Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Привет, Джокер. Что хотел?

— Да так, пара вопросов... Есть время?

— Ну, валяй.

— Не сочти за озабоченность, но после ночи с твоей подружкой ты себя как чувствуешь?

— Офигенно, — ничуть не смутилась Кайра. Впрочем, неудивительно — она же Федя.

— Конкретнее можно?

— Конкретнее — хорошо выспись, а потом еще по уши накачайся стимуляторами, тогда поймешь. А словами не объяснить. Хотя рот все равно на портянки рвется.

И, словно подтверждая, заразительно зевнула.

— А она как? — не успокаивался пилот, приближая заодно изображение с камеры на второй палубе.

— А она сонная как муха ходит. Ну ты помнишь, активная сторона и все такое. Тебя что, любопытство заело?

— Да, можно и так сказать, — согласился пилот. — Последний вопрос, и я отвалю. Ты действительно Федя?

Короткий смешок на другом конце волны.

— Нет, на самом деле Кирилл. Но классику надо уважать.

— Полностью солидарен, — одобрил Джокер и отключил связь. Покачал головой удивленно. - Ай да Шепард, ай да Лирой. Шустрые.

На мониторе Лиара пыталась по стеночке незаметно просочиться подальше от капитанской каюты, на ходу продирая отчаянно слипающиеся глаза.

— Вот непруха-то! — тяжко вздохнула Эшли, откидываясь на стуле, чтобы потянуться. — И почему именно нам приходится сидеть на борту? Шкиперу, что, уже дополнительные стволы лишними кажутся? Трудностей не хватает?

Оба оставшихся не у дел космопеха заседали в пустой, по случаю проходящей смены постов, столовой. Кайден рассеянно крутил по столу пластиковый стакан, удерживая его пальцем за край.

Лиара как раз пыталась по стеночке незаметно просочиться мимо них, на ходу продирая отчаянно слипающиеся глаза.

— Привет, — поздоровался засекший ее лейтенант. Азари замерла, лихорадочно соображая, как бы открутиться от вопроса: что она делала возле капитанской каюты? Да-да, вот именно! Возле, а не внутри.

— Привет, — улыбнулась, отлипая от стенки. — Вы Шепарда не видели?

— Джокер сказал, что он еще утром улетел, но обещал вернуться, — просветил ее Кайден. — Еще почему-то сказал, что это мило.

— Это цитата, — рассеянно пояснила Лиара. — Из мультфильма про Карлсона.

Интерком тут же оживился, разумеется, голосом пилота:

— Вот! Хоть кто-то образованный на борту!

Азари кинула на потолок подозрительный взгляд. Эшли, совсем уже собравшаяся задремать от безделья, вскинулась тоже:

— Ну-ка, ну-ка, мистер всезнайка. Не знаю, что там ты наплел Кайдену, но ты просто обязан знать, зачем нас бросили тут сохнуть с тоски. А если не знать, то догадываться.

— Наверное, капитан просто решил подстраховаться, — предположил Джокер. — Он ведь больше чем на сутки ушел, а одно из правил капитана Шепарда: "Никогда надолго не забирай с борта всех бойцов. Один раз нарушишь, и такое случиться может..."

— Что за правила? — заинтересовался Аленко.

— Список рекомендаций, как избежать всех косяков, — пояснил пилот. — Начинается с правила: "Никогда не отпускай кого-то на разведку в одиночку, как бы быстро он ни двигался." Ну, и так далее, по каждому моменту, где кэп крупно пролетает.

Лиара невольно покосилась на людей и тут же смущенно отвела взгляд. Кайден и Эшли переглянулись.

— А что там по поводу Вермайра, в этих правилах? — первой решилась поднять "больную" тему Уильямс.

— Разные варианты, — отозвался Джокер. — Мне лично больше всех нравится вот этот: "Никогда не отправляй никого из своих бойцов одного драться отдельно от остального отряда, если это не Грант. А саларианцы пусть не выделываются и просто возьмут альянсовскую рацию."

— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Аленко, — что так просто у нас не получится. Саларианцев ведь тоже вытаскивать надо будет, или я совсем не знаю капитана.

— Да уж, — протянула Эшли. — Эй, Джокер, а еще какие варианты?

Тот заговорил не сразу — шуршал чем-то, ругался себе под нос, но, наконец, ожил:

— Так, так... Вот, открылось.

— Что открылось? — уточнила Уильямс.

— Приказ по группе высадки, — озадаченно отозвался пилот. — Снарядиться по полной боевой и ждать у шлюза.

— Это откуда приказ? — не понял Кайден. Но вскочили все тут же — безделье уже давно не вдохновляло.

— Да все оттуда же, из полетного задания. Полностью и сразу его только с уника кэпа прочитать можно, а мне инструкции постепенно капают, по сигналам от приборов. Вот сейчас мы вышли на курс к ретранслятору, и — нате, пожалуйста. Необходимое знание в действии, предков его до девятого колена.

Аленко и Уильямс тут же вымелись в трюм. Лиара задержалась ненадолго.

— Джокер... Давно ты смотришь?

— Довольно давно, — расплывчато ответил пилот. — А что такое?

— Значит, уже все разнюхал, — убежденно вздохнула азари. — Джокер, если хоть кто-то узнает...

— Что узнает? — упорно косил под дурака тот. Но тут же сам себя сдал с потрохами. — Да ладно тебе, можно подумать, кто-то удивится.

— И тем не менее, — гнула свое Лиара. — Если кто-то узнает именно от тебя...

— А что мне будет за молчание? — поинтересовался пилот.

Лиара улыбнулась уголком губ — наживка схвачена.

— Посмотри в каталоге с навигационными картами. Маршрут Кахье-Тессия.

— Ну, смотрю, — озадаченно произнес Джокер через пару секунд. — И что я должен увидеть?

— Мусорные файлы в самом низу. Они видны, как битые.

— Э-э... Ну да, есть такие. Так я их сейчас удалю, и все. В чем подвох-то?

— Открой сначала, — торжествующе улыбнулась азари.

— Ладно... Ох, ты ж!.. Ого! Да... Да как ты это нашла? Даже я не смог!

— Ты плохо искал. Надежно спрятать два зетабайта не выйдет в любом случае.

— Так, постой, как это два? Было же больше!

— Наверное, остальное он просто не успел скачать. Но мы договорились?

— Нем, как могила, — торжественно пообещал пилот. — Никому, никогда, ни за какие блага мира.

— Джокер, — ласково протянула Лиара. — Теперь, когда ты знаешь, где все это лежит... Ты ведь не хочешь чтобы оно снова пропало, м?

— Шантажистка, — возмутился тот. — Ну, что тебе еще нужно?

— Если я просто замечу в каюте активную камеру... — начала азари.

— Понял, понял, можешь не продолжать, — вздохнул пилот. — Ладно, заметано.

— Вот теперь верю, — кивнула Лиара и удалилась вслед за космопехами.

— Вот ведь, Посредница сине... глазая, — пробормотал Джокер, отключая интерком. — А с виду такая скромница. И откуда что взялось?

Вздохнув еще разок, он отложил изучение "маршрутов" на потом — за спиной уже слышался тяжелый топот бронированных бойцов. Да и ретранслятор маячил светящейся громадой прямо по курсу. Три, два, один, контакт...

Синее сияние за обзорным стеклом сменилось знакомой, почти уютной, чернотой космоса.