Андрей Кочуров - Попал, так попал (Гексалогия)

За существо я на него обиделся, и название Райнелу пришлось менять. Но на какое, он мне не показал, как я ни настаивал. Ладно, потом ведь всё равно скажет…

Ещё одна вещь, которую я стал замечать, это непонятные взгляды Велиссы. В смысле, это я не мог объяснить, что за взгляд такой. И меня это немного раздражало. Ведь не подойдёшь и не спросишь, почему она так смотрит. Пошлёт ещё. Грибы собирать. Нет, такие взгляды я и раньше на себе ловил. Но в последнее время я стал чаще обращать на них внимание. Надо бы с Райнелом посоветоваться…

Спокойно переночевав, что было редкостью, учитывая Пустые земли под боком, утром раненько мы отправились в дальнейший путь.

Пустые земли начались резко, как будто кто-то специально прочертил линию. С одной стороны были зелёные деревья, а с другой – сухие, без единого листика. Ветки деревьев выгибались под причудливыми углами, нагоняя непонятную тревогу. Такое ощущение, что перед тем, как высохнуть, деревья испытывали мучительную агонию. Бр-р, жуть какая. И если окружающее нагоняет подобные ощущения днём, то как тут можно спокойно переночевать? И где?

Ведь ночевать придётся, мы не успеем пройти все земли. А если нападёт кто? Это сейчас мы идём тихо и никого не трогаем. Но ведь рано или поздно про нас узнают. И хорошо, если это будет какой-нибудь суслик. Только я что-то сомневаюсь, что обычные суслики тут водятся. Скорее уж саблезубые. Райнел объяснил поподробнее, что Пустые земли образованы из-за старых войн, которые тут проходили. А так как войны тут были магические, то и результат соответствующий: повышенный магический фон, который за две тысячи лет превратил некогда плодородные земли в непонятно что. И ведь сделать практически ничего нельзя. И то хорошо, что границу получается сдерживать, а то были б не Пустые земли, а Пустая земля. На весь континент. Зато в этом был бы один плюс. Некромантам такая земля нафиг не нужна. И меня бы тут не было…

Как я и говорил, спокойно пройти эти земли мы не могли, учитывая местное население. И когда мы присели на обед, на нашу поляну вышло пять лохматых существ на четырёх ножках. Ну, в смысле, у каждой из них было по четыре лапы. И судя по всему, они тоже решили пообедать, а мы тут их место заняли. Но почему-то мне кажется, что пообедать твари решили нами. Ну не верю я, что эти обладатели двадцатисантиметровых клыков являются вегетарианцами (и где только такие зубки отрастили). Можно конечно и поинтересоваться, но ответ я получу уже находясь в желудке какой-нибудь твари. И скорее всего, по частям. А мне как-то ещё пожить хочется.

Когда эти лохматые питомцы вышли из-за деревьев, первой мыслью было «Пообедать не получится». Вторая мысль явно была навеяна голодным желудком, который сообщил, что из этих лохматых можно шашлык забацать. Поэтому, когда я сказал:

– О, шашлык пришёл, – на лицах всей компании можно было прочитать «идиот». Только Райнел, сообщил, что шашлык не получится, у них мясо сильно жёсткое.

Ага, значит, он уже успел их когда-то попробовать за свои двести пятьдесят лет. Значит я такой идиот не один.

– Интересно, а шкуры у них тёплые? – вдруг поинтересовалась Велисса, уверенно держа меч. И ни капли страха. А как меня первый раз увидела, голосила только так. Блин, я что, в самом деле такой страшный? Обидно как-то…

Нериган и Мордрен удивлённо посмотрели на неё, потом на меня с Райнелом, явно подозревая, что это мы так вредно влияем на бедную девушку. В ответ принц с наёмником получили только невинное похлопывание глазами. Надеюсь, поверили.

Тем временем твари решили приступить к обеду. Но наткнулись на защитную стену, которую выставил Райнел. Это им явно не понравилось, и они обиженно взвыли.

– Может, пообедать успеем, пока они там бегают, – заметил маг.

Может и успеем. Только чувствуется мне, что на крики лохматых может прийти ещё кто-то. По закону мирового свинства. О чём я и сообщил Райнелу.

– Или кто-то пообедает кем-то другим, – подумав, ответил он.

Я представил себе, как разная живность будет друг друга на клочки рвать. Бр-р, мерзость какая.

– Лично я предпочитаю наблюдать за такими картинами на голодный желудок, тогда есть шанс, что потом после еды там что-то может остаться, – высказал своё мнение Мордрен.

Логично. Но ещё нужно учитывать присутствие аппетита после такого зрелища, а то он может и забастовку объявить.

Райнел пожал плечами и принялся создавать заклятье против лохматых питомцев (хотя «питомцы» – это я всё-таки сильно преуменьшил). Не знаю, что он сделал, но лохматики отнеслись к этому индифферентно. Разве что стали круги нарезать вокруг нас. Может, так и должно быть?..

Райнел задумчиво почесал затылок и повторил манипуляции. С тем же успехом. Питомцы как орали, бегая вокруг нас, так и продолжают орать. Как будто их год не кормили.

А может и не кормили.

– Странно, – сделал вывод Райнел.

Мне тоже. Это ж сколько моющего средства надо, чтобы держать такую лохматость в порядке.

– Что именно? – полюбопытствовал Нериган.

– На них магия не действует. Вернее, действует, но не так, как надо. Вместо того, чтобы умереть от заклятья, их на марафон пробило. – Маг показал рукой на результат работы заклинания.

Понятно, почему они носятся, будто им шило в неудобосказуемое место воткнули.

– На кого ставки и на сколько кругов? – влез я в разговор, наблюдая за забегом.

– Пять золотых на чёрненького, – ответил маг.

– Какого именно? – Велисса посмотрела на тварей, которые все были чёрного цвета.

– У которого красный галстук или что-то типа в этом роде. Впервые вижу акарруна с такой отметиной.

– Это не галстук, это язык, – поправил я мага, присмотревшись повнимательней. Одна из лохматых тварей, которых Райнел обозвал акаррунами, и в самом деле бежала, высунув из пасти длинный язык. – А почему заклятье не сработало?

– Не знаю. Но прошлый раз, когда я с ними встречался, дохли только так.

– И как давно это было?

– Да не очень, – ответил Райнел, многозначительно глядя на меня.

Понятно. Лет двести назад.

– А защитный купол не мешает? – сделала предположение Велисса.

– Неа. Он только от материальных атак защищает.

Пару минут мы наблюдали за марафоном акаррунов, которые явно не собирались делать перекур.

– Рай, ты говорил, что животные изменяются под действием магического излучения. Так может это они так изменились, что стали по другому реагировать на заклятья?

Я вопросительно посмотрел на мага.

– Или сама магия в Пустых землях стала действовать по-другому, – мрачно сказал Райнел, о чём-то задумавшись.

– Но ведь защитный купол работает как надо, – возразил я.

– Очень надеюсь, что права твоя версия по поводу изменения самих существ.