Александр Михайловский - Рандеву с Варягом

На фоне сереющего неба мы уже видели темные силуэты японских кораблей, лежавших в дрейфе у самой граница китайских территориальных вод. Но вот истекли положенные "богом баллистики" секунды. И вот, рядом с бортом "Мацусимы" в небо взлетел первый водяной фонтан взрыва, подсвеченный изнутки красноватой вспышкой. Вы спросите - а с чего мы взяли, что это была именно "Мацусима"? - Просто в бинокль хорошо была видна ее одинокая труба и такая же одинокая мачта. А так же особая примета - длинный, как шея жирафа, ствол кормовой пушки главного калибра. Второй крейсер был двухтрубный, и хотя по размерам не превышал "Мацусиму", был вооружен гораздо скромнее.

Первый снаряд разорвался рядом с бортом с внешней стороны. Это означало, что траектория его полета была навесной, как у бомбы, выпущенной из мортиры. Простите меня, господа, но я отказываюсь понимать - что за чудо-пушка вела огонь по вражеским крейсерам? Ведь наш штурман утверждает, что до источника вспышек чуть ли не сто пятьдесят кабельтовых. Если даже и вообразить себе мортиру, стреляющую на такие дистанции, то из-за короткого ствола снаряд полетит не в цель а, как писал один сочинитель, "на деревню к дедушке".

Тут на японцев один за другим начали кучно валиться снаряды, причем с той же частотой, что и вспышки в море. Накрытие было идеальным, это я вам говорю, как опытный артиллерист. Четыре снаряда разорвались на палубе. Разрывы были огромной силы, словно по японскому крейсеру вел огонь броненосец. Вспыхнул быстро разгорающийся пожар. Секунд через пять, такой же бомбардировке подвергся и двухтрубный крейсер. Но тому пришлось хуже, очевидно двум снарядам удалось пробить его палубную броню, и взорваться внутри корпуса. Но все это было уже не так уж важно, потому что самый первый снаряд, очевидно, пробил крышу боевой рубки и разорвался внутри. Из смотровых щелей и дверей выметнуло языки пламени. И все это происходило на фоне стены водяных столбов, окруживших крейсер со всех сторон. Потом снаряд проник в кочегарку, и черный угольный дым смешался с молочно-белым паром. И как удар милосердия - внутренний взрыв, где-то в районе кормового орудия. Мы ясно видели - на японце загорелись пороховые картузы в бомбовом погребе. Яркое бело-розовое пламя, смешанное с дымом, ударило в небо столбом. Вам приходилось видеть, как полыхают пороховые картузы? Спаси вас Бог от подобного зрелища. Сказать по чести, японской "собачке" хватило бы и самого первого попадания. Секунд через пятнадцать, она разломилась пополам и затонула.

Оторвавшись от созерцания страшного зрелища гибели двухтрубного японского крейсера, я дал команду в машинное отделение, - Полный вперед! - И наш "Манчжур" развив свой максимальный ход - 14 узлов, заспешил к горящей "Мацусиме", готовясь внести свою лепту в сражение, разыгравшееся у входа в гавань Шанхая. Но, увы, не нам так и не довелось в нем поучаствовать. Мы не успели подойти к противнику на расстояние, с которого наши старые восьмидюймовые пушки могли бы добить до цели. На бедную "Мацусиму" обрушилась третья очередь снарядов, выпущенных из пушек неумолимого убийцы. Это было, наверное, излишне. Уже после второй серии попаданий он горел, как факел. Град снарядов обрушился на обреченный японский крейсер, раздался страшный взрыв, в воздух полетели обломки. Когда отгремели взрывы и дым рассеялся, мы увидели на воде лишь плавающий мусор и деревянные куски того, что несколько минут назад было военным кораблем. На месте гибели "Мацусимы" мы подобрали трех японских матросов, судорожно цеплявшихся за деревянные обломки, обожженных и контуженых. На месте гибели двухтрубного крейсера живых обнаружено не было.

Закончив спасательные работы, мы направились навстречу, уже отчетливо видимому в лучах восходящего солнца странному кораблю под андреевским флагом, который легко резал волны Желтого моря. Очевидно, это и был таинственный и грозный "Ярослав Мудрый".

Пролетели первые двое суток проведенные, как бы на автомате. За это время сделано то, что напрашивалось само собой. Уничтожены группировки Уриу в Чемульпо, и Того под Порт-Артуром. Полностью разгромлен японский десант на западном побережье Кореи. Ван Кореи согласился принять нашу защиту и покровительство, при условии, что мы его бедного не обидим. - Не обидим, пусть не переживает.

Капитан Хон со своей ротой составят его личную охрану, ему же со вчерашнего дня подчинена вся корейская армия, если можно так назвать то, что местные власти толпу одетых в подобие военной формы местных мужиков. Дойдут до них руки, надо будет жесточайшим образом ее переформировывать.

Но все это полумеры. Вот и сейчас, мы с моим начальником штаба капитаном 1-го ранга Сергеем Петровичем Иванцовым, сидим и обсуждаем текущую обстановку. А она такая, какая есть, другой нам никто не даст.

- Виктор Сергеевич, - говорит мне мой начштаба, - без посторонних мы на "вы", и по имени отчеству, как и принято нынче в Русском Императорском флоте, при пониженном уровне официоза, - нашей эскадре нужна база, а Чемульпо для нас, как ванна для бегемота - ни туда ни сюда. Нам нужен Пусан, именно Пусан, и не какой иной порт. В качестве тыловой якорной стоянки подойдет Вонсан, но он севернее и далек от места надвигающихся решающих событий.

- Согласен, Сергей Петрович, - киваю я, - А теперь давайте по порядку, Пусан, ведь он не сам по себе, это буквально "через дорогу" от небезызвестной Цусимы... А там сейчас японских солдат, как тараканов под кухонным шкафом в квартире гопника.

Иванцов улавливает мою мысль, - Прервать японское судоходство в Корейском проливе? - И "Адмирал Ушаков"...

Да, да, пришедший рано утром от Порт-Артура "Адмирал Ушаков", быстро дозаправился от "Ивана Бубнова" мазутом, пополнил с "Колхиды" боекомплект, и экстренно побежал к Цусимскому проливу. Капитану 1-го ранга Иванову поставлена задача - любой ценой сорвать переброску в Корею 1-й армии Куроки. А также всех прочих японских армий. Японцам настолько нужна эта "Страна Утренней Свежести", что ради нее они готовы разбиться в лепешку. Ничего, мы покажем им - как сильно они ошибаются. Вели бы себя мирно и тихо - были бы живы.

"Адмирал Ушаков", следующий к Пусану на скорости 25 узлов, будет в районе Корейского пролива к 16:00, как раз перед закатом. Бог весть сколько солдат японцы успеют перебросить к тому времени, но и это хлеб. Наше счастье, что японское командование лишь недавно догадались, что Чемульпо для них закрыто, и только с сегодняшнего утра начали десантную операцию в Пусан. Бойня будет страшная, у командира "Адмирала Ушакова", примерно в тех местах, в Цусимском сражении погиб пра-пра-прадед. Его устаревший крейсер не имел достаточной скорости, чтобы оторваться от противника, и дальнобойности орудий, чтобы вступить с ним в бой. Они все погибли, но не сдались.