было ложью».

Интересно, чем он занимался в эти дни? Ездил по клубам? Нашел себе какую-нибудь красотку? Вспоминал ли он о ней, не считая того единственного раза, когда подписывал этот дурацкий чек?

– Десять тысяч долларов, – сказала Делайла. – Плата за услуги. Ох…

– Что? За услуги?! – Роуз выхватила у нее из рук чек. И точно: «Плата за услуги». Она прикусила губу. – Услуги!

– Роуз, – осторожно начала Ди, – ты же понимаешь, что он имеет в виду уроки. Уроки кулинарии.

– Да? – Ее голос зазвенел и сорвался. Она снова была оскорблена. Снова унижена. – Ничего подобного!

И Роуз разразилась ругательствами.

– Мы же знаем, что он заплатил тебе не за секс, – попыталась успокоить ее Делайла.

– Мы этого не знаем, – отрезала Роуз, задыхаясь от гнева. – Возможно, это тоже часть его плана. Большая прощальная речь с последующей выплатой – не слишком большой, но и не слишком маленькой. Взятку, в конце концов, тоже надо давать осторожно.

– О боже… – устало пробормотала Делайла.

Роуз уже не слушала подругу. Кровь пульсировала у нее в ушах, будто она пробежала марафон.

– Кем, черт возьми, он себя возомнил?!

Ее пальцы сжимали чек. С каким наслаждением она разорвала бы его в клочки! Лукас Кинг в очередной раз дал ей щелчок по носу. Теперь настала ее очередь сказать ему несколько приятных слов.

Она уставилась на его подпись:

– Думаешь, ты можешь рассчитаться со мной, даже не взглянув мне в глаза? Ну нет, не нужны мне твои чертовы деньги!

– Давай без патетики, – остановила ее Ди.

– Ладно, – согласилась Роуз. – Ты права. Мне нужны его деньги. Но только те, которые он должен мне за уроки.

– Он же говорил, что заплатит в три раза больше против твоей обычной ставки.

– На десять тысяч это все равно не тянет. – Роуз постучала по краю чека кончиками пальцев. – Лукас сделал это специально. Он послал мне чек – не слишком огромный, иначе мне пришлось бы убить его за это, и тем не менее достаточный, чтобы я восприняла это как прощальный подарок.

– Бывают прощания и похуже… – пробормотала Делайла.

– Ха! Это далеко не безделушка из ювелирного магазина.

Ее подруга вздохнула:

– Ты хочешь увидеться с ним, да?

– Ты, как всегда, права, – призналась Роуз.

Пускай Лукас Кинг и является автором этого нелепого плана, она молчать не собирается. Он еще пожалеет, что ему пришла в голову столь «блестящая» идея – сделать орудием своей мести Роуз Клэнси.

– Хорошо. Но как твоя лучшая подруга, – осторожно начала Ди, – я считаю своим долгом напомнить, что ты любишь эту чертову задницу. Сейчас ты рассержена, но все равно его любишь.

– Я знаю, – сказала Роуз. – И поскольку я люблю эту чертову задницу, не может быть и речи о том, чтобы ему это сошло с рук.

– М-м-м… А что потом?

– А потом, – твердо произнесла Роуз, – я приду домой и буду медитировать, пока не избавлюсь от своей влюбленности.

– О да, это сработает.

– Надеюсь на твою поддержку.

– Ладно, ладно. – Ди, сдаваясь, подняла руки. – Правда, остается один маленький вопрос – беременна ты или нет.

Роуз посмотрела на свой плоский живот, в сотый раз гадая, есть ли там ребенок. А если есть, разве он не заслуживает ничего лучше чокнутой мамаши и отца, который не может разобраться, что ему нужно?

Плечи Роуз поникли, когда ее пальцы скользнули по подписи Лукаса.

– Если я беременна, тогда мне, конечно, придется иметь с ним дело. Но если я позволю обращаться со мной как со счетом, который нужно оплатить, как мы будем вместе заботиться о ребенке? Лукас может не любить, но, по крайней мере, он должен уважать меня.

Ди улыбнулась:

– Ты права. И я тебя полностью поддерживаю. Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Нет. – Роуз бросила взгляд на дождь. – Я должна сделать это сама.

– Тогда ладно. – Делайла подхватила с кофейного столика сумочку и влезла в ветровку, осторожно накинув капюшон на идеальную прическу. – Ну, ты позвонишь мне потом?

– Позвоню. – Роуз стояла у окна, глядя, как собирается подруга. В первую очередь она должна взять себя в руки. Нет никакого смысла ехать к Лукасу, если она не сможет четко сформулировать свои мысли о нем и о его дурацком чеке.

Минуты шли, но молодая женщина по-прежнему не могла успокоиться. Единственное, что она решила, – это не кричать на Лукаса и не пинать его ногами.

– Неужели он в самом деле считает, что от меня можно откупиться? – вслух рассуждала она. – Впрочем, почему бы и нет? Ему известно, что Дейв увел у него из-под носа заказы, а это, в соответствии с его представлениями, делает ворами и взяточниками всех Клэнси.

Повернувшись на каблуках, Роуз направилась в спальню. Ей нужно было переодеться. И причесаться. И сделать макияж.

Роуз Клэнси преподаст Лукасу Кингу урок, который он запомнит на всю жизнь.

– Лукас…

Он даже не оторвался от бумаг.

– Эвелин, если вы объелись пирожными, жалуйтесь Рафу.

– Я не по поводу пирожных, – возразила секретарь. – Здесь… кое-кто хочет вас видеть…

Кое-кто? Эвелин обычно не выражалась так неопределенно. Лукас нахмурился, однако все понял, когда за ее спиной появилась высокая фигура. Дейв.

Вот уж кого он не ожидал увидеть в «Кинг констракшн». На какое-то мгновение он подумал, что это может быть Роуз. Но надежда тут же угасла.