Владимир Голубев - 1894. Часть 2 (СИ)

- Моему мужу это ничем не грозит, он, как многие другие, учился в закрытой школе. Старшие мальчики находили его миловидным. Потом было десять лет службы во флоте.

- Бедняжка, как же тебя угораздило? - Ершов нежно обнял женщину, а та прильнула к нему. Николай подумал и добавил, - Уговорила! Стаскивай с него сапог, пальчики ломать буду. Я - "страшный дикарь с островов людоедов" или изнеженный хлыщ из дамских салонов?

- Не надо ломать мне пальцы!!! Этих людей, - Роберт махнул рукой в сторону спальни, - мне навязал мой знакомый из адмиралтейства. Сабина знает, - мотнул он головой в сторону жены.

- Сабина? Сладенькая моя, твоё имя Сабина?

- Николя! Ты не знал мое имя? - возмутилась леди Винтерс, и смутилась, - Роберт лжет! Я не подозревала о бандитах. Он вынудил меня, заставил. Я должна была затащить тебя в постель, он бы застал нас врасплох. Ну, потом мог шантажировать вызовом на дуэль. Роберт искусный стрелок из дуэльных пистолетов, он входит в десятку лучших. Муж тренируется по часу в день, мало кто может себе позволить это дорогое удовольствие.

- Откуда же взялись те трое у ворот? - пнул Роберта Ершов.

- Тот план, что мне навязали в адмиралтействе, я посчитал оскорбительным для себя, и нанял трех матросов, списанных на берег, - охая, ответил Роберт.

- Я думаю, нужно вызвать полицию, - сказала Сабина, одеваясь.

- Как мы объясним эту бойню? - настороженно спросил Ершов, с трудом влезая в мундир.

- Роберт встретил экипаж у ворот. Семеро бандитов напали на нас, но мой муж былвооружен шпагой и вы вдвоем смогли удержать их у ворот, пока я бежала до дома. Трех бандитов вы уложили у ворот, потом отступили. Преследуя вас, четверо разбойников ворвались в дом, но я успела принести мужу револьвер. Главарь бандитов хотел прикрыться мной, а я ударила его стилетом в шею.

- Ошибаешься, о умнейшая из прекрасных и прекраснейшая из умнейших, главарь жив, - поправил легенду Ершов.

Леди Винтерс молча воткнула стилет в шею парализованного бандита.

- Шито белыми нитками. К тому же, моё участие должно быть декоративным. Для защиты у меня только трость. Это Роберт, как хозяин и джентльмен, вооруженный шпагой и револьвером, перебил весь сброд, - заявил Николай.

- Можно рассказывать любую нелепицу, местный сержант полиции не осмелится усомниться в храбрости моего мужа, - ехидно улыбнулась Сабина.

* * *

Происшествие с леди Винтерс Ершов замолчать не смог, Сазонов ночевал в посольстве Гавайской республики и приказал дежурному разбудить себя, как только появится Ершов.

- Леди Винтерс, как я слышал, не один раз устраивала подобные провокации. Ее муж имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Эта парочка скорее деловые партнеры, а не семья.

- Мне показалось, что Роберт ревновал Сабину. Во всяком случае, он пошел наперекор планам своих нанимателей, - возразил Николай.

- Остатки гордости или чести..., - уважительно произнес Сазонов, - В смелости ему не откажешь. Легко рисковать своей жизнью публично, сражаясь на дуэли. Тяжело пойти наперекор воле сильных мира сего, зная какие подлые методы наказания непослужных они обычно применяют.

- Сабина рискует не меньше мужа, - возразил Николай.

- Женщина. Максимум что ей угрожает - это бойкот света. Ее перестанут приглашать на рауты.

- Вы меня успокоили. Устраивать войну с адмиралтейством за жизнь леди Винтерс мне бы не хотелось, - завил Ершов.

Сазонов долго смеялся.

- Войну?! Они вас прихлопнут, как комара, ладошкой, и даже не заметят. Вы серьезно думаете, что премьер-министр Гавайской республики - это величина? Мистер Ершов, не заблуждайтесь, нет у вас дипломатического иммунитета, и никогда не будет.

- Это вы заблуждаетесь! Мои друзья, в первую очередь Гусев, не простят этого "хлопка" ладошкой. И я никому не прощу такого в отношении моих друзей.

- Что вы можете сделать?

- Уничтожить тех, кто отдал приказ.

Сазонов почему-то поверил, что этот мужчина с повадками подростка получил свои шрамы не охотясь на носорога, не в студенческих пьяных драках, не вываживая акулу.

* * *

Утром в посольство приехал дядя принцессы Виктории, Джон Клегхорн. Его задержали долгие и безрезультатные переговоры с Хайремом Стивенсом Максимом. Несмотря на плачевное положение "Оружейной компании Максима", которую английское правительство готовило к поглощению заводами Виккерса, Максим пытался продать свои пулеметы втрое дороже себестоимости. Ершов, сманивший у изобретателя десяток мастеров и рабочих, хорошо знал производственные затраты и не хотел платить больше двойной цены. Максим считал, что без его помощи, невозможно запустить в серию такое сложное изделие. Поэтому он не боялся кражи патента, ноу-хау для такого производства было особенно важно.

- В этом мистер Максим ошибается. Думаю, за два года мои заводы во Владивостоке и в Гонолулу смогут освоить производство пулеметов. В Германии есть три завода, которые сделают это за год. В Швейцарии, Франции и США также есть соответствующие мощности. Кстати, мистер Максим забыл защитить свой пулемет патентами в России и на Гавайях. Напомните ему об этом, в случае срыва контракта, я буду вынужден получить патенты во всех странах, в которых это не сделал Максим, - в раздражении Ершов говорил явные глупости.

- На какие реальные уступки я могу пойти в переговорах? - хладнокровно спросил Клегхорн.

- Изымите из заказа пулеметные ленты, их можно сделать на моих заводах.

- Что-то еще!?

- Кожух водяного охлаждения, щиток, колеса...

- Нет. Я имею ввиду условия оплаты и цены.

- Если мистер Максим согласится на мои условия, то я готов заказать еще одну партию с поставкой в октябре-ноябре, - после долгих раздумий сказал Ершов.

- Пойти навстречу мистеру Максиму вы не хотите?

- Купить пулеметы под британский патрон калибра .303 ?

- Да. Пулеметы готовы. Они прекрасно настроены, их возили показывать по всему миру.

- Во-первых, заявленный ресурс 15 тысяч выстрелов ими выработан на двадцать процентов. Во-вторых, Я не хочу зависеть от Англии в поставке боеприпасов, - Ершов зло выплюнул последнюю фразу.

Он встал и долго ходил по комнате.

- Хорошо. Соглашайтесь, но лишь в крайнем случае. И цена. Цена должна быть ниже на двадцать процентов. Это секонд-хенд, пулеметы демонстрировали в самых критических режимах работы.

Дверь в кабинет открылась, заглянул Сазонов, укоризненно посмотрев на Ершова.

- Николай Николаевич, вы не забыли, у нас через час встреча с третьим секретарем.

- Мы уже все обговорили.

Ершов попрощался с Клегхорн.

- Поехали?

- Я думаю, вам нужно одеть парадный мундир и орден Крови. Дипломат спросит вас о награде, а вы красочно и эмоционально расскажите ему о подлом нападении японских наемников. Это позволит вам не придерживаться дипломатических выражений и называть все своим именами. Дикари, варвары, не имеющие ни малейшего представления о правилах ведения войны. Звери в человеческом обличии. Бомбежка городов и поселков, расправы над мирным населением, уничтожение жемчужины архитектуры - королевского дворца.