Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Дурак ты, Аленко... Слышал хоть раз, чтобы он меня Лолой назвал?

— Нет, — пожал плечами Кайден. — Так ты ведь не Шепард.

Эшли так и уставилась на него — не шутит ли? А поняв, что не шутит, разразилась сдавленным хохотом.

— Ох... Посмотрела бы я на Вегу, обзови он шкипера Лолой!

— Я имел в виду женщину Шепард, — попытался пояснить лейтенант, но был тут же перебит нетерпеливым:

— Да поняла я. Просто ты, смотрю, не фанат персонажа Джеймса, а?

— Конечно, нет, — охотно согласился Кайден. — Гора мышц, острый юмор на грани флирта... или это флирт на грани юмора? Плюс печальная и героическая история. И в каком месте мне фанатеть? Это же все на вас, прекрасную половину, рассчитано.

— У, как ты его расписал! — восхищенно протянула Эшли, мельком глянув на собеседника, но тут же вновь перевела взгляд на снег за бортом. — Но ладно, это не в тему.

Кайден посмотрел на сержанта удивленно — он-то успел уже стократ проклясть свой длинный язык и обреченно ждал очередной порции шуточек по поводу ориентации прототипа, а тут на тебе — "не в тему". Эшли заболела, что ли?

Та тем временем продолжала, все так же рассматривая снежную пустыню, залитую рассеянным светом местного спутника:

— Словом, ты не фанат. Явно. Потому что в противном случае знал бы, что любую "девушку своей мечты", неважно Шепард она или нет, Джеймс в обязательном порядке называет Лолой. Это написано черным по белому в любом фанфике про Вегу, хорошо еще, если с уточнением, кто такая вообще Лола, и почему именно это имя он выбрал.

— А сам-то он об этом в курсе? — уточнил Кайден.

— В курсе, можешь не сомневаться. А вторая фирменная фишка Веги — тот самый флирт, причем именно "на грани юмора", чтобы в любой момент можно было дать задний ход. Так что зря ты ему лицо бить полез: это у человека просто стиль общения такой, ничего личного. Я бы и раньше сказала, да ты в лазарете умирающего изображал, а потом — жуки налетели, Шепард пропал... Так что вот.

— А еще раньше? — глухо уточнил Аленко. — Что мешало?

— Да ты ведь чурбана деревянного изображал, — в который уже раз вздохнула Уильямс. — Вега мне комплименты отвешивает, а ты молчишь. Я ему в ответ шутки рассказываю, даже у самой уши горят, а ты терпишь, зубами только скрипишь... Ну, или просто уходишь. Нет, я предполагала, что рано или поздно у тебя терпение лопнет, но чего не ожидала, так это того, что ты вместо слов предпочтешь разобраться делом. Подзабыла, каюсь, про не совсем невинно твоим прототипом убиенного турианца — память-то девичья.

— Н-да, — протянул лейтенант, тоже пряча взгляд в наступающей темноте. Точнее, в полумраке — где-то далеко в небе развернулось переливчатое полотно северного сияния, отражаясь и бликуя в ледяных торосах.

Так и сидели в неловком молчании, пока не пришла смена — Джеймс и Лиара, так и не выглянувшая из своего неизменного в последнее время датапада. Вега, оценив несколько растерянные лица дежурных и тишину в рубке, весело усмехнулся:

— Вижу, поговорили. Все, неясности прояснились?

— Угу, — кивнул Кайден.

— Вот и отлично. Но ты все равно приходи потанцевать, лейтеха. Хоть чему-то тебя научу, а то биотику, я слышал, и отключить можно. Ну, знаешь, всякие там поля поглощающие.

— Угу, — снова кивнул Аленко, уже выходя в коридор. — Обязательно приду.

Джеймс проводил его взглядом и, ухмыльнувшись, развалился в пилотском кресле — место второго пилота уже заняла азари.

