Алексей Кулаков - Владелец заводов, газет и пароходов

– Так: какао не хочу, какао с молоком тоже не хочу, простой кофе уже попробовал, а вот кофе со сливками и сахаром еще нет.

Побросав остальные пакетики обратно, опытный путешественник первым делом достал свою «Бензу» (правда, вместо собственно бензина в ней был чистейший спирт). Затем расположил зажигалку в самой середке подставки, налил в кружку воды, поставил ее на синеватый язычок огня…

«Что у нас осталось? Вести из-за океана и три русских газеты. Что же, самое вкусное напоследок».

«Дейли ньюс» с первых же своих страниц бодро извещала читателей о том, что акции железнодорожных компаний по-прежнему растут в цене и количестве – и она же, только на четвертом развороте, робко предупреждала, что такой мыльный пузырь из ценных бумаг ни к чему хорошему не приведет. «Вашингтон Пост» таких мелочей не замечала – потому что конгрессмены открыли всем желающим того гражданам Североамериканских соединенных штатов свободный доступ на новые земли в Оклахоме. Предварительно отправив всех чероки в выделенную специально для их проживания резервацию. Ну, то есть всех тех из некогда большого племени, кто все же умудрился выжить после очередного раунда «мирных переговоров».

«Готовятся к старту Земельные гонки… О, Томас Алва Эдисон удачно отбрыкался от всех обвинений касательно своей помощи изобретателю Тесле – насчет прижизненной кремации гениальному сербу. Ну да, раз свидетелей нет, значит, имел место быть несчастный случай. Хм, он же готовит к открытию первый в мире кинотеатр под названием „Кинетоскоп Парлор“. То есть как это первый в мире?!..».

Довольно качественная черно-белая фотография отображала десять шкафоподобных агрегатов, оборудованных глазком-окуляром – и довольного жизнью изобретателя на переднем плане. Кстати, начинающий кинобизнесмен собирался организовать еще и первую в мире киностудию, заранее обозвав свое начинание «Черной Марией».

«Американцы такие американцы! Весь их мир заключается в их же континенте. Впрочем, насчет кинетоскопов Томас все же прав – такую феерическую хрень до него действительно никто не пытался кому-то впарить».

– Послать ему, что ли, рекламный буклетик «Кинематографа»?

Отпив несколько глотков кофе, Александр внезапно замер. Медленно поставил кружку на столик, дотянулся до «Пти Паризьен» и пролистал несколько страниц, разыскивая коротенькую заметку, на которую он почти что и не обратил внимания.

– Благодаря усилиям наших дипломатов окончательно установлены границы между Либерией и Кот-д'Ивуаром. Хм, Берег Слоновой Кости…

Взгляд князя на несколько минут остекленел, затем его рука словно сама по себе вывела на бумаге блокнота четыре слова:

«Кровавые алмазы Берега Скелетов».

Когда-то очень давно, в прошлой жизни, когда страна Советов только-только начала распадаться на национальные куски, он часто ходил в видеосалон. И видел там, помимо прочих творений Голливуда, и крепкий приключенческий боевичок – причем именно с таким скромным названием. Да и потом, по мере своего взросления, пару раз читал что-то этакое про всячески угнетаемых западными капиталистами негров Намибии, а так же про тамошние алмазы, золото, вольфрам и прочие очень даже полезные ископаемые.

«Вот так номер!».

Где-то с пару минут посидев в полной неподвижности, Александр яростно застрочил в блокноте, едва не прорывая пером своего «Паркера» прочную конопляную бумагу. Собственно, вариантов действий у него было ровно два: или попытаться хапнуть хоть что-то самому, или продать информацию тому, кто сможет ее реализовать.

«Три! Можно еще устроить совместное предприятие. Вот только с кем? Крупп по самые гланды заглотил наживку с золотом Трансвааля. Значит, Август Тиссен?».

Написав короткое:

«Варианты!!!».

Князь дважды его подчеркнул. Подумав, добавил еще одно:

«Горенин».

И заключил оба этих слова в круг. Потянулся было отложить ручку – и его взгляд вновь остановился.

«Помнится, совсем незадолго до той охоты, на которой меня столь удачно шкваркнуло молнией, я просмотрел один занимательный фильм – как же было его название? Вроде бы что-то связанное с археологией?.. Неважно».

Зато важным было то, что он смог этот фильм вспомнить. Не весь, к сожалению, но кое-что – очень ясно. К примеру то, что во втором тысячелетии от рождества Христова в Индии найдут удивительно большой клад… Как бишь там название того храма?

«Прямо вечер приятных сюрпризов!».

Написать что-то еще он попросту не успел – помешал едва слышный стук в дверь.

– Александр Яковлевич?

Впустив старшего звена собственной охраны, скромный путешественник перебросился с ним несколькими фразами, затем посетил то самое место, куда даже императоры ходят в одиночестве и вновь вернулся в свое купе – не забыв намертво заблокировать дверь при помощи очередной штучки из саквояжа. Затем достал из внутреннего кармана блокнот и в течении получаса усердно работал Паркером – с такой самоотдачей, что пришлось даже заправлять ручку новой порцией чернил.

«Только-только решил, что вытряс из памяти все, что мог – и на тебе, такой подарок!».

Пребывая просто в отличнейшем настроении, фабрикант вернул блокнот обратно. Немного посидел в полной недвижимости, затем с легким вздохом подтянул к себе оставшуюся неосвоенной прессу, и с довольной улыбкой зашуршал газетной бумагой – бегло, но вместе с тем достаточно внимательно просматривая все разделы и колонки.

«И здесь про подписание дополнительной торговой Конвенции с лягушатниками! И про сербов не забыли. Планируется ответное дружеское посещение русской эскадрой французского Тулона…».

Отбросив прочь первую газету, Александр не глядя запустил руку в саквояж, чуть-чуть пошуршал чем-то в его глубинах – и вынул небольшой кулечек с грецкими орехами. Мимоходом заглянув в кружку с остатками давно остывшего кофе, он разложил перед собой новое во всех смыслах печатное издание (всего месяц как появилось!) и негромко огласил его название:

– «Аргументы и факты».

Ненадолго перевернул, выискивая данные тиража, после чего одобрительно кивнул – молодец, Сытин, старается!

«Ну-с, приступим к дегустации. Слияние министерств земледелия и государственных имуществ… Угу, все к тому и шло. Высочайше утвержден Закон об отмене права крестьянина выйти из общины без ее на то согласия?».

Гладкое, без малейшего намека на усы или бородку лицо путешественника заметно омрачилось, и дальнейшие развороты газеты читались им без прежнего интереса – разве что мелькнули какие-то эмоции в глазах на статье, извещающей всех верноподданных Его императорского величества Александра Третьего об основании нового города, именем Новониколаевск. Впрочем – все проходит, и дурное настроение тоже прошло, тем более что российский предприниматель, книгоиздатель и меценат Иван Дмитриевич Сытин смог еще раз порадовать своего компаньона.