Гарольд Койл - Группа «Янки»

Бэннон напомнил ему не останавливаться, не втягиваться в бой, а уходить оттуда как можно скорее и присоединиться к группе. Под отчетливо слышимый по рации грохот боя, Флорес ответил кратким «вас понял» и продолжил вести бой и выполнять приказы. Хотя Бэннон беспокоился, что разведчики могли оказаться не в состоянии уйти оттуда сами, он был доволен тем, что они столкнулись с советским разведывательным подразделением. Не было сомнений, что советы получат сообщение о группе. Часть задачи была достигнута благодаря самим русским.

* * *

Звуки стрельбы прямо к югу от реки поразили и лейтенанта-сапера и капитана КГБ.

Они посмотрели в направлении, откуда слышалась стрельба, а затем друг на друга. Впервые за эту ночь лейтенант заметил на лице капитана обеспокоенность и неуверенность. Они оба направились на поиски командира мотострелковой роты, который отвечал за оборону моста.

Они должны были выяснить, что происходит.

Стрельбу услышали и солдаты, пытавшиеся пересечь мост. Не жаля остаться на неправильной стороне, когда саперы подорвут мост, они ринулись вперед. Нетерпеливость водителей сменилась гневом, когда они поняли, что люди перед ними двигаются недостаточно быстро. Водители принялись давить на гудки и врезаться в машины перед собой с целью ускорить переход. Это не дало ничего, но добавило неразберихи и привело массу солдат и водителей на край паники.

* * *

Группа находилась в нескольких километрах от моста. Бэннон решил, что пришло время добавить шума, создавая видимость операции по форсированию реки. Он приказал командиру группы огневой поддержки открыть артиллерийский огонь по заранее назначенным целям к северу и к югу от моста. Так как мост уже был взорван, или скоро будет, артиллерийский огонь ничему не повредит. Однако русским покажется, будто они ведут артиллерийскую подготовку перед штурмом переправы. Чем более убедительным будет обман и чем больше он продлиться, тем легче будет выполнить свою задачу остальной части батальона.

* * *

С разрывами первых снарядов капитана КГБ покинули любые намеки на спокойствие и равнодушие. Идея столкнуться с американскими боевыми частями приводила его в ужас. Он и его люди знали, что с ними будет, если американцы захватят их. И все же, они знали, что не могут покинуть мост без приказа. Это бы считалось дезертирством.

После разбирательств с дезертирами в течение всей ночи он знал, что его будет ждать, если он уйдет сейчас. Единственная надежда заключалась в том, чтобы получить приказ на отступление.

Оба, и лейтенант-инженер и капитан КГБ, направились на южную сторону моста. Они, однако, вынуждены были бороться с настоящей лавиной, так как все, находившиеся на южной стороне пытались прорываться на северную. Движение транспорта было блокировано. Грузовики взрывались по обе стороны реки, блокируя возможность выхода на северной стороне и входа на южной. Это месиво усугублялось за счет того, что водители бросали свои машины и бросались в бегство пешком. Продираясь через поток бегущих, они оба заметили, что их солдаты присоединились к отступающим. Сначала, лейтенант пытался остановить своих солдат и отправить их обратно. Мало кто обращал на него внимание, так как оба продолжали пробиваться вперед. Капитан КГБ прибегнул к другому подходу. Он вытащил пистолет и направил его на своих солдат. Когда один из них продолжил двигаться, капитан выстрелил несколько раз, свалив рядового КГБ и двоих других солдат, оказавшихся на линии огня. Этим он, однако, не добился ничего, что могло бы остановить волну. Другие солдаты КГБ просто обогнули капитана, продолжая уходить на север.

Оказавшись на южной стороне моста, лейтенант и капитан нашли командира роты. Тот кричал что-то в микрофон рации, но, похоже, не получал ответа. Увидев их, он обернулся и сказал инженеру, что американцы находятся всего в нескольких километрах и могут появиться в любую минуту. Мост следовало взорвать немедленно. Капитан КГБ спросил, получили ли они приказ сделать это. Командир ответил, что не мог получить приказа, так как рация была неисправна. Капитан КГБ заявил, что они не могут подорвать мост, пока не получат на это разрешение.

Командир, смутившись, повторил, что рация была неисправна, и он не мог связаться с кем-либо, чтобы получить разрешение. Он повторил, что мост нужно взорвать немедленно, или он будет захвачен. Инженер присоединился к нему, говоря, что они должны немедленно принять решение. Мост следовало взорвать. Он и командир роты уставились на капитана КГБ. Капитан КГБ в свою очередь посмотрел на каждого из них. Это было против всего, чему его учили.

Его с детства учили подчиняться приказам и избегать брать на себя какую-либо инициативу.

Теперь он должен был принять решение. Не было никого вышестоящего, чтобы решить за него. Не было никого, на кого можно было бы переложить вину, если что-то пойдет не так. Когда инженер и командир роты снова начали кричать на капитана КГБ, требуя разрешения подорвать мост, американский 155-мм артиллерийский снаряд положил конец этой дискуссии.

* * *

Когда 1-й взвод поднялся на вершину небольшой высоты, Вайс посмотрел вниз и увидел Зале. В прозрачном ночном воздухе, свет неполной луны отражался от гладкой поверхности воды. Они сделали это. Еще несколько минут, и задача будет выполнена.

Он посмотрел вдоль реки. Все казалось спокойным, пока он не заметил разрывы снарядов. Они рвались среди группы машин с зажженными фарами, направлявшихся к мосту. Советы все еще находились на южном берегу. Более пристальный осмотр позволил ему заметить, что машины были, в основном, грузовикам, и только несколько БТР увязалась за ними. Похоже, у въезда на мост образовался большой затор и большая паника. Он нашел это приятным. Ничего так не бодрит, как легкая цель, завершающая атаку.

- Мост, лейтенант, мост! Он цел!

Вайс упал к смотровому прибору и увидел, о чем кричал наводчик. Он все еще был цел! Пока «11-й» катился к реке, Вайс повернул башню, изучая мост по всей его длине. Они еще не подорвали его. Ему вдруг пришло в голову, что они могли захватить мост невредимым.

* * *

Доклад от 1-го взвода был слишком хорош, чтобы быть правдой. Группа не только поймала некоторые силы русских на этой стороне реки, но и мост был все еще цел. Вдруг перед Бэнноном встала потребность срочно принять решение. Попытаться захватить мост и рисковать тем, что русские подорвут его у них перед носом или когда танки группы окажутся на мосту? Или просто остаться на южном берегу и пусть русские его взрывают? Чтобы он не решил, он должен был решить прямо сейчас. 1-й взвод был уже близко и через несколько минут решит за него, если не решит он. Группе было приказано отвлечь внимание советов от направления главного удара батальона. Захват моста нетронутым и создание плацдарма здесь, безусловно, позволят сделать это. Не ставя в известность батальон, он приказал 1-му взводу двигаться к мосту. Разведчикам он приказал следовать за 1-м взводом после того, как они очистят городок. Механизированному взводу он приказал оставить одно отделение на южной стороне, чтобы очистить подходы к мосту, а остальные отделения - направить на тот берег. Улецки Бэннон приказал двигаться к мосту как можно скорее и перевести 2-й взвод на тот берег. 3-му взводу и механизированному отделению он приказал занять позиции на южной стороне. Всем было приказано прекратить огонь, пока они не окажутся под носом у русских.