Владимир Кравченко - Архипелаг

Маг замолчал, продолжая уничтожать орешки. Дождавшись, пока мешочек опустеет, он принялся шарить в мешке командира в поисках добавки.

– Эй, а ты не обнаглел? Нету там ничего – ещё вчера сам же всё дожрал, – хмыкнул Вензор. – Ну так что там самое важное?

– Если я не ошибаюсь, на нём боевой костюм тальхеров. Поверь, учитывая, сколько времени я убил на его изучение, шанс на ошибку ничтожный. Хотя другой на моём месте бы его не заметил. Меч, кажется, тоже тальхерский. Догадываешься, сколько они стоят?

Салтар почесал макушку. Сморщил лоб. Закатил глаза. Спустя секунд двадцать попыток вспомнить что-то, недоумённо уставился на мага:

– А такие костюмы вообще продаются? Нет, то, что меч стоит не меньше тысячи, я знаю, а вот по поводу комбинезонов…

– Ты прав, купить такой костюм невозможно. В принципе – никому даже в голову не придёт продать такую красоту. Но, если примерно… Около десяти-пятнадцати тысяч. То есть, учитывая ещё и накопители, он носит на себе тысяч семнадцать золотых. Это даже не состояние… На такие деньги можно лет сто жить где-то в Городах, припеваючи. Хотя, с другой стороны, нужно быть полным идиотом, чтобы продать такое. Так что, в некотором роде я его понимаю – лучше податься в наёмники, чем выставить на продажу такой костюм.

Одним движением наёмник поднялся и сел на кровати.

– Слушай, так ведь можно…

– Не вздумай! – сделал страшные глаза маг. – Я же говорю, что понятия не имею о его уровне. А если это архимаг? Он ведь отказался показать перстень! Представь, если вдруг окажется, что Влад – это Аль-Тэур инкогнито? Или Астракс? Я, конечно, далеко не самый слабый маг, но в открытом бою против архимага не продержусь и варгала.

– М-да, – Вензор почесал затылок. – Как-то не подумал… Да и не будет кто попало вот так просто носить на виду целое сокровище… Если воин носит меч стоимостью тысячу золотых, он обязан уметь отстоять его. Мечник? Мастер? Или…

Наёмник замолчал, пытаясь поймать какую-то мысль. Маг улыбнулся – казалось, приглядись – и можно будет увидеть, как у него в голове извилины шевелятся. Наконец, Вензор повернулся к магу.

– А если это Безликий? Сам подумай: Армонд наверняка отправит помощь Городам. Официально пойдёт три-пять кораблей с боевиками и прочими специалистами. А Безликие будут проникать как раз так, как этот Влад – аккуратно и пытаясь не прилечь внимания властей…

– Угу, а что им мешает прибыть с основной группой и просто "потеряться"? – маг скептически поднял бровь.

– Э-э-э-э… Да, не подумал. Ну, а кто он тогда!?

– Ну, если развивать шпионские мысли… Отречённый? Инквизитор высшего порядка? – Каури наморщил лоб. – В таком случае, понятно, зачем ему маскировка – скрывать божественную энергию. А пожертвовать жрецом и парой чародеев, чтобы организовать достойную легенду одному надёжному бойцу – как раз в духе Империи…

– Ладно… У нас целый месяц впереди – понаблюдаем. Спешить-то некуда.

Следующие семь дней промелькнули, кажется, за одно мгновение. Ну, вот что делать на корабле посреди моря? Пялиться на это самое море? Нэ-эт, это на любителя. И то спасибо, что морской болезни нет! Так что я безвылазно торчал в своей "каюте" – небольшом закутке два на полтора с чем-то отдалённо напоминающим кровать. Всё-таки маг, а не простой наёмник! Ну, как кровать…. Несколько досок, сверху несколько тряпок, на них моя тушка…. Вещей как таковых у меня с собой не было, так что даже под голову подложить нечего. Ну и ладно, переживу как-нибудь. Тем более что большую часть времени я провёл в самой привычной для моего тела позе – "лотос". Так как экспериментировать, по вполне понятным причинам, я не мог, приходилось просто подтягивать теорию, понемногу изучать принципы действия "современных" заклинаний на основе тех плетений, что достались мне от недавнего противника на пристани и пересматривать свою маскировку.

Проанализировав заклинания, которые использовал мой противник на пристани (жреца не учитываем – он бил голой силой), мне удалось немного разобраться в принципах построения боевых плетений современных чародеев и сравнить их с заклинаниями атлантов. Если коротко – это как сравнивать паровую машину 19 века и двигатель внутреннего сгорания на БМВ. Сравнение, конечно, не совсем верное, но смысл, в общем-то, ясен. То есть, если привести аналогичный пример, скажем, в математике, то, чтобы решить какое-то уравнение и найти икс, атланты один раз создадут алгоритм, отработают его и в дальнейшем пустят в серию. А местные будут просто по очереди подставлять все возможные цифры, начиная от единицы и до бесконечности, пока не получится.

Ну, и вот ещё что… Современные маги, в большинстве своём, используют, если можно так сказать, визуализированные заклинания. То есть, даже высшие маги, насколько я понял, не гнушаются обычных файерболов, молний, воздушных кулаков и т.д. Просто они дополнительно навешивают на них какие-то плюшки, обеспечивающие пробитие защиты противника, а там уже не важно, что прилетело – хитроумное многоэтажное плетение или простенькая молния – результат один. Атланты наоборот, больше делали упор на энергетические заклинания, которые иногда вообще не наносили урона телу, выжигая только ауру или что-то в этом роде. Но зато у них очень и очень мало заклинаний, воздействующих непосредственно на тело противника. Нет, они есть. И их, если смотреть чисто на количество, даже больше, чем в классической (современной) магии. Но сравнивая процентное соотношение, видим, что у атлантов подобных плетений, было процентов тридцать от общего количества, а у современных магов – больше семидесяти. Откуда я это знаю? Очень просто – три дня назад нас решили "пощипать" два пиратских ларка – боевых корабля, отдалённо напоминающих галеры только без весел и с более обтекаемыми и привлекательными корпусами. А вот "Иллион" относился к тракам – грузопассажирским судам, рассчитанным на перевозку как сотни-другой пассажиров, так и всевозможных грузов – например, их багажа. А по поводу пиратов… Наши маги решили немного поупражняться и потренироваться перед предстоящей войной. Уйти незадачливым морским разбойникам так и не удалось…

Ну и плюс, если сравнивать школы магии в целом, то заклинания атлантов более экономичные, более автономные, функциональные и…. Как бы это странно не звучало, более понятные. По крайней мере, мне. С точки зрения эргономики и эстетики.