Андрей Кайко - За серой полосой (дилогия)

Для представителей расы, чья история исчисляется миллионами лет, а багаж накопленных знаний хранит в себе едва ли не все тайны мирозданья, найти ответ на возникший вопрос оказалось не так сложно. Гораздо сложнее было его принять. Принять и признаться себе, что с охотой предаваясь раздумьям о высоком и вечном, пребывая в упоении от мозгодробительной сложности разрешённых ими гипотетических проблем, они не удосужились как следует изучить ставшую им домом планету. Подобный вывод никак не грел драконьего самолюбия.

Выяснилось, что теперь полноценные дракончики крайне редко покидали скорлупу яиц лишь только потому, что отсутствие необходимого уровня маны в биосфере планеты не позволяло должным образом развиться зародышу разумного ящера. Зато тупых и хищных тварей вылуплялось с каждым днём всё больше и больше. Едва повзрослев, они превращались в страшные существа – сильные, свирепые, большей частью потерявшие способность к полёту и к высокому мышлению, зато обрядшие кровожадность и ненасытность в удовлетворении своих низменных животных инстинктов. Дело доходило до того, что родителям приходилось вступать в смертельную схватку с вконец одичавшими отпрысками, в которых от благородных драконов оставалось лишь отдалённое внешнее сходство.

Осознав, что роду повелителей небес грозит не просто деградация, а полное вымирание, мудрейшие приняли очень непростое решение о поиске нового дома. И через сотню лет посланные разведчики вернулись с вестью благой и одновременно огорчительной. Да, они нашли новый дом для рода, но только один – других в ближайшем пространстве не обнаружилось. Нет, миры были, но либо давно уже заселённые, либо не имеющие магии, что автоматически лишало их всякой ценности в глазах ящеров. А найденный разведчиками практически пустой молодой мир, ещё не обзавёдшийся разумной жизнью, но способный сам производить столь необходимую драконам ману, ставил перед крылатым племенем слишком много вопросов.

Во-первых, тем, что он один. Как в таком случае исполнить древнюю традицию разделять род на три ветви?

Во-вторых, производимая миром мана являлась чёрной, то есть грубой, тяжеловесной, работать и творить с помощью которой драконам оказалось крайне сложно, а порой и вовсе невозможно.

В-третьих, существующий в новом мире магофон не позволял нормально развиваться отложенному яйцу, что сразу ставило под сомнение сам смысл миграции.

Было и "в-четвёртых", и "в-пятых", и даже "в- двадцать первых" нашлось. Единственно чего не оказалось у драконов, так это альтернативы переселению. И оно состоялось, но не одномоментно, как срывается с места цыганский табор, а растянулось на десятки веков.

Три облачных стены – серая, алая и лазурная – открыли проходы к самым мощным природным источникам маны нового мира. Три группы самых сильных магов крылатого племени скрылись в клубящихся завесах, чтобы там, на месте превратить суровое равнодушное пристанище в ласковый, гостеприимный дом. Век за веком они вмешивались в тектонические процессы планеты, осторожно направляя и корректируя их, пока не добились появления над источниками магической энергии огромных горных массивов. Но это были не просто скалы, а поражающий воображение комплекс бесчисленных мегалитов, тщательно, скрупулезно рассчитанных и образующих в совокупности три гигантских артефакта. С единственным предназначением – преобразовывать природную чёрную ману в привычную драконам серую.

Здесь Вовке на ум невольно пришла аналогия с трансформаторными будками, разбросанными среди жилых домов микрорайона. А что, и впрямь похоже – те так же получают одно напряжение, а выдают другое, снабжая округу жизненно необходимым электричеством. Эта мысль промелькнула и пропала, вытесненная нескончаемым потоком всё новых и новых удивительных картин, посылаемых в голову человека разговорившейся Вжикой. Она вела свой рассказ дальше, настолько охваченная воодушевлением, что совершенно забыла напоминать заслушавшемуся Володе о необходимости почёсывания глаз.

Итак, ценой неимоверно долгого, упорного труда крылатое племя добилось своего: в мир полноводным потоком хлынула живительная энергия в нужной переселенцам форме. Однако драконы прекрасно понимали, что сделано только полдела. Помимо трёх мощных источников в магмире существовало гораздо большее число средних и малых, продолжающих нести в мир чёрную ману. Это заметно разбавляло общий магофон, делая его тёмно-серым, всё ещё слабо пригодным для комфортного проживания разумных ящеров на поверхности планеты. Работа первопроходцам предстояла не столь сложная, сколько объёмная, справиться с которой относительно малочисленным группам магов было затруднительно. Нет, конечно, они бы справились, только потратили бы бездну времени, которого не хватало катастрофически – уровень маны на Земле непрерывно падал. Там речь пошла уже даже не о здоровом потомстве, а об элементарном выживании оставшихся драконов.

От отчаяния старые ящеры, ставшие наставниками малочисленному юному поколению, попытались обрушить на планету метеориты, в надежде что хоть некоторые из них окажутся с магическим потенциалом. Увы, зарядом маны обладали только три упавших глыбы. Кто знает, возможно, таких было больше, но они зряшно сгорели в атмосфере, ни на йоту не изменив магофон. Зато от взрывов двух особо крупных метеоритов прокатились ударные волны огромной мощности и заполыхали лесные пожары, существенно снизив поголовье наводнивших Землю кровожадных мутантов. Вдобавок от сейсмического удара разом активизировалось большое количество вулканов, затмивших Солнце парами и пеплом. Наступило похолодание, вызвавшее массовую гибель так досаждавшего драконам их кошмарного потомства.

Среди прочих в мыслях Вжики проскочил пяток образов о катастрофе планетарного масштаба, брошенных ею вскользь, мимоходом, просто как одни в ряду им подобных. Но именно эти картинки заставили Вовку преисполниться доверия к рассказу драконы. Дело в том, что парень и до этого слышал о кратерах Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике и Принц Альберт на острове Виктория Канадского арктического архипелага. Увидел по телевизору цикл передач о гибели динозавров и почему-то запомнил. Так вот версия земных учёных в точности совпала с легендой ящеров, а показанные в передаче кинокадры и компьютерная модель катаклизма как две капли воды были похожи на переданные Вжикой картины. Поверить в истинность драконьего варианта истории магмира Володе помогла живая, наглядная форма изложения. По сравнению с ней прошлогодний высокопарный монолог Мадариэля прозвучал былинным эпосом, близким к красивой сказке. Неудивительно, что на эльфийском варианте Вовка поставил жирный крест, отнеся его в разряд баек из серии "лапша на уши наивным лохам".