Евгений Ермаков - Пандемия (СИ)

И они шли дальше. Антон часто задирал голову. Гриф по-прежнему не отставал от группы людей, держась высоко в небесах.

В начале четвертого случилось то, чего Алекс ожидал весь день- гриф наконец снизился, решив атаковать. Его громадная тень бросила тень на траву. Тут его заметили и Митяй с Романом. Они разинули рот, разглядывая гиганта. Казалось, на них нашел столбняк, как и на Антона. Алекс ждал. Наконец, птица спикировала на Романа и уцепив его громадными когтями, легко взмыла с ним ввысь.

Надо отдать должное Митяю - он быстро пришел в себя, сорвал винтовку и принялся палить в птицу.

-Успокойся, ты этим ничего добьешься. - подскочил к нему Алекс. - Тот глянул бешено и продолжил палить, пока не опустошил магазин. Ставшая крошечной на большом расстоянии, птица летела высоко в небе куда-то на восток.

-Вот сука. - пробормотал Митяй, бешено озираясь, словно бы ища ракетную установку. - Тварь поганая... Пошли, надо ее догнать!

-Мы никогда не догоним грифа. У него скорость километров пятьдесят. Его можно догнать только на машине, -веско ответил Алекс.

Митяй кинулся в лес, круша все , что попадалось под руку. В своем невменяемой безумии он был действительно страшен. Впрочем, вскоре он вернулся. Успокоившийся, угрюмый.

-Я предупреждал тебя. С оружием в лес нельзя заходить...

Митяй взглянул на носилки с больным.

-Пошли дальше. Планы не меняются... Носилки несите вы вдвоем...

Антон проглотил еще одну таблетку, придавшую бодрости и сил, и подхватил носилки. Алекс, казалось, вообще не знал, что такое усталость. Он выглядел монолитом, получеловеком-полубогом.

Митяй шел сзади, держа винтовку наперевес. Он сильно потел и нервничал всё больше. Теперь он постоянно был настороже, все время глядел на небо, но гриф больше не показывался.

Жара удушливым покрывалом обволакивала тела путников, Антон, несший с Алексом носилки, выбивался из сил. Таблетки помогали идти, но с каждым часом ходьба давалась со все большим трудом.

Наконец, он обессилено уронил носилки. Упал на колени, обливаясь потом. Раскаленный воздух дрожал и струился восходящими потоками от земли, оглушительно стрекотали кузнечики, голова кружилась, в ушах стоял какой-то легкий, словно бы стеклянный звон.

-Ты чего кореша бросил, пацан? Охренел совсем? Не картошку несешь! - завопил подбежавший Митяй. - Быстро поднял.

Левченко приподнялся; ноги были словно ватные.

-Живо взял носилки, тля! Я кому сказал!

-Полегче с парнем. Видишь, жара его достала! - Алекс и сам взмок. Он снял крутку, оставшись в одной рубахе. Под мышками и на спине были видны мокрые полосы. Атлету доставалось , но Антону было куда тяжелее. Внезапно спустившаяся жара выматывала.

Потный Митяй злобно ощерился, наставил винтовку на них.

-Парень, взял носилки и потопал, в темпе.

Солнце садилось за деревьям, когда случилось еще одно происшествие. Митяй, чуть сошедший с тропы, угодил в трясину сразу обеими ногами. С удивлением глянул вниз, на чавкающее болото, решительно обхватившее его ноги стальными клешнями. Потом окликнул идущих впереди Алекса с Антоном.

-Эй, вы! Я застрял ! Помогите мне!

Алекс развернулся к нему.

-Я кому я сказал- не сходи с тропы! Бросай винтовку, будем тебя вытягивать...

Митяй, погрузившийся в топь по колено, кинул ему винтовку прикладом вперед.

Алекс уцепился за ствол и могучим руками принялся вытягивать того из болота. Вены на его шее надулись, бицепсы ожили, надулись, как огромные шары. Антон с восхищением смотрел на руки атлета.

Наконец, он вытащил бандита на сухое место. Тот, измазанный по пояс в вонючей грязной жиже, обессилено повалился на землю, отдуваясь. Алекс выглядел так, словно вовсе не совершал никаких физических усилий.

-Я уж думал, ты меня бросишь, - проговорил наконец Митяй, отдышавшись.

-У меня правило. - усмехнулся Алекс. - Я не оставляю людей, попавших в беду...

-Спасибо...

Может, ты все таки скажешь, что вы забыли в этом лесу?

-Это не имеет значения. Просто приведи меня в Новгород, и я отблагодарю. Остальное не важно..

-Ну, как знаешь.

Поскольку уже смеркалось, решили заночевать на этом же месте. Надули палатку, осторожно уложили больного, который по-прежнему не обращал ни на что внимания, апатично уставившись в потолок. До спасительной глади Ильменя оставалось еще километров двадцать.

Сели у костра. Теперь Митяй жался к остальным, теснился к огню вплотную так, что лицо его раскраснелось от жара. Опаленное пламенем, оно было бы даже привлекательным, если бы не постоянное озлобленное выражение.

-Ладно, пойду проверю, как он там... - Митяй поднялся, прошел в палатку. И сразу же раздался злобно-удивленный крик.

-Опять двадцать пять! - воскликнул Алекс, рывком поднимаясь на ноги.

Лицо больного приняло синюшный оттенок, глаза были выпучены. Все тело было опутано ползучим плющом, невесть откуда здесь взявшимся. Тонкие зеленые нити с пятиконечными заостренными листочками устилали весь пол в палатке. Антон обратил внимание, что нити крепко обвились вокруг шеи человека, врезавшись в кожу.

-Удушье. - глухо сказал Алекс. - Его задушил обыкновенный плющ...

-Да откуда он здесь взялся, гори оно все огнем! Что это за чертовщина такая ? - орал взбешенный Митяй.

-Я же предупреждал тебя. Кто с мечом войдет в этот лес, от меча и погибнет. Лес не злой, просто справедливый...

-Да пошел ты со своим лесом! - заорал он, выбежав из палатки.

Алекс последовал за ним, опасаясь что тот сгоряча кинется в лес. Но нет, тот сел у огня , уставившись на пламя. Затем достал флягу, отвинтил, сделал несколько глотков.

-Вовка, Вовка.. как же так..

И тут снова раздался треск веток. Митяй замер.

-Что еще за дрянь? - он выставил вперед винтовку.

-Похоже, опять нас догнала эта тварь... Значит, все это время она шла по следу.. - пробормотал задумчиво Алекс, пристально уставившись в чернильную тьме между деревьями. - Главное- не отходить от огня, она боится света....

Митяй крупно задрожал. Видимо тряслись его руки, сжимавшие винтовку, которая вибрировала вместе с ним.

-Твою мать! Что ж это такое?.. За что.. - мычал он, раскачиваясь.

Снова в темноте раздался хруст веток- еще ближе. Что-то невидимое, скрытое покрывалом ночи, подкрадывалось к лагерю.

-Ну погоди у меня, сука! - истерически выкрикнул Митяй, и прежде чем Алекс успел его остановить, кинулся с оружием наперевес в кустарник.

-Стой, дурень! Куда ты! Винтовку брось, она тебе все равно не поможет! - прокричал ему вслед Алекс, но тот уже ничего слышал.

Внезапно раздался душераздирающий крик. Расстояние до него было метров двести, не больше. Затем Митяй крикнул еще раз, слабее и все смокло.

-Вот, кажется, и все, - сказал Алекс, побледневший как полотно. Напряжение все-таки достало и его.