Игорь Середенко - Казаки

По приказу князя Орзески развернули повозку с вагончиком так, чтобы единственная дверь вагона была расположена напротив входа в пещеру. Открыли дверь вагончика и из него вышла пожилая женщина с длинными седыми волосами. Она медленно спустилась по короткой лестнице на землю и оказалась напротив входа в пещеру. Солдаты, стоящие в окружении были удивлены увиденным. Они не понимали, как эта старая и беззащитная женщина поможет изловить невиданного и опасного зверя.

— Это ведьма, — произнес шепотом один из солдат. — Говорят ее сам князь привел из далекого страшного замка. Это проклятый замок. В том замке никто, кроме нее не живет. И все люди обходят те болотистые места. Поговаривают, что она вступила в сговор с самим сатаной, обитающим в том замке.

— Посмотрим, как эта убогая старушка справится с нашим монстром.

— Идиот. Ты ничего не понимаешь. Это же магия. Тут земные законы не действуют.

— Да сам ты идиот. Не верю я в магию. Я лишь полагаюсь на господа бога и свое оружие, оно еще меня ни разу не подводило…

Разговор собеседников был прерван диким, не человеческим воем, который раздался из пещеры. Все непрерывно смотрели за каждым движением старушки, стоящей у входа в пещеру. Старуха, что-то про себя шептала на непонятном языке, похожим скорее на змеиное шипение, чем на человеческую речь. Вдруг, из пещеры появились три темных силуэта. У некоторых солдат пробежала мелкая дрожь по спине. Другие нацелили, от страха, свои ружья, но по команде офицера — они тут же опустили их. Теперь были отчетливо слышны три различных звука, раздававшихся из пещеры. Однако эти звуки не были уже свирепыми и наводящими безумный ужас, как это было вчера. Теперь эти звуки напоминали крики детенышей какого-то чудовища, просящие еды и ждущие когда их накормят и приласкают. По приказу князя, вагончик приблизили вплотную к входу в пещеру так, чтобы никто не видел, что происходит за ним.

Молодой польский князь Орзески женится на румынской девушке — герцогине. Ее красота была, подобно греческой богине любви. Темные волосы, голубые глаза и курносый носик делали ее безумно привлекательной. Она была красива словно ангел пришедший с небес. Родители молодоженов были довольны этим союзом. Эта партия была выгодна для обеих сторон в политическом и экономическом смыслах. Молодой князь безумно был влюблен в свою молодую жену. Обычно молодоженов женили против их воли, но в этом случае, молодые любили друг друга, так как оба были красивы и юные. Молодая герцогиня любила своего избранника, сильного и красивого молодого князя. До свадьбы они много вечеров встречались, и князь показывал ей свои владения вокруг родового замка. Природа окружающая его замок была сказочно красива. Здесь были и озера наполненные многочисленной рыбой, леса полные птиц и животных, поля на которых росла молодая пшеница и виноград. Князь рассказывал своей невесте о своем имении, об истории своего рода, о детстве проведенном в этих сказочных краях. А она, будто малое дитя, слушала его и любовалась сказочной природой. После свадьбы молодые отправились в свадебное путешествие в Румынию. Их дорога проходила сквозь лес в котором они обнаружили загадочный и заброшенный замок. Вокруг замка было расположено болото. Карета, в которой путешествовали молодые, сломалась — полетела передняя ось. По предложению проводника — было решено переночевать в заброшенном замке, так как день подходил к вечеру, а другого приличного строения здесь не было.

— Скажи, любезный, — обратился князь к проводнику, — мы сможем здесь починить карету?

— Да, князь. Я, сейчас же возьму двух лошадей и отправлюсь за кузнецом. Он живет в трех часах езды отсюда. Больше селений здесь нет, князь.

— Хорошо, так и поступай. Да поскорей возвращайся.

— Как ты думаешь, мы здесь надолго застрянем? — спросил князь своего друга, сидевшего в карете рядом с ним.

— Не знаю, не знаю. Интересно, здесь наверное кроме пару лягушек ничего и нет.

— А мне как-то не по себе. Страшно здесь. Не мило. — робко сказала молодая графиня.

— Ничего, — бодро ответил князь. — Вот починим карету, и думаю, что уже завтра отправимся дальше. Прочь от этого места.

— Это верно князь, здесь даже птицы не селятся. — Произнес проводник.

— То-то я смотрю, здесь как-то тихо, — сказал князь, оглядывая болотистые просторы покрытые мелкими кустарниками.

Герцогиня прижалась к жениху.

— Не бойся, моя голубка. Нас сопровождает отряд из тридцати человек, все они обучены и вооружены. Нам здесь ничего не угрожает. — Он обнял её, прижав к себе крепкими руками.

— Да, это верно, — добавил друг князя, — боятся следует живых, а не мертвых. А здесь, кроме пары надутых лягушек никого и нет.

Буд-то соглашаясь со сказанным, где-то призрачно квакнула лякушка.

Путешественники разместились на верхних этажах замка, князь с другом в одной просторной спальне, а герцогиня в другой. Отряд из тридцати элитных солдат расположился на первом этаже замка. Замок был огорожен со всех сторон двух метровой стеной и болотом в окружении. Офицер расставил охрану, а сам расположился на втором этаже замка. Проводник, взял двух лошадей и в сопровождении одного солдата отправился за кузнецом. Темнело, солнце уже закатилось за горизонт, оставив узкую полоску аллого света в память о себе.

Офицер делал вечерний обход караулов, расставленных им солдат.

— Как служба, солдат?! — Спросил офицер молодого, рыжеволосого парня, который вытянулся по стойке смирно, при виде офицера.

— Все в порядке. Только,… — солдат замешкался с ответом, что-то его волновало.

— Что ты хочешь сказать? — спросил офицер, сонным голосом. Он хотел спать, и потому несколько раз зевнул.

— Понимаете… как-то подозрительно тихо, даже сверчков не слыхать. До того, как мы въехали в замок они были, а теперь их пение прекратилось. Не может быть, что бы их здесь не было. А может, их что-то испугало? Я не боюсь любого врага, и готов сразится, но вот мертвые…

— А, ерунда. — Произнес, зевая офицер. — Неси службу солдат. А это все бабушкины сказки, никаких живых мертвецов не бывает. Не бойся, ты же солдат элитного подразделения, и личная гвардия его светлости. К тому же у тебя есть оружие. Верно?

Солдат кивнул в знак согласия. А, когда офицер отошел от него, направившись к себе на второй этаж, то солдат перекрестился несколько раз и, достав из-за пазухи крестик, и прильнул к нему дрожащими губами.

Отправляясь в свою комнату, расположенную на втором этаже замка, офицер вспоминал о том, как он сам, когда был еще молодым солдатом, стоял на посту и слушал от своего офицера рассказ о том, как важно быть храбрым и не бояться смерти.