Игорь Середенко - Казаки

— Я смотрю, у вас голова не пуста. Соображаете, что к чему.

— Я по этим землям уже лет десять ежу. Всякого навидался. Я вам одно скажу — рано или поздно, но его поймают или убьют в бою. Человек не вечен.

— Это вы верно говорите. Дай бог не встретимся с ним, — согласился Марек.

Ближе к вечеру, когда солнце еще не зашло за горизонт, караван встретился с другим караваном. Это был военный отряд. Он возвращался с боевого похода. Вез этот отряд несколько военнопленных татар. Один из пленных был привязан цепями и находился в металлической клетке. Клетка охранялась турецкими солдатами и наемниками — крымскими татарами.

— Ян! — крикнул Марек. — Вам удалось выяснить, что это за отряд?

— Говорят, что это отряд, направленный в эти места по поручению хана. Они возвращаются с севера. А пленный, находящийся в клетке, и за кем так строго следит их охрана, есть ни кто иной, как сам Черный Дьявол. Правда, они его называют Черным Драконом.

— Неужели его поймали? Ну и дела. Даже не верится. А это, что еще — одна из его новых кличек?

— Да. Он знаменит, — Ян усмехнулся. — Но как видно, деньги, назначенные за его голову, взяли верх. И даже такого знаменитого разбойника поймали.

— Да, вижу, что это простой человек, оказывается. Вовсе не дьявол, как его называют. К тому же он обычный татарин.

— Я же вам говорил. Теперь его везут в кандалах. Сначала в Кафу к хану, а затем, только с турецким сопровождением в Стамбул. Там его и казнят. Такова участь всех разбойников.

— Ну, что ж, теперь нам с вами волноваться нечего. Поимка этого разбойника — это хорошая весть для нашего брата. Приеду домой, обязательно расскажу эту новость.

— Да, это приятная неожиданность. Видимо наши молитвы не прошли незамеченными, и нас услышал господь. — Сказал довольный Ян.

— Однако я смотрю, что офицер их отряда чем-то взволнован и мне кажется они решили заночевать вместе с нами.

— Да, я думаю, что это будет безопасно теперь, когда преступник пойман, и у нас вдвое больше военной силы.

— Так-то оно так. Но ведь на свободе могут быть его люди. И они могут ночью напасть на нас, что бы выручить и освободить своего предводителя. Не так ли? — Марек вопросительно посмотрел на Яна.

— А вы правы. Лучше держаться подальше от этого отряда, — Ян задумался, а затем продолжил. — Но, в конце концов, нам ведь все равно необходимо остановиться на ночлег. А силы теперь у нас и вправду больше. К тому же когда есть рядом отряд бессмертных, можно быть спокойным. Кто еще может с ними потягаться в силе и ловкости? Это грозная сила в бою. Их даже татары побаиваются. Пусть только сунуться.

На совещании купцов и военных было решено остаться на ночлег, объединив силы двух отрядов. Два обоза соединились на манер казакам — в круг, по периметру были выставлены часовые.

Ночь прошла без особых происшествий. Наутро, когда Ян и Марек проснулись от криков и суеты вокруг них, они узнали, что на рассвете их отряды были атакованы. Татарский небольшой отряд всадников, в количестве двадцати человек, с востока напал на караван. Татары совершали странные перемещения. Они подъезжали к обозам и, выпустив стрелы, убегали прочь. Охрана каравана и солдаты военного отряда, которыми командовал офицер, оборонялись. Выстреливая из ружей в противника, они вели оборону лагеря. Татары, нападающие на караван, держались на расстоянии прицельного выстрела ружья. Татары несли не значительные потери, лишь легкие ранения. Ни одна из татарских стрел не долетела до обоза, так как выстрелы обороняющихся не давали им приближаться на расстоянии точного попадания. Через полчаса некоторые солдаты подняли панику. У них закончился порох. Но купцы уверяли, что пороха хватит, у них есть еще запасы. Когда открыли бочку с порохом, то обнаружили, что она практически пуста. В бочке обнаружили небольшую дырку, через нее порох видимо и высыпался, во время передвижения в пути. Запасы военного отряда так же были незначительны. Когда это выяснилось, то началась паника. Обороняющиеся теперь уже не имели огневой мощи. Оставалось одно — вступить с врагом в рукопашный бой, бой на мечах. На стороне обороняющихся было около тридцати солдат из них шестеро «бессмертных» турецких воинов. У татар было около двадцати всадников. Но это только те татары, которых было видно при нападении. Вполне возможно, что нападающих намного больше.

Купцы и офицеры военного отряда собрались на совет, для обсуждения плана дальнейших действий. Офицеры предлагали заманить врага внутрь круга, а затем напасть и пусть бой решится в поединке на мечах. Купцы же приводили все доводы против этого. Они говорили, что татар может быть больше, что татары могут не пойти в бой на мечах, а просто перестрелять всех своими стрелами. Кто-то предложил отпустить татарского предводителя, и возможно они нас оставят в покое. Другие говорили, что они все равно нападут на караван. Тогда встал Марк и предложил свое решение.

— У меня есть план, который удовлетворил бы всех вас. Следует собрать весь оставшийся порох в бочку, а ее спрятать в телеге, на которой расположить клетку с пойманным пленным — их предводителем. Татары не станут нападать, если увидят своего вожака. Для надежности, сделать сопровождение из шести имеющихся у нас бессмертных воинов, которых переодеть в купеческие одежды. Татары будут вынуждены пойти на переговоры. А, когда они решаться на переговоры и подойдут к телеге, то нужно взорвать бочку. По сигналу — бессмертные лягут на землю, что бы их не задело взрывом. После взрыва — бессмертные перебьют оставшихся в живых татар.

— А почему вы считаете, что они подойдут к телеге? — спросил один из купцов.

— Если мы перестанем стрелять по ним, то не трудно будет догадаться, что наши запасы пороха иссякли. И поэтому они подойдут все к телеге без всякого риска. Я предлагаю с их атаманом в клетку посадить оставшихся пленных татар. — Марк немного подумал, а затем продолжил. — По крайней мере, мы уничтожим их главные силы.

После выступления Марка, большинство согласилось на этот план действий. Марк предложил, так же себя в качестве того, кто сделает бомбу и подожжет запал, а значит поедет вместе с «бессмертными» на переговоры. Он рисковал в этом плане больше всех.

После того, как обороняющиеся перестали стрелять, татары затихли тоже, и не совершали больше своих набегов. Запряженная телега с бомбой и пленными татарами была готова через полчаса. В сопровождении шестерых, переодетых в купеческие одежды, турецких воинов — «бессмертных», она отъехала в направлении востока, откуда татары совершали свои набеги. Марк управлял этой телегой. По краям телеги шли шестеро переодетых татарских воинов. Телега отъехала от обоза на расстоянии ружейного выстрела и остановилась. Татарских всадников не было видно. Было такое ощущение, что татары будто забыли об обозе. Шло время.