Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Желающие пить с кроганами есть?

— Благодарю покорно, — фыркнула Лоусон, попытавшись сложить руки на груди. В итоге пришлось их складывать под грудью — иначе не складывались. — Мне печень в жизни еще понадобится.

— С вашего позволения, я бы остался, — вмешался Тейн. И, поймав возмущенный взгляд не встретившей поддержки Миранды, пояснил: — Я всего лишь хочу есть, и не корабельную пасту. Алкоголь в мои планы не входит.

— Надеюсь на это, — вздохнула Миранда. — Вам вообще по-хорошему сейчас нужно отдыхать в палате, а не по заданиям мотаться... Джейкоб, ты как?

— Пожалуй, тоже покручусь в толпе, — протянул Тейлор, насмотревшись на тайком показываемые знаки от дрелла. Тот тихо облегченно выдохнул — сигнал явно был понят верно. Оставшаяся в одиночестве Миранда сокрушенно опустила голову, а ладони — подняла в жесте капитуляции.

— Что ж, тогда и я с вами. Чтобы, то, что от вас останется в случае пьяной драки, точно смогло добраться до корабельного лазарета.

— Почему, собственно, я и решил остаться, — шепнул коммандеру Тейн. — Мне доводилось видеть крогана в буйстве... Если доведется повторить просмотр зрелища здесь, я, пожалуй, всерьез пожалею об отсутствии Ленга. Бомб-то у меня не так много.

— То есть, все остаются, — подытожил Рекс. — Отлично, тогда — вперед!

— Рекс, я вообще-то хотел узнать: ты кого-нибудь из наших давно видел? — заторопился коммандер решить хоть какие-то дела, пока еще в сознании.

— Да найдем еще всех, — нетерпеливо отмахнулся кроган, устремляясь к возникшим, словно ниоткуда, столам, уже заставленым мясом и выпивкой. Оценив количество последней, Шепард тихо ругнулся и вцепился в локоть Рекса, пытаясь его хоть как-то притормозить. Тщетно.

— Да когда мы их искать-то начнем? — риторически вопросил коммандер. Кроган тоже посчитал бутылки и прочие емкости, сбился уже на первом столе и честно признался:

— Не знаю. Да ты не суетись, сигналку о твоем возвращении я уже дал — теперь кто шустрее, тех первыми и увидим. Садись, давай.

Буквально придавленный к стулу тяжелой лапой, коммандер вздохнул и смирился. Под руку кто-то уже сунул стакан, пока Рекс рассаживал остальных, отчаянно отнекивавшихся от спиртного. Впрочем, очень скоро он вернулся и, стукнув посудиной размером с пивную кружку о коммандерский "наперсток", выдал извечный тост:

— Ну, вздрогнули!..

— То есть, склады переносить бесполезно, — втолковывал Рекс коммандеру, в такт назидательно покачивая насаженным на устрашающего вида нож куском пыжака. Пьянка вокруг шла своим чередом и на соседей уже мало кто обращал внимание. — Один хрен, другого пути в долину этим тварюшкам нет, кроме как через наш лагерь — мы же сами остальные проходы и замуровали. А прутся гаденыши то из одной дыры, то из другой, на каждый раз не натаскаешься все продукты с дороги убирать. Проще пострелять, если на склад прут, и пропустить, если мимо.

— А такой аврал вышел потому, что молодежь на обряде, — вступил заседавший рядом с вождем Окир, до того занятый высокоинтеллектуальным процессом жевания. — Мало того, что их самих нет, так еще и воины наблюдающие с ними ушли, а это не хрен от варрена, это — десяток опытных биотиков.

Шепард покивал, опрокинул стаканчик местного пойла, когда-то успевшего перестать жечься и теперь только окатывавшего глотку приятным теплом. Попытался обдумать, как бы потактичней задать следующий вопрос, и вдруг брякнул прямо:

— Рекс, а у тебя в клане кроган по имени Грант есть?

Вождь едва не подавился выпивкой и выразительно покрутил пальцем у виска, косясь разом на Шепарда, самого не ожидавшего от своего языка подобной подлости, и на Окира.

— Говорят же тебе — молодежь на обряде, — проворчал. — Если хочешь его завербовать, сам договаривайся, заставить парня пойти за другим воеводой я не могу. И никто не может. Нужны хорошие воины — докажи, что сам чего-то стоишь, и не станешь прятаться за их спины.

— Или просто хорошо заплати, — вставил Окир и свои пять кредитов.

— Или так, — неожиданно покладисто согласился Рекс. И вдруг усмехнулся. — Кстати, этот Грант — кроган из пробирки, ты в курсе?

— Ну... да, — кивнул Шепард, не понимая пока, к чему клонит вождь.

— А в курсе ли ты, — хитро сощурился Рекс, — какие первые слова он сказал, когда из пробирки вышел?

Коммандер отрицательно покачал головой. Оба крогана заухмылялись еще шире, и Шепард осознал — что-то грядет... Но предпринять уже ничего не успел — кроганы резко набрали воздуха и в идеальном дуэте прогрохотали:

— Твою мать!!! Да я — кро-о-оган!!

И хором же заржали, глядя на запоздало заткнувшего уши Шепарда.

— Твою мать, — согласился коммандер с Грантом, когда уши немного отошли от звукового удара. — Зачем же так орать-то?

— Это мы еще вдвоем, — флегматично заметил Окир. — А он один так вот рявкнул.

— Н-да, — неопределенно произнес Шепард, слабо представляя, как реагировать на это высказывание. — Окир, а вот скажите... Вы ведь старше Рекса, опытней и в каком-то смысле безжалостней. Как вышло, что вы у него в подчинении?

— О-о! — протянул в ответ старый кроган, подгребая поближе полную тару взамен опустевшей. — Здесь без бутылки не разберешься, как это вышло. Вождь, тебе наливать?

— Спрашиваешь! — фыркнул Рекс...

— Загонщики? — удивился коммандер. Разговор как-то плавно перетек на порядок посвящения в воины, оказавшийся до изумления похожим на обычную охоту, то и дело перескакивая, впрочем, на прежнюю тему.

— Ну да, — Рекс широко ухмыльнулся. — А ты думал, у нас тут есть волшебная кнопка, которая молотильщика прямо на дом вызывает? Не-ет, ребятам придется побегать за червем по пустыне. А потом — побегать от него.

— Но если молотильщик победит отряд... — осторожно начал Шепард.

— Значит, не повезло, — философски пожал плечами Окир. — Так вот, о том, как я в клане прижился... Так уж вышло, что меня здесь ненавидят. Я имею в виду — здесь, на Тучанке. Конечно, несколько открученных голов заставило недовольных засунуть языки поглубже, но в качестве вождя они бы меня все равно не потерпели. Пришлось занять не такой видный пост, и теперь я помогаю Рексу советом в стратегии — он сам-то только как командир малых отрядов хорош. Ну, а его авторитет не дает заклятым друзьям меня прикончить. Плюс именно Рекс вытащил меня и Гранта с хреновой помойки, которую местные за что-то называют планетой.

— Послушай, Ганн, — перебил вдруг Рекс. — Я тут подумал — а ты ведь почти прошел обряд посвящения в воины. Сам смотри — червя завалил, отрядом командуешь...

— И что? — даже сквозь алкогольные пары коммандер насторожился, до того многозначительно звучал голос крогана.

— А давай до конца! — азартно предложил Рекс. — Там и осталось-то всего-навсего красиво кого-нибудь замочить.