Вадим Денисов - Таймыр. Трилогия

Были, были сложности и тяжелые вопросы у исследователей… Когда озеро все-таки покроется льдом, как же предполагаемое большое животное (если оно живет в озере) будет дышать через лед? Часть местных знатоков от аргумента легко отмахивается, говоря, что зимой на поверхности льда всегда находятся несколько крупных полыней, называемых «чертовыми окнами», потому что рядом с ними частенько видели следы каких-то крупных животных. Другая половина возражает, что никаких дыр во льду они не видели, но охотно подтверждает, что ходить и ездить зимой по Ламе опять-таки в отличие от остальных озер чрезвычайно опасно, потому как тут есть места, где лед едва-едва тонюсенький, лопнет в любой момент, даже в 50-градусные морозы.

Район озера достаточно редко посещается людьми, но видевших хватает…

Свидетельства были примерно такие: «…Предмет там плыл, и довольно близко. Это было что-то живое, какое-то животное! Оно двигалось по дуге, сначала вдоль озера, а потом прямо к нам. По мере того как оно приближалось, странное оцепенение, от которого холодеет внутри, охватывало меня. Над водой чуть-чуть возвышалась темно-серая туша… отчетливо выделялись два симметричных светлых пятна, похожих на глаза животного, а из тела торчало что-то вроде палки… Мы видели лишь небольшую часть животного, но под водой угадывалось огромное массивное тело… Чудовище двигалось так — тяжелым броском, несколько приподнявшись из воды, оно бросалось вперед, а затем полностью погружалось в воду. При этом от его головы шли волны, рождавшиеся под водой. Хлопает пастью, будто рыбу ловит…»

Поначалу в это не верили. Но потом, когда в свидетелях появились служители церкви и руководящие работники основных производств… Отчего бы и нет? Все хотят приобщиться к легенде и прикоснуться к мечте.

К исканиям Квеста друзья относились по-разному. Лапин явно допускал … Сержант молчал, не высказываясь однозначно, но в лодку всегда брал карабин и камеру. Но экспедициях Димки не участвовал. Донцов откровенно не верил. Впрочем, и не отговаривал, даже помогал другу в организационных вопросах. Как с этими немцами, например. Помог утрясти проблемы оформления документов для настоящей научной экспедиции.

Увлекающийся Квест не был готов неделями сидеть на берегу и системно наблюдать «чудо-юдо» с помощью сканеров и всякой «гидроакустики». Немцы же этим никак не тяготились, были рады редким наездам заполярного руководителя, благо были они люди увлеченные, и даже слегка чокнутые…

На катер перегрузились быстро. Андрей сопротивлялся, но Квест просто отстранил его и сам перенес полуобморочную Аринку на борт. Водомет сразу взревел, рванув вперед металлопластиковую каплю обтекаемого корпуса. Сидя в крошечном кубрике, Донцов подумал, что штиль на этом участке случился очень вовремя, — на такой дикой скорости даже при самой малой волне катер нестерпимо бьет о жесткую воду, выворачивая все внутренности экипажа. А если еще и голова раскалывается… Квест сел в рубку радом с капитаном и уже вел переговоры с берегом. Звонил несколько раз, решая что-то то с одним, то с другим собеседником. Наконец, закончив связь, наклонился и заглянул в кубрик:

— Нормально все! Отдыхайте. Сейчас, покурю тут и доложу.

Мимо пролетали последние пейзажи озера Мелкого. Стая толстых белых чаек бесшумно пересекла курс, перестраиваясь на лету. Донцов следили за птицами, пока те не исчезли в сиреневом небе. Около правого берега острова Колхозник резал воду парусник с бело-синим гротом и белым стакселем, издалека очень похожий на большую байдарку. Вдалеке вспыхивали странные блики — это навстречу шли две байдарки, и дюралевые блестящие лопасти весел сверкали на солнце. Байдарки оказались старыми добрыми «Тайменями» — двухместным и трехместным. Очередные туристы с материка, решившие пройти большую озерную кругосветку… Позади, в кильватер, попытались пристроиться пара легких катеров, но бурлящий шлейф водомета разворачивал их в стороны — сами добирайтесь!

Ну и прет же эта посудина! Порой по бортам мелькали катерки и моторные лодки, на Андрей даже не успевал разглядеть на тихоходов в режиме столь скоростного пробега… У малых скоростей свои прелести. Большие скорости отвлекают, мешают смотреть на окружающее, и ценных «впечатлений пути» потом остается гораздо меньше.

Закончив дымить, Димка спиной сполз в кубрик, громко занял диванчик напротив и доложил преувеличенно бодрым голосом:

— Обговорил я все со своим знакомым. Он завотделением, правда не профильным… Но пообещал мне все решить. На причале джип будет стоять и «скорая». Эдик со станции как раз вчера звонил мне. В общем, пока удачно все выходит… Андрюха, не волнуйся — полет идет нормально. Может, коньячку бахнешь?

— Спасибо, Дим… Не стоит. Вдруг что-то решать придется?

— Да брось ты! Все решим, да я уже все дыры заклеил.

— Это хорошо, — кивнул Донцов, — жаль, Сержанта нет. Он бы сам за всем проследил и сделал, да и мне куда как спокойнее было бы. Помнишь, как он тебя после того кабака к себе в больницу вез — на ходу шить собрался!

— Дык, помню… — улыбнулся Квест, почесав голову в том месте, где еще задевал порой расческу шрам, метка нехилой потасовки…

Невесело так улыбнулся и притих на несколько секунд. Потом спросил снова:

— Может, глотнешь все же?

— Брось в урну… Лучше таблетку дай.

Распотрошив судовую аптечку, содержимое которой он высыпал на стол, Квест протянул другу две таблетки цитрамона.

— Только запить нечем. Может, остановимся, воды наберу.

— Хрен там! Время дорого, Дим, уж я так разжую.

Понимая, что этот упрямый кабан все равно сделает все как обычно, то есть, по-своему, Димка согласно кивнул головой. Так некоторое время и ехали молча. Катер стало заваливать набок, капитан вписывался в повороты реки Талой.

«Скоро конец мучениям, — подумал Андрей, — пара часов…». Боль уже ослабла, уступила напору химической атаки, и Донцов немного просветлел лицом. Если верить сухой медицине, то «счастье» — это состояние, вызываемое опиатными нейропептидами… Постепенно к нему возвращалась способность думать спокойно, оценивать ситуацию трезво и принимать верные решения. И только сейчас он заметил, что Димка сидит как-то скованно, да и вид у него явно подавленный, несмотря на недавний напускной «бодрячок» в имидже.

— Дима, что еще случилось? Что-то ты убитый какой-то…

Квест вздрогнул, выпрямился и, ухватившись рукой за верхнюю скобу перед затяжным поворотом в глубоком вираже, тихо сказал:

— А Майера действительно нет, Андрей… Пропал.

— Как пропал?! — вздрогнув от услышанного, резко спросил Донцов. — Извольте выражаться ясней, как говорил профессор Преображенский.