Александр Конторович - Смертник в серой шинели. Тетралогия

Обострившееся зрение позволяет мне увидеть длинную колонну пехоты, которая, стараясь производить как можно меньше шума, движется в сторону выхода из прохода.

Ночной штурм?

Умом они там все двинулись?

Хорошо, прицельно стрелять нельзя, но ведь для того, чтобы спихнуть несколько тонн камней сверху, особая прицельность как раз и не требуется. И хватит всем.

Делаю несколько шагов вперед и утыкаюсь в часового.

– Туда нельзя, – говорит он, не поворачивая головы.

– Отчего?

– Таков приказ.

– Позови старшего!

Часовой чем-то щелкает, и почти сразу же я слышу звук шагов. Из темноты появляется высокая фигура и идет к нам.

– Слушаю тебя, Серый.

– Что происходит? Вы уходите?

– Нет. Мы остаемся. Те, кто сейчас выходят из лагеря, имеют свое задание.

– Какое?

– Не знаю.

– Почему меня не пропускают? Я хочу видеть Решающего!

– Тебя проводят к нему. Подожди немного.

Собеседник мой разворачивается и уходит. Нельзя сказать, что он слишком уж поспешает. Мои провожатые появляются только через полчаса. Ни слова не говоря, часовые расступаются в сторону, и вокруг меня смыкается плотное кольцо подошедших воинов. Это именно воины, я различаю даже детали добротных доспехов, оружие. Не простые адепты и не наспех обмундированные мастера тайных пакостей. Так непринуждённо и, в некоторой степени, изящно, носят доспехи только опытные солдаты.

Наша группа неторопливо идёт вглубь лагеря. Так, где-то здесь стоят палатки предводителей... ага! Вот и они.

– Ты хотел меня видеть? – это Решающий.

– Да. Что происходит? Куда уходят воины?

– Вообще-то у нас война. Ты не знал?

– Догадывался. Но куда они идут ночью?

– Туда, где они сейчас нужнее.

– Но... я мог бы быть полезным.

– Среди твоих талантов, есть и способности полководца?

– Ну, не сказал бы так... но...

– В таком случае – не мешай. Всё увидишь утром.

Однако и поутру ничего необычного я так и не увидел. Все тот же лагерь, те же палатки. А праздношатающихся людей у ордена и раньше не отмечалось. И – никаких следов ушедшей неведомо куда пехоты. Скролльцы частично возвратились из своих набегов, так что большая их часть сейчас была в лагере. Надо отдать им должное – порядок у них всегда отменный. Вот и сейчас они строились небольшими отрядами – занимались тем, что у нас называлось боевой подготовкой.

Взгляд на проход.

Ого, а тут что-то новое!

Ладно, потопаю-ка я к иерархам. Помню, мне кто-то что-то обещал поутру...

Мне, кстати говоря, ни разу не удалось засечь тот момент, когда они спят. Либо все эти товарищи где-то в разъездах, либо торчат около своих палаток. Может быть, и вовсе спать не ложатся?

Вот и сейчас, Решающий равнодушным взглядом окинув меня, продолжил что-то объяснять своему собеседнику. Высокому, хорошо сложенному воину. Тот молчит, только кивает иногда. Наконец, он коротко кланяется, прижимает руку к сердцу и отходит. Садится в седло и отъезжает от нас.

– Чего тебе надо? – неприветливо смотрит на меня иерарх.

– У горцев в тылу горят два костра! Сигнал?

– Наверное... – пожимает плечами Решающий. – По-видимому, подошла их конница.

– То есть, они будут нас атаковать?

– Я бы на их месте так и поступил. В ловушку прохода мы сразу не полезли, так что и сейчас этого делать явно не станем.

– Тогда... может быть, мы хотя бы скролльцев построим?

– Зачем?

– Чтобы отразить первый удар горской кавалерии. А там и пехота встанет в строй.

– Разумно. Но несвоевременно. Солнце уже поднялось высоко, и люди устанут стоять в доспехах на жаре.

– А как же горцы? Они жары не чувствуют?

– В проходе сейчас тень. Солнце заглянет туда только к полудню.

– То есть, незадолго до этого, нас могут атаковать?

– Если у них хватит смелости на это.

Так... Что-то я понимать его перестал. О людях он раньше, не то, чтобы не заботился – вообще в упор никого не видел. Даже и своих. А тут... жара... доспехи... Может, он и сам того... перегрелся?

– Я бы на твоём месте, – продолжает иерарх, – взял свои вещи и пришёл сюда.

– Зачем? У меня и там охрана есть.

– Мало их...

Больше он ничего не говорит, совершенно утрачивая ко мне какое-либо внимание.

Ну, если это не предупреждение об атаке, то я – папа римский!

В темпе собираю барахло – благо что, его немного.

Но разгадка мне на ум так и не пришла. Хорошо, допустим, что мы эту «полянку» защищать не будем. Отойдём... а куда мы отойдём? Ну, ладно, куда-нибудь да заныкаемся. А потом-то что? Назад через горы, да поодиночке? Допустим... хотя мысль эта мне совершенно не импонирует.

Ладно, в темпе пораскинем мозгами. Нападения они ждут – и к бабке не ходи. Но войска в боевую готовность пока не приводят. Почему?

Магией бить будут.

Возможно это?

Ну... собственно говоря, отчего бы и нет?

Только вот торчать рядом с иерархами мне тогда вовсе ни к чему. А то долбанет эта самая магия по ним самим – и крандец! Вот и посекут обрадованные горцы всех разом. В принципе, ничего против не имею, только вот и мне тогда прилетит... а это лишнее, не хочу.

Какой же из этого вывод будет?

А вот есть тут пригорочек небольшой – туда и полезем. От основных сил относительно далеко, во всяком случае, пятьсот метров точно будет. Там горцы с наскока не возьмут, и иерархам особенно не помешаю. Незачем им некоторые вещи раньше времени знать.

Хотя, может быть, это я такой перестраховщик и воевать они будут традиционными методами. Но и в этом разе стоять рядом с верхушкой ордена мне не нужно. Весь удар на них пойдёт, тут тоже огрести можно нехило. Нет уж, в чужом пиру похмелье – это не наш метод. Обойдёмся и без этого.

Охрана моя, все полсотни человек, не сказав ни единого слова, безропотно потопала в нужном направлении.

И через полчаса мы уже обживали каменистую высотку. Дав команду завалить камнями узкую тропу, прикидываю, где расположить лучников. Их в охране человек двадцать, не так, чтобы до фига, но всё-таки...

В разгар моих приготовлений сбоку подходит посыльный.

– Решающий прислал тебе помощь.

– Кого же?

– Пятьдесят копейщиков.

– Пусть лучше лучников или арбалетчиков пришлют. Человек сто или двести. Здесь хорошая позиция, во фланг наступающим стрелять можно.

– Я сообщу ему твою просьбу.

Лишний раз убеждаюсь, что с военной наукой в ордене всё обстоит правильно. Не одними скролльцами они сильны. Ибо уже через полчаса по тропке поднимаются полторы сотни стрелков. Лучники и арбалетчики. Доспехов на них почти никаких нет, зато стрел и болтов они тащат целые охапки.

– Тебе просили передать, – подходит ко мне старший охраны, – чтобы стрелки не вступали в битву ранее, чем над шатрами старших братьев не поднимут желтое полотнище.

Ага, так, значит, какой-то план у них всё-таки есть! А мозги-то полоскали... Ладно, в чужой монастырь (а уж, тем более – в орден) со своим уставом лезть не комильфо. Не поймут. Ну, так и не станем этого делать.