Геннадий Эсса - Огненный шар. Книга 2

Ник обнял Лизу и поцеловал.

– Мне тебя всегда будет не хватать, – прошептал он.

– Мне тебя и Ин тоже. Если что было не так, то извините. Я не могу держать ответ за свою родственницу.

Они подошли к колонне и взялись за руки.

– Обычно в этих случаях гремит гром и идет проливной дождь, – заметила Ин. – Почему сейчас такого нет?

Жан настороженно взглянул на Лизу.

– Ничего страшного, – ответила она. – Главное – дождаться своего времени.

Жан чувствовал, как его ладони сжимают Лиза и Ин. Его тело дрожало, и он не мог взять себя в руки.

– Прощай, Ин, – прошептал он. – Ник, я тебя не забуду. Лиза, а ты останешься для меня самым дорогим человеком на свете.

Они закрыли глаза и, подняв головы вверх, ощутили приближение теплого воздуха. Неожиданно над площадью раздался протяжный звук, похожий на свист, и яркая вспышка поглотила молодых людей.

Жан слышал вокруг себя какие-то разговоры, пытался прислушаться и разобраться, не открывая глаз.

– Ну, чего стоите на дороге, бездельники? – раздался голос прямо у него над ухом. – Брысь отсюда!

Жан вздрогнул и открыл глаза.

– Я ничего не понял, – воскликнул он, обнаружив рядом всех своих друзей. – Где это мы?

Они стали оглядываться по сторонам, не понимая, что произошло.

– Это ужасно! – возмущалась Ин. – Мы опять в петровские времена вернулись, не так ли?

– С дороги, – кричал приближающийся всадник. Он резко остановил коня, развернулся и строго посмотрел на молодых людей. – Кто такие?

– Точно, старуха сбой дала, – прошептал Жан. – Почему мы все оказались вместе?

– Сейчас и сидеть будете вместе! – пригрозил всадник. – Государь быстро с вами разберется.

– Граф, это же я, Лиза Зотова, – признала Лиза одного из приближенных к государю.

Всадник всмотрелся, спрыгнул с коня и подошел поближе.

– Точно. А почему я тебя не признал сразу? Ты это откуда такая? Вырядилась неизвестно во что.

– Из-за границы она, не видишь, что ли? Там сейчас штаны в моде, не то, что у тебя, какие-то шаровары. – Жан так наехал на графа, что тот растерялся.

– А это кто такие? – тихо спросил он у Лизы.

– Ой, потом объясню. Ты сразу, граф, и не поймешь.

– Сейчас же доложу государю, – граф снова вскочил на коня и, щелкнув по крупу плетью, умчался.

– Холоп царский, – вслед ему произнес Жан. – Куда нам теперь?

– Пока ко мне домой. Отец с матерью, наверное, заждались меня.

Лиза быстро вбежала на крыльцо и столкнулась с лакеем, который выходил из дома.

– Отец дома? – спросила она.

– Ваш батюшка недавно отбыл. Матушка дома.

Лиза вбежала в дом, а лакей внимательно посмотрел на молодых людей, хотел что-то сказать, но Жан его опередил:

– Глаза сломаешь, – сказал он. – Ступай своей дорогой. Ник, что делать будем? Если старушка уже бессильна, то достраивать город придется нам и государю. Лучше бы я историю учил да дома сидел.

Через несколько минут вышла заплаканная Лиза.

– Заходите, – пригласила она дрожащим голосом.

Ребята переглянулись.

– Что опять случилось? – не терпелось Жану узнать причину ее слез.

– Теперь уже ничего, – ответила она. – Случилось то, что должно было случиться. Люсия Петровна умерла два дня назад.

Ник даже побледнел. Они на мгновение все остановились перед дверью.

– Заходите, – повторила Лиза. – Матушка вас приглашает в дом.

Ребята вошли и скромно встали у дверей.

Мать подошла поближе, взглянула на каждого и обратилась к Жану.

– Горе у нас большое, – прошептала она. – Сестра князя умерла.

Жан опустил свои глаза и уставился в пол.

– А ты все такой же, как и раньше, – продолжала она. – Лиза тебя недавно нарисовала, там в комнате висит портрет. Очень похож. Нинка, накрой на стол, видишь, гости у нас, – приказным голосом крикнула мать служанке. – Садитесь молодые люди. Вы к нам надолго?

Жан снова взглянул на Лизу, но она пожала плечами.

– Нет, мы проездом из будущего. Погостим немного и обратно, – ответил Жан. – Мы все приносим вам свои соболезнования по поводу смерти вашей родственницы и очень сожалеем о случившемся.

– Хорошим она была человеком, но очень загадочная, – стала рассказывать мать. – Вот сколько ее знала, так ничего и не поняла. Много о ней слухов разных ходило, много она людям добра сделала…

– И нам тоже, – добавил Жан. – До сих пор выбраться из этого клубка не можем.

– Да, Лиза, перед смертью она оставила тебе какие-то свои записи. Они в ее тетради. Очень просила передать только тебе, ты разберешься.

– Спасибо, матушка. Я обязательно на досуге с ними ознакомлюсь, – любезно ответила Лиза и посмотрела на ребят.

– Может, посмотришь сейчас? – попросил Жан. – Меня отец за хлебом послал, а я тут рассиживаюсь, – он говорил это шепотом, наклонив голову к своей подружке.

Мать усадила их за стол.

– Вы ешьте, молодые люди, пейте. С дороги, наверное, очень устали, отдыхайте. Отец уехал в имение к сестре, чтобы похоронить ее с почестями. Государь его отпустил на неделю.

– Жан очень желал с государем увидеться, – сказала Лиза. – И ребята тоже.

Жан сделал удивленное лицо.

– Я хотел бы увидеть государя, но не очень, – признался Жан. – Меня сейчас больше другое волнует – тетушкина кончина.

– Я сожалею, но такую жизнь, какую прожила она, не каждому под силу прожить.

– Это точно, – согласился Ник. – Ей сколько, лет триста с лишним было?

Мать уставилась на молодого человека.

– Да бог с тобой, разве столько живут? Ей было девяносто пять.

– Тоже очень неплохо, – Жан взглянул на Ника. – Он в дороге немного упал, – стал объяснять Жан. – Представляете, прямо на голову, а там были кирпичи. Вот теперь все и путает.

– Бедненький. Ну, я вас оставлю, отдыхайте, а у меня еще дела по дому. – К государю обязательно зайдите. Он о вас вспоминал.

– Хорошими хоть словами? – поинтересовался Жан.

– Конечно. Вы все ему пришлись по душе.

В двери кто-то постучал. Стук был такой настойчивый, что Жан забеспокоился.

Мать пошла открывать, и ребята услышали голоса.

– Ну-ка показывай своих гостей, – гремел голос.

– Меньшиков, – шепнула Лиза.

Дверь распахнулась, и вошел князь.

– Почему не доложили государю о своем появлении? – начал он сразу с вопроса. – Он вас ждал, ждал, а вы куда-то отъехали. Предупреждать в таких случаях надо. К вечеру государь просит к себе.

– Как скажете, – согласился Ник. – Разговор о чем будет?

– Страшно? Не боись, он сегодня добрый, если к вечеру не испортится настроение.

– Тогда, может, лучше сейчас, – спохватился Жан.

– Сказал к вечеру, так к вечеру. Нечего ему планы ломать. Он тебе здесь не деревню строит, а город.

Меньшиков улыбнулся своим широким ртом и вышел.

– Что будем делать дальше? – спросил Ник.