Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— В задницу все... И этот проект туда же. Его не вытащить, но черти бы меня забрали, если я знаю — почему?! Раны-то несерьезные, даже с моим оборудованием вполне можно работать, но ничерта не выходит. Пациент просто на глазах расползается, как дырявое одеяло — успевай ставить заплатки. Только наладишь работу сердца, как начинают барахлить почки. Справишься и с этим — томограмма падает в ноль. Его мозг умирал, по крайней мере, трижды. Словно я работаю с изначально нежизнеспособным материалом, — в голосе на записи слышалась полная безнадежность. — Миранда, наконец, сделала хоть что-то — выбила у Призрака немного денег, но что-то поздновато она спохватилась. Достало...

Щелчок обозначил конец записи. Шепард замер, уставившись в стену. Могло ли быть так, что Уилсон действительно лечил коммандера? Но откуда такие сложности? И почему в итоге Шепард вовсе не чувствует себя полумертвым? Импланты?

Капитан повернулся к шкафчику с полированными стенами и внимательно всмотрелся в собственное лицо. Знакомое пятно ожога. Несколько мелких царапин — от памятного разбитого забрала шлема. Никаких открытых шрамов, красных глаз и прочих прелестей киборгизации... С другой стороны, все это может еще проявиться.

На теле — та же картина: единственный "неучтенный" шрам — след от операции по извлечению пуль. Чертовщина какая-то... Залечили следы имплантов? Почему тогда оставили другие отметины — доводили бы уже дело до конца, как в каноне.

Раздраженно вздохнув — вопросы, вопросы — коммандер встряхнулся и, прихватив на всякий случай датапад с записями и отвинченную от стола ножку, побрел дальше.

После кабинета Уилсона, видимо, началась более посещаемая часть станции. На полу в паре мест явно виднелась кровь. Затем пошли покойники, буквально изрешеченные пулями... душераздирающее зрелище. И теперь Шепард, как истинный игрок в стрелялки, за угол сначала заглядывал, потом уже заходил, всякий раз невольно передергиваясь от мерзкого ощущения мурашек на коже — "броня"-то в виде легкого халата.

Несколько раз за бронированными стеклами промелькнули сцены избиения персонала взбесившимися роботами, и коммандер, в душе сам себя проклиная за эгоизм, все же радовался, что не оказался по ту сторону — оружия так и не нашлось, не говоря уже о какой-никакой кинетике.

Однажды удалось наткнуться на покореженного — явно биотикой — робота со свернутой шеей. Уже безоружного, к сожалению.

А разок коммандер даже замер, не веря собственным глазам — за стеклом крошил механических супостатов верным ниндзя-то лично Кай Ленг. Атака, видимо, его застигла как Чапая — внезапно, и очень канонично — в душе, поскольку на битву китайско-славянский богатырь вышел в одном полотенце... наверное. Впрочем, даже если так, полотенце он все равно уже где-то потерял, и рассекал теперь только в поясе с генератором щита. Шепард поспешно отвернулся, тщетно пытаясь развидеть зрелище Ленга, бегущего в атаку на мехов, воинственно размахивая... мечом.

Тут взгляд его уцепился за решетку вентиляции на потолке. Нет, коммандер не питал иллюзий насчет своих познаний в местной планировке, чтобы, подобно Тейну, пройти по техническим переходам, но вот в качестве места для засады они подходили как нельзя лучше. Оставалось найти тех, кого в нее можно заманить...

И, буквально через пару дверей, словно по заказу, Шепард наткнулся на пару "Локи". Вооруженные скорострельными пистолетами роботы оказались слишком медлительны, чтобы сразу прицелиться в выскочившего из-за угла и тут же сбежавшего обратно человека. Но заметить цель они успели и затопали следом.

У первой двери Шепард их подождал, чтобы скрыться за створками уже на виду. И у второй тоже.

А когда роботы двинулись к третьей, на половине пути на них рухнула загоняемая "добыча", и роли резко поменялись. Пока мехи разворачивались, Шепард, упавший прямо между ними, от души огрел ближайшего трофейной ножкой стола по "затылку". Что-то явно сломал, поскольку робот, заискрив, рухнул на пол. Коммандер нырнул под руку второго противника и откатился ему за спину, заодно уходя о возможного взрыва первого. Робот номер два, не растерявшись, шарахнул вокруг себя электрошоком, отчего Шепарда отбросило в сторону, а первый "Локи" таки рванул, и второго швырнуло об стену.

Коммандер стиснув зубы и отчаянно стараясь не трястись после шоковой терапии, неуклюже цапнул оброненный кем-то из противников пистолет и поставил точку в этой схватке. Точнее, две точки — для надежности.

А, отлежавшись, двинулся дальше, теперь уже целенаправленно — в сторону перестрелки. И вскоре нашел, что искал. Привычный уже короткий взгляд за угол предъявил окруженного синим полем "барьера" Джейкоба, который довольно резво прорывался куда-то, в упор кроша роботов выстрелами из дробовика, а особо беспокойным добавляя прикладом. Коммандер глубоко вздохнул, успокаивая радостно запрыгавший пульс, и взял на прицел одного из мехов.

Тейлор, увидев упавшего без его участия робота, быстро осмотрелся, заметил коммандера и тут же сменил направление, прорываясь уже к нему. Впрочем, роботы кончились раньше, так что встреча состоялась уже в относительно спокойной обстановке.

— Шепард, рад вас видеть! — белозубо ухмыльнулся церберовец.

— Взаимно, — согласился коммандер, пожимая протянутую руку. — Ты кто?

— Эээ... Джейкоб. Вы не помните? — удивленно отозвался тот. Шепард прикинул: что бы значила такая реакция?

— И ты туда же? — вздохнул.

— И я, — подтвердил Тейлор. — Идемте к челноку, я тут дорогу немного расчистил.

— Тейн, Мишель, Миранда? — намекнул коммандер.

— Вот Миранда их и вытащит. Идемте.

Под прикрытием биотика с дробовиком, да по заранее пробитому проходу, переход к челноку показался просто воскресной прогулкой, по сравнению с недавним шараханьем по коридорам. Несколько заблудших роботов и щелкнуть не успели.

А у транспорта уже ждала, лениво отстреливась от наступавших мехов, целая делегация — обещанные Тейн, уже в своем неизменном плаще, Миранда и предусмотрительно не выглядывавшая из укрытия безоружная Мишель. А еще: снова Ленг, уже где-то обзаведшийся штанами — не иначе, с покойника снял, Уилсон, едва не окосевший при виде живого и здорового Шепарда... И Призрак, при виде которого ловить челюсть пришлось уже самому коммандеру.

Глава "Цербера" щеголял ярким кинетическим щитом, чуть заметно вращавшимся — циклоника, новенькой, только что не блестящей, парой пистолетов и тактическим визором с затемненным экраном. В сочетании с деловым костюмом впечатление вышло убойное — ему только сигареты в зубах не хватало для завершения образа "Харпер. Джек Харпер." И, словно услышав мысли коммандера по этому поводу, Призрак тут же небрежно вытащил из кармана упомянутую сигарету — роботы как раз успокоились, или же попросту временно закончились — и щелкнул зажигалкой.