Михаил Ланцов - Александр. Книга VI

- Любопытный ход, - усмехнулся Император. - Тогда почему эта инсценировка? Почему вы не покончили с собой?

- Потому что я сначала и не собирался этого делать, - потупил глаза Шухов. - Это ведь великий грех, а я человек глубоко верующий. Просто, хотел на время создать видимость своей смерти, чтобы остановить злоумышленников.

- И поэтому вы расстарались, чтобы от огня погибло несколько человек? Вместо вас…

- Это случайность! Ваше Императорское Величество… я… там один и так был уже трупом, и я рассчитывал, что им всё ограничится.

- Вы, что - его убили еще до пожара?

- Нет! Нет! Что вы?! Я выкупил труп недавно умершего мужчины и подложил его вместо себя. Остальные погибли случайно. Кто же знал, что они окажутся там в неурочное время.

- Хорошо. Допустим. А что вы делали после этой инсценировки?

- Поняв, что на мне лежит грех невольного убийства нескольких человек, я резко поменял свои планы. Постарался исчезнуть… и умереть более праведно, нежели от наложения рук. - Александр вопросительно выгнул бровь. - Я поехал на Дальний Восток и принял самое деятельное участие в борьбе с бандитами, которые тревожили наши границы. Я записался добровольцем и воевал рядовым. Представился Демьяном Прохоровым из Смоленской области. Сиротой. Меня зачислили сначала в учебную роту, потом, после сдачи нормативов, направили в один из отрядов, стоявший в Маньчжурии. Служил не жалея себя и не считаясь с риском. Пули искал…

- Что же вы тогда ушли оттуда? Места там лихие. Да и китайцы начинают, чем дальше, тем больше переживать из-за того, что мы их сильно потеснили на юг. Перестрелок там, как мне докладывают, бывает не мало. Солдаты гибнут регулярно, как с нашей, так и с противной стороны. Отличное место, чтобы сложить голову за Отечество.

- Так меня наградить хотели, - снова потупил взгляд Владимир. - Как я ни старался ругаться с начальством, как ни критиковал их… все одно - решили награждать, причем не абы чем, а Анной с мечами и бриллиантами [39] Крест св. Анна - является самым младшим орденом Российской Империи, согласно утвержденной в 1870 году системе государственных наград. С "мечами" и "бриллиантами" такой орден включается за исключительные заслуги, достигнутых в условиях риска для жизни. Вручение орденов идет исключительно по старшинству. То есть, получить крест св. Владимира 4-ой степени раньше, чем получишь 1-ую степень св. Анны было нельзя. Таким образом, крест св. Анны 4-ой степени являлся самым первым орденом, который мог получить человек и самым массовым. . И хуже того, направили в приказном порядке учиться в школу сержантов. А ведь что в первом, что во втором случае мне нужно было фотографироваться…

- Мало того, любезный друг, - усмехнулся Император, - на каждого такого "бриллиантового меченосца" вне зависимости от его звания и должности мне обязаны докладывать лично и подавать досье.

- Значит, не зря я сбежал…- Зря. - Улыбка с лица Императора ушла как-то слишком стремительно, отчего Владимир вздрогнул. - Вы понимаете, что вы оставили свой пост, да не просто так, а в трудную для России минуту? Вы дрогнули, отступили перед лицом противника…. Понимаете? Вы трус и дезертир, Владимир Григорьевич.

- Но я же воевал! Анну с мечами и бриллиантами заслужил!

- И что с того? - Усмехнулся Александр. - Место капитана корабля в боевой рубке во время сражения, а не в кочегарке. Он должен руководить своим кораблем и стремиться нанести врагу наибольший ущерб, либо победить. Даже если, взрывами снарядом на его глазах убивает его близких людей. В нем должно быть достаточно мужества и воли, чтобы идти вперед, невзирая на потери.

- Ваше Императорское Величество, - сказал совершенно подавленный Шухов, - я не капитан корабля. Я всего лишь хотел пожертвовать собой, чтобы спасти близких мне людей.

- К тому моменту вы уже не принадлежали себе. Владимир Григорьевич, вы должны были стать заместителем наркома транспорта и путей сообщения. Да вам и так было доверено очень многое. От вас зависел успех предприятия, в которое вкладывали свои посильные вклады очень многие люди. Миллионы людей. От обычного землекопа до Императора. И вы их всех бросили и подвели. Если бы вы погибли в бою от вражеской пули - никто и слова бы не сказал. Но струсив и сбежав. Как вы им в глаза собираетесь смотреть? Они ведь в вас верили. И я тоже…- Но я ведь хотел защитить…

- Защита, любезный Владимир Григорьевич, должна всегда заканчиваться контратакой и уничтожением нападающего. А не бегством и самобичеванием.

- Как вы правы, Ваше Императорское Величество! Увы, я понял это лишь недавно, когда узнал, что все усилия были напрасны!

- То есть?

- Вернувшись из Манчжурии, я поехал в Варшаву, повидаться с отцом… - Шухов резко помрачнел. - Спустя месяц после моей "смерти" в его дом залезли грабители. Вся семья погибла, дом сгорел. Почти. Соседи успели притушить пожар, пока он не перекинулся на их строения. Они и рассказали странные вещи: все вещи были просто раскиданы, а мебель валялась, как будто кто-то что-то искал перед поджогом…

- Примите мои соболезнования, Владимир Григорьевич, я не знал. А ведь о таком громком деле мне просто обязаны были доложить… Так что они искали? Вы не знаете?

- Я думаю, мой личный архив.

- Что у вас там хранилось?

- Ряд обобщающих материалов и кое-какие инженерные выкладки. Я занимался проектированием нефтепроводов и прочего. Ничего такого, что могло вызвать острую охоту с убийствами.

- Вы действительно уничтожили архив?

- Никак нет. Я его сдал в наркомат с пометкой, что это пришло мне с письмами от разных людей со всей страны. Я уже не помню, кем их подписывал, но там не меньше десятка вымышленных или покойных к тому времени личностей…

- А почему вы пришли именно сюда?

- На могиле родных я поклялся отомстить всем причастным к их гибели. А здесь… Пришёл попросить у Николая Ивановича прощения, что слишком долго бездействовал. Отсюда собирался идти в Имперскую контрразведку. Правда, я слышал пересуды о том, что из здания раздавались выстрелы.

- Значит, вы не читали газет… - Они мне не по карману уже давно. Я перебивался хлебом и водой вот уже полгода.

- У нас тут маленькая чистка, - усмехнулся Александр. - Якова Николаевича, кстати, не только отстранили от занимаемой должности, но и взяли под арест. Он сейчас охлаждается в подвале Имперской контрразведки.

- За что вы его? - Искренне удивившись, спросил Шухов.

- За дело, Владимир Григорьевич. За дело. Но все это мелочи… что мы будем делать дальше?

- Мы? - Настороженно переспросил Владимир Григорьевич Шухов.

- А вы думаете, я теперь вас просто так отпущу? Вас должно хотя бы наградить крестом святой Анны четвертой степени с мечами и бриллиантами, потому как несправедливо будет ее спрятать в стол.