Михаил Михайлов - Повелитель металла

Костя посмотрел на наёмников, оценил заросшие лица, широкие плечи, ножны с мечами, прислоненные к столу, и неуверенно произнёс:

– Четверых многовато будет, я же говорил…

– Помню, помню, – перебил его трактирщик. – Но что тебе мешает оставить основной отряд в роще или балке какой в паре километрах от баронского замка и с парой охранников пойти женихаться?

– Да не нужны мне его дочки, сколько можно повторять, – рассержено произнёс Костя, – мне нужен барон. Просто, через дочерей проще будет с ним общаться.

– Так что с наймом, нравится команда? Все отличные мечники, умеют держать строй, если понадобиться, неплохие следопыты. К ним бери Огоньков. Вместе эти команды уже работали, и шероховатостей нет. Кроме того, парни Тарча и Огоньки отлично дополняют друг друга.

– Слушай, Шрасс, а что они тут все в доспехах да вооружены с ног до головы? – поинтересовался Костя у собеседника. – Тут хоть и не сильно жарко, но под панцирем сопреют же!

– Ха, да это у них неписаный закон такой, когда нанимаются, то в броньке и с оружием. Если в рубашке да штанах, то, значит, отдых у них. Ну, и некоторые наниматели, особенно дворянчики молодые, купчики, женщины, которым нужно сопровождение, клюют на броню и оружие. Тарча и его головорезов раз пять за это год дамочки – жёны купцов, богатых лавочников, пара дворянок была, нанимали только за их брутальный вид.

– А Огоньки? Ты сказал, что сейчас ищут работу, но без брони, только оружие, и то у одной.

– Плохо смотрел. За столом с той стороны в чехлах луки лежат. А что в рубашках, так это Огоньки – этим красавицам поблажки дают, хоть и не нравится это женской половине в прочих отрядах.

– Понятно, – задумчиво протянул Костя. – Так, ладно, Тарча и Огоньков посмотрели, ещё кто есть?

– Отряд Диогра Рыжебородого. Десять человек, три лучника, маг, этот слабенький, удрал из магической школы, едва только выучил пару заклинаний, остальные неплохо владеют мечами, секирами и копьями, есть просто превосходный следопыт. Сегодня только семеро здесь, но выступят все до одного.

– Дальше.

– Хм, не нравятся? Ну, тебе не угодишь, – покачал головою трактирщик, потом посмотрел на своего сына и сказал. – Сваарн, притащи пивка мне, а Косту…

– Мне тоже пива, тёмного, – попросил Костя.

– … и пива тёмного.

Когда паренёк исчез, его отец продолжил перечислять свободные отряды для найма.

– Есть два брата гнома. В броне от макушки до ногтей на пальцах ног, топорами, мечами и копьями владеют лучше всех, неплохо стреляют из мощных арбалетов. Берут, правда, дорого, но зато закроют собою заказчика и пока не умрут, тот может быть спокоен за свою жизнь. А прикончить этих коротышек не всякому под силу, хе-хе. Сейчас их нет, завтра появятся.

– Всё?

– Почти. Ещё парочка родственников, тоже братья. Молодые совсем, двадцать годков этой весной исполнилось. Хорошо стреляют из луков, охотники они, неплохо владеют мечами, но неопытные, первый найм у них будет.

– Всё?

– Теперь всё, – кивнул Шрасс. – Расценки озвучить?

В этот момент Сваарн принёс два глиняных кувшинчика и две деревянных кружки с крышечками. На несколько минут беседа затихла сама собою. Распробовав напиток и признав тот годным. Костя вопросительно посмотрел на трактирщика. Тот сделал просто огромный глоток, почти опустошив полностью кружку, вытер губы тыльной стороной ладони, крякнул и произнёс.

– Итак, самые дорогие Огоньки. Красавицы берут пятьдесят золотых в неделю, плюс по два золотых за день сражения, десятая часть от трофеев. Затем братья гномы – сорок золотых в неделю, золотой за бой, из трофеев треть просят, но выбор первым дают сделать заказчику. Парни Тарча обходятся в восемь золотых в неделю каждый, золотой за день боя, трофеи – десятая часть. Отряд Диогра – по семь золотых за бойца, двенадцать за мага, по золотому за бой, одна шестая часть трофеев. Все команды берут треть суммы в качестве аванса.

– А молодые?

– Три золотых каждому и часть экипировки с нанимателя.

– Ясненько, – задумчиво произнёс Костя, негромко отстучал дробь пальцами по стойке, допил пиво. Цены в "Железнолобом" на услуги наёмников оказались просто фантастическими. Куда там покойному Репту и его несчастным товарищам с их тремя золотыми за каждого на всё время найма. Местные проводники и телохранители запросто без трусов оставят.

– Ты вот что, Кост, сегодня всё обдумай, подсчитай деньги, и приходи завтра вечером. Старшим отрядов я твои слова передам. Завтра встретитесь и поговорите. У меня для таких переговоров имеются комнатки на втором этаже, никто не подслушает.

– А сегодня? – удивился Кост. – Почему, нельзя сегодня? Тут кроме гномов все на месте… ну, и молодых, но именно они мне, скорее всего, не понадобятся.

– Таковы правила, – пожал плечами трактирщик. – Ты приходишь, делаешь заказ на отряд бойцов, я рассказываю тебе кто есть из свободных и какая у них ставка, даю пару советов. Потом ты уходишь, и ко мне обращаются старшие отрядов, уже им сообщаю о тебе, твоих запросах, ну, и своё личное мнение, – на последних словах трактирщик чуть усмехнулся. – Нет, если дело срочное, то прямо сейчас могу вас свести. Выйдет дороже и не каждый согласится, Огоньки уж точно будут против и откажутся наверняка.

– Понятно, что ж, тогда допью пиво и попрощаюсь до завтра.

Весь следующий день у Кости с самого утра прошёл в суете. Ещё с рассвета в ворота застучал кто-то кулаком, когда злой спросонья Костя проорал в окно, что поджарит гада сию секунду, если тот не уберётся прочь, в ответ мужской голос сообщил, что прибыл посыльный из магазина господина Ардана.

Спустившись вниз, Костя открыл калитку, впустив во двор шар на ножках, именно такое впечатление сложилось при первом взгляде на утреннего гостя. Был он невысоким и необъятно толстым, но при этом подвижным, как капля ртути, тучность не мешала человеку ни в малейшем мере.

– Тилд я, от Ардана, вот письмо с рекомендацией. Вы Кост Кост?

– Он самый, – буркнул Костя, принимая запечатанный сургучом, с оттиском герба торгового дома Ардана, конвертик. – Ещё раньше не мог заявиться?

– Раньше не мог, я караван отправлял полчаса назад по реке, к вам спешил, как мог, – улыбнулся Тилд. Мужчина, то ли, не заметил издевку, то ли, мастерски использовал слова Кости против него самого.

– А-а, драконы с тобою, – махнул на него рукой Костя. – Пошли в дом.

От завтрака гость отказался, как и от вина, кофе (точнее, напитка очень на него похожего, но называемого всеми по-разному, для Кости он был кофеем).

– Тороплюсь, ещё столько дел.

– Вечно вы, купцы, куда-то торопитесь.

– А как же без этого?! – удивился Тилд. – Семью кормить надо, родственникам помочь. Если долго спать, часто отдыхать, то золото уйдёт в карман к другому, который рано встаёт.