Олег Волков - Цена власти.

- Как раз сегодня, когда мы драпали с той поляны, у меня появилась ещё одна гипотеза.

- И какая же? – поинтересовался Ян.

- Эксперимент Создателя.

- Это что-то новенькое, - заметил Андрей, помешивая деревянной палочкой аппетитное варево. – Что за эксперимент и что за создатель?

- Ну…, - Сергей немного замялся, - так я решил его назвать. В инопланетян, уж извини Ян, не верю. Подобную шутку с нами вполне могло провернуть некое сверх существо. Этому сверхсуществу под силу сотворить звёздную систему, галактику, а то и вселенную в целом. Создатель – наиболее подходящее для него имя.

- Ну ты загнул! – голос Яна переполнен сарказмом. – Создатель всего сущего. А почему не Бог?

- Бог по определению всемогущ и всеведущ, - не принимая иронии, объяснил Сергей. – А вот Создатель последним качеством как раз не обладает. То, что он сотворил с нами – не более, чем эксперимент. Я так полагаю, - поспешно уточнил Сергей. – Есть дикий мир, в котором цивилизация едва-едва сделала пару шагов. Два разумных вида. Так почему бы не подкинуть ещё тройку индивидуумов из боле развитого мира?

Друзья, в наших головах такие знания, до которых человечество на старушке Земле доходило столетиями. Сколько тысяч лет люди верили, будто вселенная вращается вокруг плоской Земли. Точно так же думают живущие на этой планете. А мы уже знаем, что это не так.

- Я понял тебя, - перебил Ян. – разбухающая вселенная, электричество, компьютеры и теория Дарвина. Только в твоей гипотезе один маленький, но очень большой изъян – человеческая жизнь, по меркам истории, слишком коротка. Мы не сможем передать даже десятую часть наших знаний потомкам. Они забудут и про разбухающую вселенную, и про электричество и даже про теорию Дарвина. За ненадобностью.

- Одни, один, - Сергей, в знак поражения, поднял руки.

Обсуждение различных «за» и «против» продолжалось до самого ужина. Андрей, сняв с костра аппетитные кусочки мяса на тонких палочках, разом прервал бесполезную дискуссию.

- Ян, - жуя мясо, неожиданно произнёс Сергей. – Ты только не дёргайся. За твоей спиной сидит тот самый мальчик. Вон как глазища в темноте блестят.

- Может поймать его? – не оборачиваясь, предложил Ян. – Нашего языка он не знает.

- Сделаем проще, - произнёс Андрей.

Вытащив из глиняного котелка палочку с кусочками мяса, Андрей посмотрел в сторону притаившегося парня и громко, протягивая еду, позвал:

- Эй! Как там тебя? Выходи!

Раздвигая шуршащие ветки, в круг костра вышел тот самый мальчик. На руках обрывки перетёртой верёвки, тёмные волосы взлохмачены, спина и грудь сплошь покрыты тёмными от крови рубцами. Жадно схватив угощение, парень впился зубами в горячее мясо.

- Во, бедняга, отощал как, - заметил Андрей, глядя на выступающие из-под грязной кожи рёбра.

- На убой его явно не откармливали, - согласился Ян.

Парень в момент проглотил угощение и выразительно посмотрел на котелок.

- Отдай ему всё, что осталось, - предложил Сергей. – Пусть есть. Нужно дать ему понять, что мы друзья. И тогда он решит нашу самую главную проблему.

- Это какую же? – спросил Ян.

- Куда двигаться дальше. Как местный житель, он должен знать, - пояснил Сергей.

Маленький беглец нагулял отменный аппетит. Почти половина ужина досталась ему. Последний кусок мяса парень тщательно прожевал и не спеша проглотил.

- Ну что, - Сергей поднялся с низкой чурки, - приступим к расспросам.

Ткнув пальцем себе в грудь, Сергей громко произнёс:

- Сергей! Сергей!

Попеременно показывая на друзей, добавил:

- Ян! Ян! Андрей! Андрей! Понимаешь? Андрей!

Показав пальцем на паренька, Сергей выразительно произнёс:

- Как тебя зовут?

Парень посмотрел на Сергея и озабоченно потёр грязным пальцем висок.

- Сергей! Ян! Андрей! – повторил Сергей, показывая на себя, Яна и Андрея. – Как тебя зовут? – для убедительности Сергей ткнул пальцем мальчика в грудь.

Мальчик наконец сообразил, что от него хотят, гордо выпрямился и, ткнув себя пальцем в грудь, громко произнёс:

- Иссаам!

- Ну вот! Так гораздо лучше! – шумно обрадовался Ян. – Его зовут Иссаам. А теперь спроси, куда нам идти.

Сергей сделал несколько шагов вдоль костра и громко произнёс:

- Ходить! Ходить!

Развернувшись и пройдя немного назад, громко повторил:

- Ходить! Сергей – ходить! Ходить – Сергей!

К счастью, парень попался сообразительный. Без дополнительных объяснений Иссаам сделал несколько шагов и произнёс:

- Хааадыт. Иссаам – хааадыт.

От головокружительного успеха Ян и Андрей захлопали в ладоши.

- А теперь самый главный вопрос, - сделав пару шагов на юг, Сергей вытянул руку и произнёс: - Сергей, Ян, Андрей ходить туда?

Развернувшись и пройдя немного на север, Сергей повторил вопрос:

- Сергей, Ян, Андрей ходить туда?

Иссаам, глядя на манипуляции Сергея, озадачено развёл руки в стороны и залопотал на своём языке. Объяснение грозит зайти в тупик. Тогда Сергей подошёл к речному берегу и, показывая пальцем на север, ещё раз выразительно произнёс:

- Сергей! Ян! Андрей! Ходить туда?

Развернувшись лицом на юг, Сергей терпеливо повторил:

- Сергей! Ян! Андрей! Ходить туда?

Иссаам наконец сообразил, что от него хотят, и аж подпрыгнул от нервного возбуждения. Парень подскочил к Сергею и, показывая тощей рукой на юг, быстро, быстро заговорил. Несколько раз отчётливо прозвучало одно и то же слово «менги». Махая руками в сторону севера, Иссаам громко произнёс:

- Иссаам, Сергея, Яна, Андрея хаадыт! Хаадыт!

- Понятно, - заключил Ян. – Плыть на юг Иссаам категорически не хочет.

- Более того, – заметил Андрей. – южное направление вызывает в нём ужас. Наверно «менги» это те самые с золотыми лицами и с четырьмя пальцами.

- То есть, ты предлагаешь променять комфортное путешествие на плоту на изнурительное топтание пешком? – Ян скорчил рожицу полную разочарования и боли.

- А что ты можешь предложить в замен? – спросил Сергей.

- Ну-у-у… - замялся Ян.

- Или предлагаешь задержаться на этом самом месте подольше, чтобы получше расспросить Иссаама? Парень он способный, сообразительный. Через недельку другую сможет подробно объяснить, чем именно его так пугает дорога на юг.

- Да ничего я не хочу! – огрызнулся Ян. – Пешком идти не охота.

- Думаешь, нам охота? – с нажимом спросил Андрей. – Если не ошибаюсь, за несколько недель мы проплыли пару тысяч километров. А, возможно, нам придётся топать ещё дальше, за Утёс.

- Вы ещё подеритесь, горячие финские парни, – Сергей закрыл бесполезную дискуссию. – Так, или иначе, выбора у нас нет. Я доверяю Иссааму. Раз он говорит идти на север, значит пойдём на север. И баста! Забирайтесь спать. С утра пораньше сматываемся от сюда. Может эти самые менги до сих пор за нами бегают.