Вещий Скиф - Проект Ненормандия, или Эффект критической массы попаданцев

— Все, вина прощена?

— Да, вполне, — кивнула Эшли. — По крайней мере, в портрет пару раз ты выхватил, так что моя душенька спокойна.

К месту беседы прихромал Вега.

— Отлично размялись, — произнес, пожимая Шепарду руку. И добавил уважительно. — Ты и в самом деле Локо. Я-то думал, еще на третьей плюхе свалишься.

Шепард открыл рот - не иначе что-нибудь умное сказать, но не успел.

— Капитан, — раздался голос Аленко из-под потолка. — Вас Хаккет вызывает. Перевести в радиорубку?

— Лучше на уник, — откликнулся Шепард. — А где Джокер?

— Дрыхнет. Сам виноват — такое представление пропустил.

— Надеюсь, ты сделал для него запись, — буркнул коммандер, потирая ребра. — Потому что повторять я в ближайшее время не намерен. Давай адмирала.

— Есть, сэр, — усмехнулся Аленко.

Капитан поправил сбившуюся форму и шелкнул "ответить на вызов".

— Шепард на связи, — сообщил небольшой голограмме Хаккета, появившейся на инструметроном. Тот смерил собеседника хмурым взглядом, вздохнул, словно перед трудной беседой, и заговорил:

— У меня плохие новости, капитан. Турианский патрульный флот, который Удина вытряс из Совета, нарвался на гетов в системе Армстронга. Не то, чтобы это было неожиданно... Но очень невовремя. Начни машины вторжение на два дня раньше — я был бы просто счастлив, но сейчас каждый корабль нужен на Цитадели. Я как раз пытаюсь убедить в этом совет безопасности. Тем не менее, Иерархия уже собирает все свободные от обороны Цитадели корабли для отражения атаки, и нам просто нельзя оставаться в стороне.

— Мне-то что нужно делать, адмирал? — Шепард никак не мог понять, при чем тут "Нормандия"?

— Вам — ничего. Я потому вас и вызвал, чтобы сказать — не суйтесь в это предприятие. По крайней мере, пока Властелин еще где-то летает. То, что геты появились именно сейчас, может означать подготовку к атаке на Цитадель, так что туда и летите, как можно скорее. Хаккет, отбой.

Капитан задумчиво уставился на пустоту над уником. Вздохнул:

— Гаррус, тебе про это вторжение не сообщали?

— Нет, Джон, — покачал головой тот. — Я сейчас формально у тебя в подчинении, а ты человек, так что директивы Иерархии мне присылать точно не станут. Если только Крайку — он-то сам по себе.

— Система Армстронга, — протянул коммандер. — Данные о гетах... и сами геты. Если вспомнить, сколько их было в игре, и какие у нее соотношения с реальностью... страшно представить, что там сейчас творится.

— Так мы летим за данными или куда? — не поняла Эшли.

— Или куда, — твердо ответил капитан. — Хаккет прав — геты зашевелились, значит и Назара близко. А Найлус с компанией должны уже подлетать к Илосу. Словом, пока действуем по старому плану, а там видно будет.

В клубе "Сверхновая" царило веселье, впрочем, как и всегда. Кто-то зажигал танцпол, кто-то просаживал жалованье в квазар, в надежде на удачу, кто-то терял деньги более практично в плане получения вещественных результатов — напивался.

Капитан во временной отставке Дэвид Андерсон попросту скучал, поскольку ни квазар ни выпивка не привлекали, а в плане танцев он мог бы сойти за достойного учителя коммандера Шепарда. Кстати, о нем: услышав за спиной тяжелые шаги — явно группа, явно в броне, — Андерсон вздохнул и, не оборачиваясь, поприветствовал:

— Добрый день, Шепард.

— И вам не хворать. Как вы поняли, что это я? — поинтересовался коммандер, падая на соседний стул. Тот жалобно затрещал под весом космопеха в полной боевой выкладке.

— Только у тебя хватает наглости таскать с собой по Цитадели вооруженную до зубов банду, — усмехнулся капитан, кивая на Эшли и Вегу, занявших оставшиеся два стула, так же посетовавшие на столь грубое обращение. — Другие-то СпеКТРы хоть вид делают, что им не все можно. По крайней мере, они так делают на публике. Давно прибыли?

— Только что. И сразу с борта — сюда.

— С корабля на бал, — кивнул Андерсон. — Что ж, самое время: все флоты в готовности, план битвы составлен и утвержден. Осталось только дождаться виновника торжества.

— Символичное местечко вы выбрали для разговора, — отметила Уильямс.

— Место встречи изменить нельзя, — Андерсон пожал плечами. — К тому же, к Удине прилетела какая-то важная шишка, и я предпочел не отсвечивать.

— Так что за план? — уточнил коммандер. — Надеюсь, что-нибудь получше того лепета, который Советники пытались протолкнуть в прошлый раз?

— Да уж, — Андерсон усмехнулся. — Они мне рассказывали, как вы там в клочья рвали их тактические задумки. Ну, Советники поплакали, а потом собрали те ошметки своих грез, которые вы не слишком втоптали в грязь, бережно отряхнули и сшили нечто на самом деле вменяемое. Если коротко, то Спаратус "взял под крыло" флот... и не надо так улыбаться, Эшли. Это его собственные слова, я только цитирую.

— Надо же, сам признался, — прыснула Уильямс. Андерсон невозмутимо продолжил:

— Так вот, Спаратус заграбастал флот, поделил его на три части и расставил у "входа" на станцию. "Властелин" по плану пройдет свободно — стрелять в него не станут, чтоб не провоцировать. А вот геты угодят под перекрестный огонь. Тевос занялась эвакуацией на лепестки, а уже оттуда беженцев подхватит Валлерн, выбивший себе командование гражданскими судами. Будет отходить под прикрытием боевого флота.

— Ну, вот! — ухмыльнулся Шепард. — Могут же, когда захотят! Осталось только все это проверить в деле... Прорыв в башню и драку с Сареном, я так понимаю, они оставляют на нашу совесть?

— Не совсем. То есть, основная ударная сила это, конечно, твоя банда, но Тевос еще что-то упоминала про "запасной вариант" и при этом отчаянно синела.

Вега, во время разговора внимательно рассматривавший толпу в баре на предмет подслушивающих, отвлекся от своего занятия — все равно посетителям не было дела до странной компании, даже коситься уже перестали — и недоуменно поинтересовался:

— А почему бы не устроить засаду прямо возле пульта Цитадели? Прихватим этого засранца-турианца на горячем, а, Локо?

— Сама по себе идея отличная, но очень уж сложная в исполнении, — покачал головой Шепард. — Долго прятаться в зале Совета от кучи гетов у нас не выйдет, а Сарен их наверняка вышлет вперед, на проверку и зачистку территории. Я бы, например, так и сделал.

— Пожалуй, в первоисточнике это один из немногих моментов, когда в действиях самого Шепарда ничего исправлять не нужно, — подтвердил Андерсон. — Он ударил именно тогда, когда Властелин уже был уверен в победе, и прикончил его раньше, чем тот осознал опасность. Осталось это только повторить.

Джеймс пожал плечами.

— Как скажете, капитаны, сэры, — усмехнулся. — Значит, подкрадемся к Сарену внезапно.