Олег Петров - Один Из Восьми

Альбина Барсова прожила долгую жизнь и считала себя уравновешенной и опытной дамой, не лишенной здорового цинизма. И где теперь этот цинизм? Будь у нее хотя бы щепоть этого добра — махнула бы рукой, и все! Ну, сглупил Иван, с кем не бывает? Получил свое, и теперь летит где-то над ярославскими лесами в виде дымки из тончайшего пепла. А скорее всего, от него и пепла не осталось… Водород, кислород, азот, углерод…

Альбина всхлипнула и подгребла под себя вторую подушку. Нет, что-то здесь не то. Все-таки в ее возрасте разбираться в людях немного проще, так что она была почти убеждена, что Иван хоть и был слеплен из довольно разнообразного теста, но липких комков трусости и предательства там не было. Не могло быть! Ну не могла же она тогда влюбиться в труса и предателя, будучи хорошо за сто…

Значит, все не совсем так, как говорят Рьялхи. Зная их любовь недоговаривать и выдавать черное за белое, а главное, копаться в душах и манипулировать эмоциями — лучше пока помалкивать и постараться что-нибудь узнать через их голову. Не сразу и осторожно, чтобы не привлекать внимание. Есть тут какая-то тайна, погубившая Ивана Родина, и Альбине совершенно не хотелось стать следующей.

Она утерла слезы, перевернулась на спину и устроилась поудобнее. Успокоившись, думается намного лучше, а подумать есть о чем. Наблюдателей должно быть сто двадцать восемь. После гибели Ивана стало сто двадцать семь, а значит, придется подыскивать ему замену. В текущем списке кандидатов около тридцати человек, и сегодня добавилось двое новичков, найденных «демонами» по результатам мониторинга своих шпионских сетей. Будет любопытно посмотреть, на кого падет выбор экспертной системы, решения которой будут формально утверждать Четверо, а реально — Рьялхи и только они.

Нет, уснуть сейчас было нереально. Альбина вылезла из кровати и прошлепала на свою крохотную кухоньку. Зачем она ее сделала, если нужда в ней была всего раз в год, и то от силы — никого не касается. Это ее дом, и ее собственная кухня. Дождавшись заказанной автоматической доставки, она удобным тонким ножиком сама красиво порезала фрукты и разложила на большом блюде вместе с шоколадными конфетами. Налила в огромный стакан свежевыжатый апельсиновый сок и, махнув рукой на здравый смысл, бухнула туда еще полстоловой ложки сахара. Поставила все это на обыкновенный столик-тележку (с колесиками!), вернулась в спальню и, забравшись обратно в кровать, принялась за сладости. Ворвавшись в ее расстроенный организм, потоки сахара довольно быстро вернули ее к трезвомыслящему состоянию. Ей уже самой не верилось, что всего несколько минут назад она, как маленькая, хныкала под одеялом…

Решив не терять время, Альбина вызвала текущий список кандидатов. Бегло пролистала, не вглядываясь и не вчитываясь. В целом, приятные молодые лица, до тридцати лет, пропорциональные фигуры, уровень интеллекта много выше среднего, мастера своего дела и без вредных привычек. И все одинокие. Да, и с правильной с точки зрения Рьялхи мотивацией и психологическими установками. Всего тридцать кандидатов на всю планету! Не очень понятно, подумалось ей, это такие требования к кандидатам нереальные, или планетка у нас полный отстой?

Картинка мигнула и разделилась на три зоны: красная внизу, зеленая вверху, желтая посередине. Список тоже моргнул, и снова появился, отсортированный уже по-новому. Это означало, что как раз в этот момент экспертная система принимает предварительное решение. Альбина цинично похвалила себя за вовремя устроенную истерику, благодаря которой она впервые в жизни могла наблюдать этот процесс в реальном времени.

Еще одно изменение сортировки — и почти весь список утонул в красной зоне. Все, у этих шансов больше нет. В желтом секторе остались четверо, и у них тоже почти нет надежды. Зато в зеленой части оказались двое. Эта пара счастливчиков заинтересовала Альбину больше всего. Парень и девушка.

У него строгое лицо, но взгляд, хоть и цепкий, но мягкий. Родился в Ростове Великом, бывший студент-электронщик, после окончания института неожиданно подписал контракт с Минобороны и четыре года нырял в самое пекло, гоняя бородачей по ту сторону Пянджа. Прирожденный тактик на поле боя, снайпер-виртуоз. Исключительно грамотно обращается с вверенной техникой, может выжать максимум из любой железки, благодаря чему и уцелел в двух смертельных засадах и вывел живыми почти всех своих бойцов. Потом уволился из армии и вновь занялся прикладной электроникой в интересах своего бывшего ведомства. Через четыре с половиной года — уже доктор наук, один из самых молодых в стране…

Да, есть еще настоящие люди, с восхищением думала Альбина, перечитывая короткое досье. Наш человек, однозначно. А что за девушка?

Удивительно красивая и совсем молодая. Где родилась — никто не знает, беспризорница. Примерно в десять лет очутилась в Англии, где легализовалась и попала в школу-пансионат. Там она проявила себя не только в кулачных боях с «понаехавшими», но и как лучшая ученица. Интеллект много выше среднего. За пять лет закончила школьный курс, за три года экстерном сдала университетский минимум по психологии. Не усидела в европейских столицах и оказалась в «горячих точках» среди миротворцев, больше напоминавших зондер-команды по зачистке территорий от этнических банд. Отметилась в Загребе, Бухаресте и, что удивительно, в Косово. Выбиралась из таких переделок, что отмороженные коммандос только разводили руками. Хорошо владеет английским и русским, но оба языка у нее с акцентом, сказывается трудное детство…

Вот это да, удивилась Альбина, а внешне просто дитя! И такая красивая, что дрожь берет. Сложно представить такую лапочку в бронике и каске на передовой. Однако, вот оно, как бывает…

Кого из двоих выберет система — предсказать было невозможно. В любом случае, решение будет принято как минимум через несколько часов, так что теперь самое время поспать, подумала Альбина, чувствуя приятную, усыпляющую тяжесть в животе. Потом нужно будет заглянуть в спортзал к Джине Лаваль и перегнать весь этот сахар на соленый пот, но это потом… Веки сами собой стали закрываться. Она погасила свет и отсоединилась от интерфейса экспертной системы, с удовольствием окунувшись в тепло, темноту и тишину собственной спальни.

В первые полчаса ей почему-то приснился Иван Родин, который болтал о чем-то непонятном с каким-то пожилыми дядькой и харизматичным матерым мужиком лет сорока пяти… Потом она совсем расслабилась и уснула так крепко, что сны пропали и не беспокоили ее до самого утра.

Фрагмент стенограммы совместной пресс-конференции с участием В.Гриссома и В.Комарова