Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

— И кто бы это мог быть, а? — Эшли уже от души веселилась. Как и остальные, впрочем.

— Не поверишь, сам в догадках, — Вакариан снова развел руками. Затем усмехнулся. — Но это мы тут шутки шутим. А вот Фисту было совсем не до смеха. И тут Крайк ему пообещал, что, если не расколется насчет кварианки, мы ведь и в самом деле откроем.

— Ох, с тобой все ясно, — выдохнул коммандер, утирая слезы смеха. — Такое же трепло, как тот Вакариан. Что он вам напел?

— Сначала еще запираться пытался. Но, когда я руку к замку протянул, выложил, как на духу — кварианка слиняла. Прячется где-то в доках рабочего района. Ее усиленно ищут, но поди найди кварианца на, по сути, здоровенном корабле. Дохлый номер. Он слинял потом, куда-то через крысиный выход. А мы выглянули осторожно — Рекс спит. Потащили сюда. Вот и все.

— А что нам-то теперь делать? — уныло поинтересовался Кайден. — Мы ведь Тали тоже не найдем.

— А делать ничего и не надо, — ответил Шепард. И пояснил на озадаченные взгляды команды. — Только подкинуть прессе новость, что бар Фиста разгромлен кроганом. И что в доках стоит "Нормандия".

— Сама придет, — довольно подтвердил СпеКТР. — Судя по всему, она тоже "попала". Ну, или Мишель приведет. А выход на прессу у меня уже есть.

На "Нормандию" Рекса тащили всем колхозом — "автопилот" у крогана успел уже, к появлению Андерсона, отключиться. Сам капитан, понятно, грузчиком не работал, в целях конспирации, и вообще тут же ушел в рубку связи.

Прессли, увидев новую "ударную силу" десантной бригады, ничего не сказал. Только рефлекторно отдал салют Андерсону. Восемь раз. Вот, пока жутко храпящее горбатое тело мимо несли, так и отдавал, поворачивая голову вслед за зрелищем. Потом четко повернулся "кругом" и чуть ли не парадным шагом двинулся в распоряжение Чаквас.

— Что это с ним? — удивился Найлус. — Крогана не видел?

— А ты вспомни, как он к вам, мордам инопланетным, относится, — откомментировала Эшли. — И вдруг такая картинка замечательная.

— Оу, — огорчился Гаррус. — Ксенофобы повсюду. И ты тоже?

— Ну, не то, чтобы ксенофоб, — протянула она. — Но люди мне как-то ближе.

— Неужели даже интереса ради романы со мной не крутила?

— Да ни за что! — фыркнула Уильямс. — Только умолчательный Шепард и только со мной!

Умолчательный Шепард, шагавший как раз рядом с Эшли, от такого заявления чуть не подавился.

— Тащусь от Марка Вандерлоу, — пояснила та в ответ на ошалевший взгляд. — Ну, а себя всегда считала похожей на Эшли.

Коммандер глубоко вдохнул и начал речь:

— Эш... Надеюсь, ты понимаешь, что я — далеко не Марк. И даже не тот Шепард. Просто не хочу тебя расстраивать.

Уильямс посмотрела как-то грустно.

— С тобой все ясно, — вздохнула. — Лиарофан.

— Не вижу в этом ничего плохого, — парировал коммандер. Но взгляд виновато отвел. Все-таки неудобно так вот человека в лучших чувствах обламывать... Но где-то на Теруме ждала синеглазая инопланетянка, так что стоило заранее расставить точки над ё.

На несколько секунд, пока перестраивались, чтобы протиснуться с Рексом по узкой лестнице, воцарилось молчание.

— Да ладно тебе, шкипер. Я ведь не навязываюсь, — буркнула Уильямс, когда разобрались с порядком следования. И тут же подколола. — А что делать будешь, если Т"Сони окажется упертой любительницей девушек?

