Вадим Полищук - Капитан Магу

Капитан уже хотел опустить бинокль, когда вал форта окрасился вдруг множеством белых дымов, быстро слившихся в одно облако — османийская артиллерия открыла ответный огонь.

— Нашли, господин капитан! Место неприметное, следов никаких нет.

— Нашли, хорошо.

Алекс оторвался от бинокля.

— Возвращаемся.

Обратный путь дался еще труднее, сказывались усталость и бессонная ночь, даже есть почти не хотелось. И казалось бы, неутомимые охотники односельчане тоже начали заметно сдавать. Поэтому, негромкое «Стой, кто идет!», прозвучавшее из кустов, вызвало чувство радостного облегчения.

— Капитан Магу, — откликнулся Алекс. — Свои.

Расположение роты напоминало сонное царство. Однако их здесь ждали.

— Господин капитан, за время вашего отсутствия никаких…

— Вольно. Все потом.

Через пять часов вновь предстояло проделать этот же путь, но на этот раз в почти полной темноте и гораздо более многочисленным составом. Но это будет позже, а сейчас хотелось только одного — спать. От окружающей действительности он отключился, едва только ухо его коснулось подложенного под голову ранца.

Наверно, на бумаге артиллерия Восточного форта крепости Арса выглядела грозно, как по количеству орудий, так и по их калибру. В реальности же, она была бы гордостью любого музея, так как большинство пушек являлось антиквариатом, изготовленным за последние пару сотен лет. Основная их ценность, кроме исторической, заключалась в большой массе дорогостоящей бронзы. Кроме этих раритетов давно отгремевших войн, на валу форта стояла батарея из восьми чугунных бомбических пушек времен Южноморской войны. Но наибольшую опасность для штурмующих форт представляли две другие батареи. Шестиорудийная, состоявшая из современных шестидюймовых гаубиц и трехорудийная мортирная. Крепостные мортиры располагались во внутреннем дворе форта, не заберись Алекс так высоко, он бы их и не заметил. Гаубичную батарею бритунийские инженеры почему-то расположили на валу, обращенном к цитадели Арса. Видимо, они не были уверены в умении османийских артиллеристов вести эффективный огонь с закрытой позиции, поэтому, и подняли ее повыше.

В бинокль хорошо были видны фигурки османийских артиллеристов, суетившихся у орудий, но пока артиллерия форта сохраняла молчание. План, как облегчить штурмующим взятие форта, понемногу начал складываться в голове капитана Магу. Раз за разом он внимательно высматривал подходы к форту и его вал в поисках наилучшего решения. Наконец, он решил, что его план достаточно хорош, и настало время довести его до подчиненных. Спустившись со скалы, Алекс вернулся в лагерь, где собрав взводных унтер-офицеров, начал чертить веточкой на земле схему форта.

— Это цитадель. Это форт. Это вход в его внутренний двор. Три батареи: гаубичная, мортирная, бомбических орудий.

Тремя чертами капитан изобразил расположение батарей.

— С началом артиллерийской подготовки накапливаемся здесь и ждем. Дальше подходы к форту открытые, но будем надеяться, что наблюдатели тоже попрячутся. Отсюда мелкими группами пробираемся в тыльную часть рва.

— К воротам? — поинтересовался Таропшин.

— На ворота рассчитывать не приходится, думаю, с началом обстрела их закроют. Будем сидеть во рву и ждать окончания стрельбы.

— А если своя же бомба в ров залетит? — выразил опасение Севрюжаев.

Бомба, выпущенная из руоссийского двухсотпудового осадного орудия, могла в единый миг вывести из строя всю роту, но другого выхода не было.

— Маловероятно, — постарался развеять опасения подчиненных капитан, — тыльная часть рва одно из наиболее безопасных мест. К тому же долго нам сидеть не придется. Как только стрельба начнет стихать, поднимемся на вал и захватываем гаубичную батарею. Отсюда мы можем контролировать мортирную батарею во внутреннем дворе, а также простреливать тыл бомбической батареи, и батарей, расположенных на внешних валах форта.

Веточка нарисовала на сухой земле предполагаемые сектора обстрела.

— В этом случае, — продолжил Алекс, — для отражения штурма османийцам останутся только орудия, расположенные в закрытых казематах, а там у них одно старье.

План был изложен, оставалось самое трудное — ответить на вопросы. И они не замедлили посыпаться.

— А какова численность гарнизона форта?

— Около двух тысяч.

Не сдержавшись Таропшин даже присвистнул.

— Да они же нас шапками закидают!

— Не закидают. Не до этого им будет. Основная часть пехоты будет сосредоточена на внешнем валу и на промежуточных позициях. Нам придется иметь дело только с артиллеристами. Если в начале штурма османийские командиры решат перебросить часть пехоты в тыл форта, то это только ускорит его падение. Вряд ли они на это пойдут.

Севрюжаев усмотрел в плане еще одно слабое место.

— А из цитадели нас не достанут?

— Могут, — вынужден был признаться Алекс. — Большая надежда на то, что османийцы в пороховом дыму не смогут разобрать происходящее в форте. К тому же, Восточный форт самый удаленный от цитадели, расстояние больше версты будет. Для винтовки далековато, а пушки в цитадели старые, но ядром в спину влепить могут.

— А если османы пороховые погреба взорвут?

— До тех пор, пока у них будет надежда вернуть батарею, не взорвут. А там, авось, и наши подоспеют. Но если даже и взорвут, то артиллерия форта будет нейтрализована, а это значит, что задачу свою мы выполнили.

Такой исход был, конечно, не желателен, самим жить хотелось, да и мортирная батарея при штурме цитадели очень пригодилась бы, но если найдется среди османийцев пара-тройка фанатиков, удержать их будет невозможно. Имевшихся в распоряжении капитана Магу шести десятков солдат для захвата такого серьезного сооружения, как Восточный форт, было ничтожно мало.

Больше вопросов у унтеров не было.

— Свободны, — отпустил их Алекс. — И ефрейтора Окисова ко мне позовите.

Пару минут спустя ефрейтор уже докладывал о своем прибытии по приказу господина капитана.

— Вольно, смотри сюда.

Алекс указал на начерченную им схему.

— Это форт, это наши позиции. К ним, конечно, можно пройти через горы, но этих тропинок мы не знаем, а искать их времени нет. Остается один путь — между фортом и этой скалой. В проходе у османийцев есть люнет в двухстах саженях от форта. Других позиций нет, но могут быть патрули. Место там открытое, днем не пройти, но можно попробовать ночью. Сможешь?

Ефрейтор выпрямился и уверенно заявил.

— Не извольте беспокоиться, господин капитан, пройду!

— Отнесешь донесение полковнику Дрондукову или штаб генералу Новославскому, куда ближе будет.

— Осмелюсь спросить, господин капитан, а ну как меня к полковнику не пустят?