Александр Афанасьев - Врата скорби (Часть 2)

Этот пистолет – был выработан безвестными мастерами в конце прошлого века – хотя на нем не было клейма, удя по его состоянию и системе – именно тогда. Он видимо был разработан как оружие последнего шанса, хаудах – только менее совершенный, чем британские образы, разумеется. За основу была взята схема капсюльного гладкоствольного ружья, пистолет заряжался с дула и должен был снаряжаться дымным порохом. Если бы молодой Корни спер другой порох – дело бы явно закончилось плохо. Но он спер именно дымный, от старинного отцовского ружья, которое он держал скорее как раритет. Поэтому – что-то могло получиться.

Сам Мэтью спер большой кусок свинца. К пистолету – была пулелейка, хоть и старая и он не забыл спереть на кухне посольства небольшую кастрюлю на длинной ручке и коробок серных спичек. С этим со всем богатством, одетый как местный пацан (разница только в обуви – местные бегали босиком) – он выскочил из посольства, воспользовавшись священным для британцев "файв о клок ти" – пятичасовым чаем с пудингом. Чем дальше от метрополии – тем более свято соблюдались эти правила, и когда наступало пять часов после полудня – британцев можно было брать голыми руками. Никто ничего не заметил.

Джек – ждал его на углу, одетый так же. Пистолет -был тщательно завернут в тряпки: он хранился у Джека, потому что в посольстве его было хранить опаснее. Хотя достал его Мэтью.

– Ну, что?

Мэтт показал свое богатство

– Двигаем.

– Туда же?

– Ага.

Они побежали по улице. Британский квартал был отделен от основного города, но если все было спокойно – не охранялся войсками. В заборе, который теоретически был должен защищать англичан на чужой земле – были дыры, и пацаны знали их все…

Протиснувшись в одну из таких дыр – они сбежали с невысокого холма к дороге и, перебежав ее – оказались совсем в другом мире. Кабул, столица королевства Афганистан – был одним из самых загадочных городов на земле. Построенный в окружении громадных гор, видя которых ощущаешь себя муравьем, на такой высоте, на которой непривычный человек начинает задыхаться, этот город был центром двух цивилизаций – фарсиязычной персидской – а на дари (диалекте фарси) говорила большая часть города – и пуштуязычной пуштунской. Пуштуны – один из самых диких, непокоренных и интересных народов на земле, они одни из немногих, кто может похвастаться победами над англичанами. Много лет назад – они вырезали британский экспедиционный корпус до последнего… хотя нет, они оставили в живых одного человека, чтобы тот мог дойти и все рассказать.

Еще не стемнело. Мальчишки, уже обвыкшиеся в Кабуле – бежали мимо верблюдов, ослов и мулов, мимо фыркающих изношенными дизелями машин, мимо торговцев и нищих, мимо караванщиков и дуканщиков. Никто не обращал на них внимания – и они не обращали внимания ни на кого. Пахло пылью и гарью от кизяков. Дрова здесь были редкостью, их продавали на вес и топили в основном засохшим пометом.

Петляя только им известным маршрутом – они спустились в овражек. Он был им хорошо знаком, кустарник – защищал от посторонних глаз. Джек сразу начал собирать хворост для костерка, а Мэтью – строгать скаутским ножом ветку, чтобы держать на ней кастрюльку с расплавленным свинцом. Процесс они знали чисто теоретически, кипящим свинцом можно было обвариться до кости – но это их не останавливало.

– Мэтт…

– А?

– А что у тебя с этой…

– Чего?!!

– Ну там… Ты знаешь. Она мусульманка, да? Вы уже целовались? Э, ты чо?!

Джек потер плечо

– Заткнись.

– Ну, ладно…

Они собрали крохотный, почти бездымный костерок, примерно такой, какие разжигают пастухи на горных склонах. Положили свинец в кастрюльку и поставили ее над костерком. Джек держал свинец, и Мэтью – щелкал пулелейкой. Пулелейка была старого образца, как на дуэльных пистолетах. Можно было отлить сразу две пули.

– Мэтт…

– Ну, чего?

– А ты правда… ну на уроке истории… ты правда думаешь, что русские были правы, а?

Мэтью покровительственно глянул на своего друга.

– Русские не были правы. Русские победили. Теперь они сидят там, а мы – здесь.

– Но это же… бесчестно. Надевать чужую форму…

– Ну и что. Главное – побить их. Я такой ошибки как Китченер не сделаю.

Джек подумал. Потом заключил

– Милли тебя живьем съест. Оставит на второй год.

– Пусть попробует. Он трус.

Свинец плавился быстро, серебристое озерцо уже кипело на дне кастрюльки.

– Готово?

– Наверное, да. Давай, лей. Подожди…

Мэтт огляделся, затем расчистил ладонью место на земле.

– Чтобы свинец собирать. Давай.

Джек начал лить. Затем – они дули на пули, раскрывали пулелейку и лили снова. Затем снова лили. Просто удивительно, как не обожглись и не опрокинули свинец на себя – но теперь у них было шесть пуль.

Дальше они начали снаряжать пистолет. Мерок пороха у них не было, поэтому – насыпали на глаз. Затем – пытались засунуть в ствол еще теплые пули. Они не влезли – и потому пришлось строгать их ножами, срезая лишнее. Слава Богу, получилось…

– Не так.

– Почему?

Мэтт сделал многозначительное лицо.

– Надо запыжить. Пыж. Как в ружье.

Попытались достать пули. И не смогли. Решили, что сойдет и так. Вопрос был в том, кто будет испытывать – жажда сделать что-то из рук вон выходящее уравновешивалась отчетливым пониманием опасности. Как и все пацаны, живущие на самом краю Империи – они прекрасно знали, что такое огнестрельное оружие и понимали его опасность.

Джек, которому было милостиво уступлено право быть первооткрывателем – повертел в руках тяжелый, заряженный пистолет…

– Не, давай ты…

Мэтт принял пистолет. Он был приятно тяжелым – это было первое оружие, которое у него было. Мелькнула мысль – как он будет объясняться с отцом, если что-то случится. А потом – он решительно вытянул руку в сторону куста и нажал спуск.

Бабахнуло. Рвануло руку, да так, что он испуганно дернул ею. Облако плотного, вонючего, белого дыма закрыло руку и мишень и было сначала непонятно, что вообще произошло. Потом – дым стал немного рассеиваться, и стало понятно, что рука – на месте, хоть и болит. И пистолет – на месте, его даже не разорвало. И…

– Давай теперь я…

– Зелен виноград.

– Чего?!

– Сейчас еще раз я. А потом ты.

Про себя Мэтт отметил, что потом то – все смелые. А вот с самого начала…

Мэтт прицелился – но опустил пистолет. Надо во что-то… в кусты не очень видно. Во что-то такое…

– Слепи ком земли.

– Чего?

– Ком земли. Давай, нужна мишень.

– А чо я то… – заныл Джек, но отправился исполнять поручение. И тут – они услышали тяжелый топот, дыхание. Мэтт развернулся – и увидел афганского полицейского, кудлатого и бородатого. Чисто инстинктивно – он вскинул пистолет.