— Поручу ей лечить тебя от ксенофобии, — не растерялся Шепард. И, чтобы окончательно разрядить обстановку, поинтересовался. — А остальные у нас кого кумирами держат?

— Талифан, — доложил Вакариан.

— Аналогично, — согласился Найлус. И турианцы посмотрели друг на друга подозрительно задумчиво.

— Осталось только, чтобы Тали оказалась заядлой туриманкой, — прокомментировал Аленко, нагло помогающий себе биотикой тащить крогана. Зря высунулся — все взгляды тут же скрестились на нем. — А что я? У меня вообще сплошной неканон, которым с окружающими делиться опасно — еще в дурку отправите.

— Колись давай, — потребовал Гаррус.

— Ни за что!

— Аленко, — мягко промурлыкал Найлус. — С кроганом запру.

— И будешь ему лично объяснять, где он и как там оказался, — подхватил Вакариан.

— Уж лучше с кроганом поговорить, — отрезал биотик.

— Вот ведь баран упрямый! — почти восхищенно заявил Гаррус.

— Кайден, ну будь человеком! — возмутилась Эшли. — Мы тут при тебе душу изливаем, а ты заперся в своей скорлупе и нос высунуть боишься!

— А он мизантроп, — задумчиво отозвался Шепард. — И зануда. И упрям. Страдает головной болью сам и доставляет ее окружающим. И вообще подозрительно на настоящего похож. Давно это с тобой, кстати?

— Всю жизнь, — огрызнулся Кайден.

— А при чем тут характер лейтенанта? — искренне удивился Дженкинс, до того неприметно молчавший. Все тут же уставились на него, и капрал поспешил выложить свою версию. — А мне вообще Шиала нравится. Жаль, что ее обещание так и не выполнилось. Так что ты хотел сказать, Шеп?

— Ничего пока, — вздохнул тот. — Так, терзают мутные сомнения...

На этом разговор благополучно заглох, и все, наконец, сосредоточились на деле.

Вскоре кроган был затащен в лифт и выгружен уже в трюме, точно на месте, где все его привыкли видеть.

— Красота! — оценил Гаррус, прикинув ракурс от "Мако". — Осталось только Эшли научить с винтовками работать, и будет все по фен-шую.

— Я тебя сама еще научу, — фыркнула Уильямс. Демонстративно разобрала и собрала ствол. В несколько движений.

— Это как? — офонарел капрал.

— Здесь модульная схема, — разъяснила Эшли. — Я еще по дороге на Цитадель разобралась. Удобная штука, чем-то на пневматику похожа. Даже еще проще. Все откручивается просто руками, даже отвертки не нужно. Для неполной разборки, конечно.

- На пневматику? - Гаррус тут же навострил барабанные перепонки.

- Ну, самим принципом расположения деталей. Вместо поршня тут - генератор эффекта массы стоит, а вместо баллонов с газом - вот.

Уильямс, снова раскрутив оружие, продемонстрировала металлический брусок. Вакариан жадно слушал лекцию.

Коммандер задумчиво уставился на Найлуса.

— Биатлонистка, — напомнил Крайк.

— И старший оружейник, — ляпнул, непонятно к чему, Шепард. — Эш, а разве в биатлоне пневматикой стреляют?

— Чаще все-таки пороховым. Но я всякие виды изучала. Хобби такое.

— О чем я и говорю, — выдал коммандер очередную таинственную фразу.

— Допился, — флегматично констатировал неожиданно проснувшийся Рекс, уже сидящий на полу. — "Нормандия" мерещится. Шепард, если ты не глюк, дай похмелиться, а?

— Ринкола нет, — предупредил коммандер. — Могу у Чаквас спирта выпросить, если Прессли не все выпил, от нервов.

— Сойдет, — солидно кивнул Урднот, поднимаясь на ноги и как-то резко нависая над присутствующими. — Ну, я так понял, что отпираться бесполезно. Вам. Тоже "земляне", а?