Михаил Королюк - Квинт Лициний

— Вы страх, парни, забыли, как выглядит. Поверьте, у вас тут лафа! У меня там тоже такие как вы работают, молодые и с зашкаливающими борзометрами… Три недели назад одного раскрыли, а тело потом подбросили. Так вот, ему коленные суставы дрелью высверливали. Всё понятно?

Фред задумчиво прищурился, глядя куда-то вдаль сквозь расплывающееся над ним колечко дыма. Основное было сказано на прощание, сегодня утром:

— Те восемьдесят страниц, что вы принесли – прозвучали как набат колокола. Мы прохлопали, что к нам в постель ползёт чёрная мамба. Всё очень серьёзно. Президент через неделю проводит совещание по этому вопросу. Я буду просить, чтоб вас не двигали из Ленинграда, — и он серьёзно посмотрел на чуть слышно застонавшую Синти. — Нам очень, очень нужна такая информация, за любые деньги и под любые гарантии. Можете смело считать, что одно это письмо окупило все затраты на ЦРУ в этом финансовом году. Скоро вам подкинут пару опытных агентов глубокого прикрытия, но главные – вы. Вы начали, вы достигли успеха, вы и продолжайте. Берегите контакт – это раз, дрожите над ним, холите и лелейте. И пытайтесь сделать его двухсторонним. Ищите, думайте. Ещё раз повторяю – любые гарантии, любые деньги, при необходимости – все наши возможности по эксфильтрации из СССР. Нам этот человек очень нужен, он очень много знает. Кстати, там и аналитическая часть не слабая, учитесь. Ну, бывайте…

Не снимая ног со стола, Фред изогнулся и дотянулся до джезвы, наполнил крошечную чашку, с облегчением откинулся назад и, сделав первый тягучий глоток, начал сортировать возможные зацепки. Они есть, определенно есть, их не может не быть…

— Куда пойдём? — Тома обхватила мою руку и на мгновенье чуть повисла на ней.

— Сюрприз, — довольно улыбнулся я.

— А что в сумке? — с детской непосредственностью обернулась вокруг меня, с любопытством разглядывая пухлую ношу, свисающую с моего правого плеча.

— Ещё пара сюрпризов, — я насладился тёплым прикосновением.

— Сегодня будет день сюрпризов?

Я серьёзно взглянул на резвящуюся девушку и, на мгновенье замерев, ещё раз задумался. Уверен ли я в себе? В своём решении?

Подо мной, балансирующим на грани, распластался покорный мир, на миг представ беспамятным телом, распятым на операционном столе Истории. Пронзительно ясно, даже сквозь укутывающий будущее туман, ощутил развилку – сделав сейчас с этой грани шаг в ту или иную сторону, могу как убить, так и вылечить пациента.

Удивительно, из каких мелочей складываются повороты истории. Или не мелочей?

— Да, — говорю твёрдо. — Сегодня – день сюрпризов.

Веселясь и дурачась, прошли метров сто по тёплым плитам набережной, и я направил нас вниз, к реке, по истертому гранитному спуску. Фонтанка лениво полизывала язычками мелких волн последнюю ступень, на фоне неглубокого песчаного дна бликовало серебро пробирающихся вверх по течению то ли уклеек, то ли колюшек.

Я притянул Томино запястье, взглянул на часики и нахмурился.

«Опаздывает… надеюсь. А, нет, вон он», — выдохнул с радостным облегчением и с предвкушением заулыбался, глядя на торопливо выкатывающий из-под моста знакомый катерок. Небрежно предложил:

— Как насчет прокатиться по каналам?

Тома округлила глаза:

— На чём?

— Уверен, такой красивой девушке никто не посмеет отказать. Помаши катеру рукой.

Тома неуверенно взмахнула, и посудина, чуть довернув, запыхтела в нашу сторону и начала притираться к спуску.

— Что, молодежь, садись, — пробасил краснолицый Степаныч, чей энтузиазм был вчера cдобрен червонцем и моим обещанием дать ещё один по завершению прогулки.

Я перешагнул через борт и, подав недоумевающей Томе руку, провёл её к расположенному вдоль борта сиденью. Достал из сумки клетчатое покрывало и накинул поверх досок:

— Пристраивайся.

Она неуверенно села, наклонилась к моему уху и, постреливая глазами на корму, прошептала:

— Чего это он..?

Я воспользовался моментом и, практически уткнувшись губами в мягкое ушко, нашептал:

— Не устоял перед твоим обаянием. Как и я.

Довольно посмеиваясь, Тома легонько ткнула меня кулачком в бок:

— Я серьёзно!

— Это – сюрприз.

— А-а-а… — она отклонилась и как-то по-новому посмотрела на меня, — здорово…

Мы вплыли в полумрак Измайловского моста, я приобнял поёжившуюся Тому за талию и чуть притянул её к себе:

— Давай полюбуемся городом. С реки он выглядит совсем иначе.

И действительно, при взгляде с воды ровные фасады питерских особняков и доходных домов, встав на пьедестал гранитной набережной, стали заметно выше, и родные места вдруг преобразились в таинственных незнакомцев, даря новый взгляд на привычные ансамбли. Прижавшись друг к друг, мы неторопливо скользили по городу дворцов, казарм и парков, заворожено любуясь необычными видами и лишь изредка обмениваясь удивлёнными и восхищёнными восклицаниями.

В тени мостов я придвинулся ещё ближе и, чуть касаясь губами основания шеи, длинно и осторожно выдыхнул тёплый воздух. Тома, дёрнувшаяся в первый раз от неожиданности, теперь зябко замерла и крепче прижала к себе мою руку. Я же сладко млею от той неясной надежды, что, возникнув от этой невинной близости, начинает стремительно разгораться, выжигая всю мою сущность; от надежды, что сворачивает мир почти в точку, в маленький уютный кокон, зыбкие границы которого намечены теплом, исходящим от наших тел. Потом железные фермы, усыпанные гигантскими заклёпками, закончились, и на нас отвесно упал свет, безжалостно разрушая краткое уединение. Мы смущенно отклонились друг от друга, чуть-чуть, на несколько сантиметров, так, чтобы уже возникла видимость раздельности, но, только видимость и не более того, и с надеждой измерили взглядом расстояние до следующей густой тени.

Проводили глазами Аничков мост, я чуть отсел и полез в брошенную под скамейку сумку. Тома иронично зафыркала, когда я, позвякивая, извлек два стибренных из серванта хрустальных бокала и бутылку шампанского:

— Дачу уже забыл?

Я густо покраснел и с сожалением посмотрел на бутылку:

— Н-да… ну тогда, только по два бокала – и всё. Степаныч, — я повернулся к корме и показал бутылку. — Поможешь добить?

— Да не вопрос. Помогать молодежи – наша святая обязанность, — убежденно сказал он и довольно разгладил правый ус.

Я хлопнул пробкой и лихо разлил пенящуюся струю по бокалам. Проплыли Инженерный Замок, поднырнули под мост и мимо потянулся Летний Сад.

— Тома… Томочка… — горло неожиданно перехватило, и я смешался, забыв подготовленные слова, а потом выдернул на язык первое подвернувшееся. — Я старый солдат, и не знаю слов любви…