Алексей Чижовский - Измененный

— Вы свою задачу выполнили. Дальше — наша работа, — самодовольно заявил имперец.

— Принято, — повернулся к нам Вохлик. — Пусть сами ищут нелюдя! Без премии за эту тварь мы как-нибудь обойдемся!

— Жаль… — вздохнула Шата.

— Бонусы нам не помешали бы, — согласился Хасс.

Сорм шлепнул ладонью по перекошенной створке технического люка, оставив в ней вмятину, — похоже, верзила тоже был расстроен решением командира. Отряд оттянулся в один из широких коридоров, оставив с одной стороны в качестве заслона двух наших роботов и Абу со своим роторным пулеметом. Сорм, похожий в своем скафе на двуногую черепаху, контролировал противоположный проем, пока наемники заглядывали в прилегающие помещения, которые, судя по всему, являлись хранилищами.

Девушка загнала гравиплатформу на склад, заполненный контейнерами и оборудованием непонятного назначения, после чего наемники принялись вскрывать ящики.

Вояки тем временем начали штурм — самый большой дроид вплотную приблизился к створке, и его излучатели вгрызлись в броню. Металл темнел и осыпался облаками пыли, но местные не стали дожидаться, пока имперцы проковыряют дверь. Половинки дрогнули и со скрежетом поползли в стороны…

Энсин Ромпель удовлетворенно кивнул, когда в узкую щель между открывающимися створками проскользнули дроиды-разведчики. Через мгновение начала поступать информация — тактическая сеть выделила сорок шесть потенциальных противников, среди которых обнаружилась приоритетная цель.

Громоздкий скаф, похожий на шестиногого дроида, мог принадлежать только советнику-нелюдю. Имперец испытывал легкое презрение к противнику — недоумки поняли, что сопротивление бесполезно. Трех «защитников», затянутых в зеркальные костюмы, искин выделил красной пульсирующей рамкой, рекомендуя обрушить на них всю огневую мощь. С большим роботом, чей приземистый силуэт окружало мерцающее силовое поле, разберутся дроиды.

Командир пометил трех людей с коммуникаторами — этих нужно взять живыми. Мужчины и женщины с устаревшим оружием опасности не представляли, как и четырнадцать низкорослых крыланов с маломощными лазерами — такими даже не поцарапать броню имперского скафа, поэтому недомерков пристрелят в последнюю очередь. Нет, это даже не «мясо» — такой сброд не доставит проблем.

— Начали, — отрывисто скомандовал лидер.

Вскинув свой штурмовой комплекс, вояка выстрелил в щель между расходящимися бронеплитами серией из пяти гранат. Дорогие боеприпасы предназначались для вывода из строя механизмов и незащищенного снаряжения — после тихих хлопков изображение погасло, когда крошечные дроиды-разведчики отключились.

На их место тут же юркнули следующие наблюдатели, и Ромпель увидел, как массивный скаф негуманоида дернулся, а затем опустился на пол, растопырив металлические лапы. Как и ожидалось, костюм советника не предназначался для боя — парочки мощных импульсов хватило, чтобы сжечь всю его начинку. Наверняка нелюдь сейчас булькает в своей соленой водичке, с бессильной яростью рассматривая силу, которой он ничего не сможет противопоставить. И штучки супера здесь бесполезны: один из дроидов несет специализированное оборудование — ученые уверяли, что советник не сможет залезть в мозги его бойцам.

— Кажется, мы только что стали богаче на полмиллиона кредитов, — прокомментировал Эвери по прозвищу Палач, лидер отделения поддержки. Имперец ненавидел нелюдей и расправлялся с ними самым жестоким образом.

— Не зацепите его, когда будете разбираться с мелочью, — ответил Ромпель.

— Куда потратишь свою долю? — жизнерадостно поинтересовался Эвери.

— Отдам долги, — буркнул командующий, отслеживая перемещения других штурмовых групп. Энсин рассчитывал на одновременный штурм с трех сторон, но противник не стал оттягивать неизбежное. Ну что же, так даже лучше — не потребуется обшаривать всю секцию в поисках спрятавшихся нелюдей.

— Мы внутри, — коротко доложил пилот десантного корабля, влетевшего в проем малого дока. Штурмовики были готовы выжечь все подозрительное, но в ангаре находился только челнок наемников с распахнутым люком. Десятки тел крылатых нелюдей, нашпигованных металлом, множество оплавленных пятен на переборках и обломки какого-то механизма — больше ничего.

— Чисто, — эхом откликнулся Дирк, командир четвертого отделения. Его бойцы вскрыли створку шлюза, вломившись в секцию с противоположной стороны.

— Конечно, все собрались здесь, — проворчал Ромпель, наблюдая за возней врагов, — пока все шло по плану и его вмешательства не требовалось.

Большой робот неуклюже выдвинулся вперед, а люди открыли беспорядочный огонь из своих импульсников, уничтожив несколько крошечных шпионов имперцев.

Створки рывком убрались в стены, после чего в дело вступили дроиды, залив проем ливнем огня. Вражеский гигант ответил парой лазерных импульсов, оплавивших броню имперских роботов. Тяжеловооруженные десантники не стреляли, выцеливая защитников, — высокие фигуры в блестящей броне спрятались за тушей массивного механизма, чей силовой экран пока держался. Энергощит вражеского робота вспыхнул яркими всполохами, поглощая плазменные сгустки и лазерные импульсы, но выдержал.

Энсин усмехнулся: концепция огромных роботов давно уже устарела — ведь чем больше цель, тем проще в нее попасть. После ураганного обстрела экран погас, а чей-то удачный выстрел расплавил турель с парой импульсников на горбу несуразного механизма. Прилетевшие плазменные сгустки перебили две из четырех суставчатых ног. Робот покачнулся и замер, завалившись на бок, а из его пробитого панциря выплеснулся яркий огненный язык.

— Давим их! — махнул рукой Ромпель, скомандовав тройке дроидов выдвинуться вперед.

За ними тяжело потопали десантники, чьи фигуры окружали дымки силовых экранов. Энсин не испытывал никаких эмоций, когда бойцы уничтожали суетящихся людей и крыланов. Бойцы отделения поддержки, не обращая внимания на беспокоящий обстрел, точными выстрелами вырубили всех троих специалистов с коммуникаторами на головах. Остальных смели роботы и тяжеловооруженные десантники.

Командир отделения поддержки лично пристрелил последнего нелюдя. Тот попытался взлететь, размахивая кожистыми крыльями, но поймал в брюхо гранату — негуманоида разорвало на куски. Боец тихо захихикал, размазав подошвами кровавое месиво, а Ромпель брезгливо поморщился — иногда привычки подчиненных действовали ему на нервы.

Крошечные разведчики, которые все это время крутились под потолком помещения, больше врагов не видели — тактический интерфейс отображал только отметки парализованных специалистов и контур скафа советника. Ромпель ощутил смутное беспокойство — трое защитников куда-то пропали. Тел в блестящей броне среди покойников не обнаружилось.