Артур Прядильщик - Сирахама

— Хай, Сирахама-семпай! — Ран куда-то убегает, а пальчики с ушей перемещаются на плечи.

На плечи и… ниже, на свежие царапины. Не сдержавшись, я зашипел.

— Ой. — Испуганное сзади. — Сирахама-семпай!

— Старые раны, деточка. — Важно объясняю… в эмоциях девушки — опасливое уважение и восхищение… м-да, что ж им такое про меня сказали-то?!

Одна из «драконих» обхаживает Рююто. Эта послабее своего родственника, который гонял Рююто в первом круге, но от этого легче победа Асамия не становится. Правда, и «драконихе» досталось — Рююто попадает ей куда-то в район груди. Даже несмотря на протекторы — это, наверно, очень больно.

Десятиминутный перерыв.

Третий круг. Шестнадцать участников. Восемь пар. В одной восьмой финала остались только мы с Рююто и четырнадцать драконов и драконих, которые полностью «вычистили» турнирную таблицу от «посторонних».

В третьем круге мой поединок наконец-то похож на что-то приличное: дракон дерется всерьез, хоть и видно, что в некоторых местах осторожничает и себя сдерживает. Размашистую защиту Дракона обойти не так просто — Драконы, вообще, стараются держать противников подальше от себя, чтобы иметь возможность в любой момент зацепить его ногой-«хвостом».

Зрители «разогрелись» — кричат, скандируют, осуществляют поддержку!

Вспоминаю «пьяного» Ма Кэнсэя и через минуту дракон сгибается от удара головой в живот… правда, коленом он все-таки успел двинуть мне в зубы, так что — квиты. А в эмоциях — вот ведь! — еще и угрызения совести и вину испытывает за мой попорченный прикус!

Одобрительные драконьи взгляды. Мысленное хмыканье мастеров и довольство Кэнсэя. А Миу все так же напряжена…

«Ну, что за дурацкие брачные обычаи в этом мире, малыш! Двадцать первый век на дворе! Медицина уже скоро до бессмертия дойдет! Сколько можно заниматься евгеникой?!»

Причитающие «дракошки» сноровисто чем-то обрабатывают разбитую губу и кровотечение унимается. Цукуба подошел, смерил взглядом двух дракошек, едва не зашипевших на него («Неужели вы не видите, что Сирахама-семпай отдыхает! Ш-ш-ш!»), усмехнулся и вернулся обратно к судейскому столу — сообщить, что участник под номером «двадцать два» может продолжать участие в чемпионате — рана несерьезная и мешать не будет.

Рююто опять не везет. Какая-то высокая стройная девушка-дракониха с умопомрачительной скоростью работы ног постоянно достает Рююто из любого положения. Еще и разнообразит свою технику элементами капоэйры — ударами ног с упором рук о пол. Рююто приходится несладко… м-да, сегодня явно не его день. Одно у парня утешение — «конфетка» в виде меня в последних кругах чемпионата.

Четвертый круг. Восемь участников. Четыре пары. Четвертьфинал. Цукуба грамотно развел нас с Рююто по группам — так что встречаемся мы с ним только в полуфинале.

«Старик! Предлагаю поднять ставки и подергать в полуфинале драконов за хвост. Заодно проверим их заинтересованность…»

«И в кого ты такой умный…?»

«Догадайся!»

Мой противник — Масао Рю. Стоит за краем татами, взбрыкивает ногами, как застоявшийся жеребец.

Сходимся. Поклон. «Хаджиме!» Делаю рывок, огибаю выстрелившую в меня ногу, и «прилипаю» к Дракону вплотную.

Вот! Такая дистанция — это хорошо для моего кэмпо! Винь Чунь, «таки липкие шаловливые ручки» заслуженного мастера-одессита Ма Кэнсэя.

Дракон конкретно «попал» — разорвать дистанцию для выполнения своих излюбленных «дальних» и «средних» атак он не может!

Шесть секунд — под градом разнонаправленных ударов Масао Рю улетает за край татами.

— Иппон!

В эмоциях драконов — наконец-то! — уважение.

Зрители ревут от восторга и разочарования — самая короткая схватка.

Масао Рю прихрамывая, возвращается на татами. Уважение, чуть-чуть досады, удовольствие, радость… Что ж вам в уши залили…?

Дракошки обрадовано прыгают вокруг меня, вызывая лютую зависть у всей «недраконьей» части чемпионата — и участников, и зрителей. Один Цукуба веселится — он с этими язвами уже общался и понимает, что завидовать тут нечему. Ну и Миу… мягко говоря недовольна.

Пятый круг. Четыре участника. Две пары. Полуфинал. Дракон Такеши Рю, дракониниха Аика Рю, Кенчи Сирахама и Асамия Рююто.

«Ну, что, Малыш… ты готов подергать ящериц за хвост? Что-что? Как пионер? Где ты таких слов нахватался!»

Против меня выходит Аика Рю. «Дракониха»… краси-и-ивая, «что не можно глаз отвесть»! Очень похожа на маму. Улыбается, глазки строит, губки «уточкой» делает. Что ж вам такое сказали, драконьи девочки и мальчики? И как мне с ней драться?

Меня бьют ногами… ласково и нежно. Со стороны не очень-то и видно, но удары застывают на два-три сантиметра раньше, чем столкнутся с блоком… Более того — видимо, меня приглашают сократить дистанцию и войти в «мертвую зону»… Эдакий «вэлкам, мой сладенький». Не поддаюсь на провокацию. Отскакиваю и иду по самому краю длинной дистанции. Прекрасные карие глаза выражают недоумение, а руки в защитной позиции — обиду.

Провожу подсечку, но перед самым столкновением, когда красавица уже готовится картинно упасть (не иначе — красиво раскинув руки и художественно разметав волосы… в короткой черной прическе-каре), якобы цепляюсь за ее ноги и под разочарованный свист зрителей («Фу-у-у-у!») качусь к краю татами.

Девушка вздыхает, укоризненно на меня смотрит и начинает драться более-менее всерьез.

Три серьезных удара, один пропущенный — и я улетаю с татами.

— Иппон!

Немереное удивление драконов. Удивление Аики, перерастающее в панику и ужас… она испуганно смотрит в сторону зрительских трибун и, видимо, готова совершить сеппуку по одному только намеку от главы клана или от родителей…

Любопытный взгляд Горо Рю на меня и едва заметный жест пальцами, адресованный, видимо, Аике: «Не волнуйся! Все хорошо!»

Дракошки жалобными щеночками заглядывают мне в глаза, когда я сажусь на скамейку участников, щебечут что-то успокоительное и ободряющее… Я делаю над собой титаническое усилие, чтобы не привлечь их к себе и успокаивающе не погладить по черноволосым головкам и спинкам…

«И попкам!»

Собственно, на этом можно мне было подняться и идти в раздевалку — на институтском чемпионате планировалось присвоить только первое и второе место. То есть вся интрига в финале. Но я сижу и жду… и открыто смотрю во внимательные глаза Горо Рю… Поймет? Не поймет? А если поймет — пойдет ли навстречу, потакая, фактически, прихоти и проверке степеней свободы? Захочет ли сделать должником… пусть и иллюзорно, умозрительно, но — понимающие люди кивают — из таких вот мелочей и складываются дальнейшие взаимоотношения. В том числе и деловые.