— Что читаем, Кальмарчик? — поинтересовался.

— "Свои" записи и письмо от знакомой доктора Т`Сони, — вздохнула та, откладывая датапад и сцепляя перед собой пальцы. — Неделю назад еще пришло. Она просит совета по культуре протеан, а я ведь в этом ни бум-бум... Вот и приходится изучать. Жуткая скука.

— То есть — отвлечься не помогает, — заключил Джеймс.

— Нисколько. Не могу избавиться от мысли, что, пока мы здесь застряли, Джона может занести куда угодно...

— Эй-эй! Не раскисай! — запротестовал Вега. — Пока своими глазами не увижу тело, шиш поверю, что Локо кто-то смог завалить! Может, он там так же сейчас психует, что связи нет?

— Вряд ли, — азари грустно улыбнулась. — Скорее, строит очередной Хитрый План.

Вариант "или валяется в коме — в лучшем случае" озвучивать не стали, по молчаливому соглашению.

— Всегда хотел порулить этой птичкой, — мечтательно вздохнул Джеймс, переводя разговор на другую тему с изяществом танка. Он это и сам понимал, но... сказать хоть что-то — лучший способ не дать зависнуть мрачному молчанию. — Как думаешь, Джокер пустит меня за руль, хоть ненадолго?

Моргнула голограмма Сузи.

— Чтобы вы протаранили какой-нибудь корабль, сержант? — вежливо поинтересовалась. — Согласно оценке лейтенанта Кортеза, это наиболее вероятный исход подобной ситуации.

— Когда это ты с Эстебаном успела пообщаться? — изумился Вега.

— Это мнение было высказано Джеффу.

Джеймс покосился на азари, но та на перепалку с ИИ никак не реагировала, отстраненно изучая северное сияние за обзорным стеклом. Впрочем, Вега сдаваться не пожелал и продолжил попытки ее растормошить.

— А что за знакомая-то? — спросил, не найдя другой темы для продолжения беседы.

— М-м... Трия, — поколебавшись, призналась Лиара. Затем вздохнула и все-таки повернулась к Джеймсу. — А вы ведь с ней теперь даже не встретитесь, наверное... не жалеешь?

Настал черед Веги мрачно вздыхать и тайком сжимать внушительный кулак.

— Знаешь, Кальмарчик, если уж выбирать между "вроде как встречаться с азари, которой до тебя нет никакого дела" и "хоть одну колонию избавить от нашествия долбаных жуков", так я посылаю в задницу канон и выбираю второе! — сообщил сержант. — Кстати, не подскажешь тугодуму, почему она биотикой ни разу не шарахнула в том мультике? Ну, я так спрашиваю, на всякий случай — вдруг ты знаешь?

— Есть кроганы, которые пишут стихи, — пожала плечами Лиара. — Есть турианцы, ненавидящие выполнять приказы. Почему бы не быть азари, у которых туго с биотикой? Все эти стереотипы вообще слишком напоминают среднюю температуру по больнице. Извини, мне нужно работать. И... спасибо, что пытаешься подбодрить.

— Я ведь обещал Локо, что ты будешь в порядке, — фыркнул Вега, наблюдая, как Т`Сони с тяжким вздохом перелистывает записи предшественницы на начало. — А "Лиара, рехнувшаяся от дурных мыслей" в это понятие не вписывается.

И снова в рубке воцарилась тишина... До пришествия следующей смены.

Лирой и Шиала на пост буквально примчались, спешно вытолкали Джеймса и Лиару, и тут же забрались в кресло второго пилота. Вдвоем.

Некоторое время из-за спинки слышалось только тяжелое дыхание. Затем Дженкинс тихо поинтересовался:

— Джокера не разбудим?

— Он уже большой мальчик, — хихикнула Шиала. — Так что мы вряд ли травмируем его нежную психику, если только не вздумаем перебраться в кресло первого пилота. Но спасибо, что напомнил. Сузи?