Александр Михайловский - Рандеву с Варягом

Всеволод Федорович, - я посмотрел на Руднева, - а вас, как кадрового морского офицера, я попрошу принять участие в заседании нашего штаба через час с четвертью.

Руднев наклонил голову, - С радостью, Виктор Сергеевич. Но у меня к вам встречная просьба, - не могли бы вы дать команду, чтобы меня отвезли на ваше госпитальное судно. Я хочу проведать людей, что шли в бой под моей командой. В конце концов, это моя обязанность как командира.

- Разумеется, - я посмотрел на капитана Тамбовцева, - Александр Васильевич, проводите Всеволода Федоровича на "Енисей", и проследите, чтобы он тоже показался нашим врачам. Контузия - она вещь подлая.

Присутствуют:

Командир крейсера "Тэлбот", коммодор Левис Бейли,

Командир французского крейсера "Паскаль", капитан 2-го ранга Виктор Сенес,

Командир итальянского крейсера "Эльба", капитан 1-го ранга Риччи Бореа,

Командир канонерской лодки флота САСШ "Виксбург", капитан 2-го ранга Уильям Маршалл.

Прошло чуть больше суток с того момента, как здесь же, в этой же кают-кампании, почти в том же составе, командиры стационеров в корейском порту Чемульпо обсуждали ультиматум предъявленный японским адмиралом Уриу командиру русского крейсера "Варяг" капитану 1-го ранга Рудневу.

Утром все присутствующие проводили русские корабли в последний путь на верную гибель. Кто из них сомневался, что "Варяг" и "Кореец" будут потоплены в неравном бою?

Но случилось удивительное - русские корабли уцелели, а вот японская эскадра, вышедшая на бой с русскими, оказалась на дне бухты. А японский десант, высаженный в порту Чемульпо, полностью уничтожили русские войска, высадившиеся с невесть откуда появившейся эскадры. Будто вернулись времена Суворова и Ушакова, и русские армия и флот обрели вторую молодость и здоровую наглость. Причем, в молниеносном бою участвовали совершенно новые образцы военной техники, о которых никто из присутствующих здесь командиров никогда и слыхом не слыхивал.

Сейчас представители трех европейских держав и САСШ сидели в кают-компании, пили черный чай со сливками, и думали, думали, думали...

Коммодор Бейли, стараясь сохранить внешнюю невозмутимость, размышлял о странностях всего происходящего. Русские, которые в дипломатии всегда действовали с оглядкой на Европу, сегодня повели себя на удивление решительно и даже дерзко. Они не побоялись высадиться в нейтральном порту (о том, что первые это сделали японцы, Бейли постарался забыть), и превратили в воробьиный корм этих самоуверенных и надутых самураев. Кто бы мог об этом подумать всего несколько дней назад!

И кроме того коммодора поразило с какой скоростью был выброшен на необорудованное побережье десант с артиллерией и боевыми машинами. Как там у них говорят, "Одна нога здесь, другая там"... А если бы это было побережье милой Англии, а десантных кораблей было бы не четыре а сорок?.. Откуда-то ведь взялась эта эскадра, которая не проходила Суэцким каналом, и не огибала мыс Доброй Надежды. В противном случае это стало бы известно британскому командованию на Дальнем Востоке.

Русские корабли бросили якорь в отдалении, но все равно командор знал, что кораблей с такими силуэтами нет ни в одном флоте мира. Особенно поражал плоский как стол монстр непонятого назначения. Кто мог построить русским эту эскадру, так своевременно подошедшую к Чемульпо?.. Германия и Франция отпадают - это только в романах сочинителя Жюля Верна можно в тайне построить огромный корабль. На самом же деле, когда промышленный шпионаж уже стал в Европе делом привычным, это просто невозможно. На восточном побережье Америки ситуация та же. Но вот ее тихоокеанским портам: Лос-Анжелесу, Сан-Франциско, Сиэттлу, Портленду внимания уделяется совершенно недостаточно. Только оттуда могла прийти эта неожиданная эскадра. Только у американцев хватит денег и технического авантюризма строить корабли совершенно новых классов. На словах они с нами, а на деле... Вот капитан Маршал удивительно спокоен, и даже доволен. Совершенно случайно, командор Бэйли узнал что американец фотографировал все, что происходило в бухте. Неспроста все это. Наверное, он уже написал отчет в свое военно-морское министерство, и теперь все что, показало себя успешным, САСШ будет массово клепать на своих верфях уже для себя. А промышленной мощи у нее куда больше чем у старой доброй Англии, которая в первую очередь сильна свой торговлей. Опасны, опасны стали русские, да и за американцами надо присматривать внимательно. Мир становится неуютным для "Империи Над Которой Никогда Не Заходит Солнце"... - Бейли решил, что ему необходимо лично отправится в Лондон, чтобы лорды Адмиралтейства из первых уст узнали о событиях в Чемульпо.

А капитан 2-го ранга Виктор Сенес думал о том, что с такими союзниками, как русские Франция может чувствовать себя в полной безопасности. Привязанная займами Россия просто не может не быть союзницей. Ведь кто еще поможет его любимой Франции побить бошей и отобрать у них Эльзас и Лотарингию? Да и вконец обнаглевших британцев тоже придется вместе с Россией ставить на место. А то уже не осталось места на карте мира, куда бы не пролезли эти пройдохи-бритты. Лишь бы надутые от спеси индюки от политики в Парламенте и Сенате не наделали бы глупостей.

Надо не забыть нанести визит вежливости месье Рудневу, - подумал Сенес, - и поздравить его со славной победой. И заодно разведать - что за удивительные корабли, и что за чудо-техника появилась у русских.

А капитан 2-го ранга Уильям Маршал, командир канонерки "Виксбург", меньше всего думал о политике. Его больше интересовал бизнес. Волею случая он решил отснять на фото все перипетии боя "Варяга". На фотопластинках запечатлены были: "Варяг" уходящий навстречу японской эскадры, горящий "Варяг", канонерская лодка "Кореец", взрывы японских крейсеров, тонущие корабли эскадры адмирала Уриу, русские корабли высаживающие десант в Чемульпо. Боевые машины, истребляющие самураев с такой же легкостью, с какой его предки убивали краснокожих. Вот именно - вот на что было похоже то, что он увидел и отснял - цивилизованные люди против дикарей. С этими русскими лучше дружить и торговать, а опасные игры с огнем лучше оставить британским кузенам.

Уильям Маршал, как истинный янки прикидывал - сколько тысяч долларов он сможет заработать, если продаст свои сенсационные фото самым крупным американским, да и не только американским, газетам. Цифры получались впечатляющие, и Маршалл довольно ухмылялся и плотоядно потирал руки.