Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

Т'Сони, водившая вдоль клона уником, согласно кивнула:

— Да, это, скорее, что-то вроде хитина. Панцирь, как у насекомых, — пояснила на всякий случай.

— А как же щиты? — удивилась подошедшая поближе Эшли. — И винтовка? Или в игре наврали, и все это просто бутафория?

Про Вакариана можно бы сказать, что он тут же навострил уши, если бы они были.

— Не думаю, — покачал головой Найлус, вступая в ученый спор. — Щиты, скорее всего, не кинетические, а биотические — азари все-таки, хоть и клон. А что до оружия... Ты ведь сама говорила, что масс-винтовки очень просто устроены. Ну, кроме электроники.

— Говорила, — подтвердила Эшли. — И еще раз могу повторить.

— Ну, вот. Выходит, если забить на электронику, повторить это оружие тоже очень просто. Нужно только немного металла для боеприпасов и нулевого элемента. И, если эта штука, — турианец постучал когтем по броне клона, — выдерживает попадание пули, то и ствол из нее вполне сдержит нагрев.

— А электронику можно заменить органической системой, — заметила азари. — Только где он взял НЭ и металл? Сам добывал или заставлял зараженных?

— Да из гетов наколупал! — не выдержал кроган. — Вон, сколько их тут шарилось, на целый полк оружия наклепать можно. Пойдем уже, а то здесь даже мне не по себе как-то.

— Действительно, — согласился Шепард, задумчиво щелкая крышкой детонатора. — Всего один узел остался. Работу за нас делать никто не станет. Лирой, бросай уже эту бездарную копию. Тебя настоящая Шиала ждет.

Вскоре по зданию пронеслась волна взрывов, отправляя огромное растение навстречу бездне.

Настоящая Шиала обнаружилась под памятным пузырем, отчаянно кашляющая и разгоняющая туман рукой. Дженкинс немедленно бросился к ней, протягивая специально прихваченный на такой случай запасной шлем с респиратором. Вскоре азари уже могла относительно внятно говорить, но вместо эпических воплей о свободе, только просипела тихое "Спасибо". Крайк явственно напрягся.

— Кто вы? — приступил к допросу Шепард.

— Десантница из личного эскорта матриарха Бенезии, — представилась та. — Здравствуйте, доктор Т'Сони.

— Здравствуйте, — удивленно отозвалась Лиара.

— Мы не знакомы, — вздохнула десантница в ответ на витавший в воздухе... то есть, в тумане, вопрос. — Я вас видела пару раз. Пока вы с матерью еще общались.

Лиара неуверенно оглянулась на Шепарда и, получив одобрительный кивок, снова повернулась к собеседнице.

— Нет, я вас помню. Шиала, верно?

Та только кивнула, восстанавливая дыхание после долгого спича. Шепард сделал всем знак "не мешать" и отошел к Найлусу.

— Что скажешь? — прошептал.

— Вроде, не из наших, — ответил тот так же тихо. — Хоть и говорит не по сценарию, но это как раз понятно — газ ведь. На меня и Дженкинса, как на призраков, не смотрит, разрыву шаблона с химической атакой не удивляется.

— Хорошо, — вздохнул коммандер. — Значит, можем с чистой совестью оставить ее помогать колонии. Лирой, конечно, расстроится, но поймет — нам палиться нельзя.

Непринужденная беседа азари меж тем продолжалась. Вскоре Лиара, оставив спасенную на попечение фаната, присоединилась к обсуждению.

— Это именно та Шиала, из игры, — зашептала торопливо. — Намеки не понимает в упор, Торианина вспоминает с ностальгией. История каноничная: служение Бенезии, индоктринация... Словом, как положено.

И, помявшись, поинтересовалась:

— Сливаться будешь?

— Надо, Лиара, надо, — вздохнул Шепард. — Она лишнего не прочитает, Аленко уже проверял. А нам любая информация в пользу.

— Тогда иди. Она уже согласилась.

Под печальным взглядом азари коммандер подошел к ее соплеменнице, произнес пару тихиз фраз. Замер, глядя в глаза. С каменным лицом выслушал лекцию по азарийской философии, дожидаясь финальной фразы:

— Расслабьтесь, капитан. Обнимите Вечность.

Короткий миг контакта и азари, шагнув назад... звучно рухнула на пол.

— Не по сценарию, — пробормотал Найлус, пока Лирой неверяще тормошил кумира. — Нехорошо.

Планерка в рубке связи шла своим чередом: все рассказывали о своих приключениях, Джокер едко комментировал, остальные тролли тоже пытались не отставать. Так, например, когда Найлус таки преподнес кварианке целого гета, гордо сбросив его на пол перед слегка офигевшей Тали, Вакариан проворчал:

— Прямо древний турианец, заваливший мамонта. Интересно, были на Палавене неандертальцы?

— Наверное, они назывались "неандерптицы", — тут же предположила Эшли.

Дженкинс чужую болтовню не слушал. Он думал о Шиале.

Оставить ее в колонии капрал отказался наотрез. Причем, не словами — делом. Подхватил азари на руки, как недавно — ее клона, а вцепился еще крепче. И теперь, не вытерпев плановую попаданческую летучку в рубке связи, отпросился у Шепарда и помчался в лазарет, где и разместили болезную. Последнее, что он слышал, прежде, чем дверь рубки захлопнулась за спиной — реплику Аленко:

— А этого идиота с пистолетом я "стазисом" спеленал. А то уговаривать неохота было.

И ответ Урднота:

— Ха! Наш метод.

По коридорам мчался вихрем, в последний момент догадавшись все-таки отдать салют попавшемуся навстречу Прессли — Шепард очень просил не палиться сверх уже спаленного.

В лазарет вошел чуть ли не на цыпочках. Азари спала.

— Док, как она? — осторожно поинтересовался Дженкинс.

Чаквас на него серьезно посмотрела. Задумалась. Затем ответила:

— Как Шепард после маяка. Показатели просто до дрожи похожие. С поправкой на инопланетный организм, естественно.

— Это хорошо или плохо?

— Это непонятно, — призналась доктор. — Но капитан очнулся сам, можно надеяться, что и она тоже сумеет. Отрава из крови уже ушла, теперь только ждать.

Впрочем, долго ждать не пришлось, поскольку Шиала открыла глаза. И открывала их все шире, по мере того, как осматривалась. Увидев же присутствующих, и вовсе вдруг шустро отползла к самой стенке, вжалась в нее и произнесла полным бесконечного офонарения тоном:

— Эт-то что, "Нормандия"?

На выходе из радиорубки Шепарда вновь настиг Джокер, вездесущий и всезнающий.

— Капитан, не могли бы зайти в лазарет? — поинтересовался пилот. — Там творится что-то странное, и я не могу понять, что именно.

— Как это — не можете понять? — не понял Шепард, уже разворачиваясь в сторону лестницы.

— Чаквас ругается так, что даже завидно, Дженкинс испускает радостные вопли и, кажется, пару раз стукнулся головой в потолок. Еще икает кто-то, подозреваю, это наша гостья очнулась. Ничего внятного добиться от них не удалось.

Вздохнув, коммандер поспешил в корабельный медпункт.

Дверь лазарета уже привычно распахнулась перед ним, предъявляя взгляду изумительную картину: нервно икающую азари, доктора, с видом мученицы замешивавшую очередной убойный коктейль из успокоительных, и обнимающего синекожую красотку Дженкинса, улыбка которого то и дело порывалась сойтись на затылке.