Александр Конторович - Смертник в серой шинели. Тетралогия

— И сколько их тут было всего?

— Около пятисот человек, но обычно — чуть меньше.

— Хренасе они тут жрали! Нет, Логен, нас здесь меньше. Во всяком случае — пока. Пусть возят вполовину против прежнего. Так и на еду хватит, да и запас какой-никакой будет…

Отлично, одной заботой меньше. И как это я сразу не врубился, что окрестные селения и города должны снабжать своего лорда припасами? Ведь и у нас было что-то подобное.

Ничего, вот появится представитель ордена святого Вайта, я его поподробнее расспрошу о некоторых моментах. Банкиры, особенно здешние, люди знающие и подсказать могут многое. Жаль, что хитропоп уехал, этот-то наверняка был бы ценнейшим советником.

Солнце жарило изо всех сил, и находиться на солнцепеке желания не было ни малейшего. Быстро проскакиваю открытое место и почти бегом врываюсь в коридор. После яркого света глаза не сразу адаптируются к полутьме помещения. Делаю пару шагов вперед…

— Милорд…

Резко оборачиваюсь!

Прижавшись к стене, стоит невысокий человек.

— Чего тебе?

— Вы дали согласие на встречу. Я пришел.

— Ага! — Шаг вперед…

— Не подходите ко мне, милорд!

— Отчего же? Ты же сам хотел этой встречи!

Глаза мои уже понемногу привыкли к полутьме. Теперь я могу лучше разглядеть своего противника.

Невысокий мужичок в простой одежде. Рядом к стене прислонена метла — дворник?

— Я метельщик, милорд. Вернее, вынужден был им стать, чтобы проникнуть в замок.

Рука его прижата к шее, он что-то в ней держит.

— Хорошо. Ты просил о встрече — я пришел. Чего тебе нужно?

— У меня… у нас! Две просьбы.

— Излагай.

— Первая — граф положил в орден святого Вайта почти все свои деньги. Так?

— Допустим.

— Теперь — вы их наследник, ведь так?

— Ну… мне что-то говорили об этом.

— Так вот, милорд! Это наши деньги! Мы дали их графу на хранение. И теперь хотели бы их получить назад.

Интересно девки пляшут! Сразу чем-то родным повеяло. Наезд?

— А чем вы можете доказать, что эти деньги ваши? Может быть, вы попросту все придумали?

Собеседник кивает.

— Я ждал этого вопроса. Все можно проверить, и достаточно легко. Вклад сопровождался списком лиц, которые могли получить деньги. Этот список известен ордену святого Вайта.

— Ну а что же они сами не забрали деньги? Тем более что в списке они есть.

— А их похоронили вместе с графом. Они пали от вашей руки. Сверьте оба списка и убедитесь в том, что я говорю вам правду.

Пожимаю плечами.

— Других доказательств нет? А откуда я знаю, может быть, вы каким-то образом узнали о финансовых операциях покойного и теперь просто стараетесь меня обмануть? И получить таким образом чужие деньги? Кстати, зовут-то вас как? Вы мое имя знаете, а я как к вам обращаться должен?

— Мое имя, милорд, уже не имеет никакого значения. Но, что касается денег, вам придется поверить мне на слово.

— Хм! Интересно это у вас выходит… Ладно, а вторая просьба в чем состоит?

— Она связана с первой. После того как вы получите деньги, оставьте их в своих покоях и покиньте замок со своими людьми. На один день. Можете никуда от него не отходить. Хоть в соседней роще лагерем становитесь, нам все равно. Мы заберем деньги и уйдем.

— И все?

— Да. Это все наши просьбы.

— А что я получаю взамен?

— Мы не будем больше совершать на вас покушений и оставим вас в покое. Живите как хотите.

— Гарантии?

— Никаких, милорд. Вам придется мне верить, хотите вы этого или нет. Да и зачем вам чужие деньги? Ваш лен приносит достаточный доход, чтобы вы не волновались о своем будущем.

— Если я правильно понял, то последнее покушение…

— Дело наших рук.

— Чьих именно?

— Зачем вам это знать?

— Интересно! Вы проникли ко мне в дом и попытались меня убить чрезвычайно жестоким способом. То, что за этим может последовать мучительная смерть множества непричастных ни к чему людей, вас не остановило. То, что Серого рыцаря нельзя отравить, тоже никого особенно не смущало.

Шорох за обивкой! Он не один!

Ладно… продолжаем разговор…

— А когда вся эта затея провалилась, вы приходите ко мне и требуете неустойку за неудавшуюся операцию? Очень мило! Сверхнаглость, вы не находите? Или я должен как-то иначе понимать ваш визит?

— Вы вольны думать все, что вам будет угодно. Я больше ничего вам сообщить не могу — просто не знаю.

— Когда и каким образом я должен сообщить вам о принятии этих условий? Или об отказе от этого?

— О получении денег мы и так узнаем, этот факт скрыть невозможно. А когда ваши солдаты и слуги покинут замок, то мы это просто увидим. Вот и все. Если вы не сделаете этого в течение недели… то можете уже не спешить. Вас найдут везде. И вместо яда может быть стрела, нож или еще что-нибудь.

Оглядываю средневекового рэкетира. Он явно на взводе, некоторые слова проговаривает быстро, теряет окончания. Волнуется? Естественно, чай, не на купца наехал.

— А ваша организация, братство или как вас там… — Собеседник дернулся. Отчего? — …отдает себе отчет в том, кого вы хотите запугать? Я вам не загулявший купчик!

— Мы все это знаем. Но и вы смертны, милорд…

Кладу руку на рукоять клинка.

— И адские муки вас не страшат?

Вместо ответа он резко дергает рукой. Отскакиваю в сторону — клинок уже в руке.

Но нет… он явно не нападает. Собеседник опускает руку — на его горле виден свежий разрез… Секунду-другую он смотрит на меня торжествующим взглядом, после чего его ноги подгибаются и он сползает вдоль стены. Его почти сразу скручивает судорога. Яд! Он полоснул себя по горлу какой-то ядовитой хренью! То-то он и вел себя так борзо — разговор происходил со смертником.

Ну уж дудки! Повышенной слезливостью и чрезмерным состраданием я, слава богу, не обременен!

Не будет тебе, скотина, легкой смерти.

Взмах клинка — и торжество в глазах рэкетира сменяется жутким ужасом! Не знаю, что и кто там тебе после смерти обещал, но туда ты теперь точно не попадешь…

Однако есть еще и второй…

Поворот на месте, взмах клинком.

Скрипнув, косо сползает по стене кусок обивки, открывая темный проход. Он уходит куда-то в глубь стены. Узкий, только одному человеку пройти. Черт, света никакого нет! Но в проходе темно, и отблесков света я там тоже не вижу. Значит, и тот, кто только что тут был, с собою факела или фонаря не имеет.

А стало быть, идти ему недалеко.

Блямс!

Прикладываюсь головой об выступ в стене.

Или он хорошо знает этот путь. В отличие от меня…

Выставив вперед клинок, ощупываю им путь.

Никаких ловушек он тут устроить просто не успел — слишком быстро все произошло. И времени на такие подлянки точно не осталось.

Так и есть — впереди слышу звук шагов, кто-то пробирается по коридорчику. Ага, света у него нет, как и у меня, так что хотя бы в этом отношении мы в одинаковом положении.