Ханна Хауэлл - Спасенная любовью

Во время еды Брайан рассказал обо всем, что произошло до этого и с тех пор, как он нашел ее на берегу моря.

Джолин покачала головой.

– У меня в голове не укладывается, как люди могли пойти на такое просто ради выгоды. Я начинаю думать, что ни один ребенок, который может унаследовать что-то ценное, никогда не будет в безопасности.

– Да, это надо учитывать. Но в данном случае в этом даже нет необходимости: родители Амиэля сделают так, чтобы мальчиков лишили наследства просто потому, что их мать была простолюдинкой.

– Может быть, Амиэль знает что-то, что неизвестно нам, – предположил Сигимор. Он развалился на стуле и потягивал вино. – Может, их мать была не такого низкого происхождения, как они думали. Например, была внебрачной дочкой какого-нибудь лорда. Или, может быть, кто-то намерен воспротивиться планам Люсеттов объявить мальчишек бастардами.

– Об этом я как-то не подумал, – сказал Брайан. – Но если бы она была более высокого происхождения, этот идиот Клод наверняка бы открыто объявил ее своей женой.

– Не обязательно. Те, кто кичится своим происхождением, воротят нос от бастардов, особенно если они сами – выходцы из простых. Я просто высказал предположение. Но на твоем месте, когда все это закончится, я бы поинтересовался, что там происходит с этими мальчиками и их наследством. Даже если их объявят незаконнорожденными, все равно можно заключить сделку, чтобы, когда брак признают недействительным, им все-таки досталось что-нибудь стоящее.

– Ну, это будет сделано. Хотя бы только потому, что Арианна тоже требовала, чтобы мальчики что-то получили. А поскольку старшие Люсетты должны радоваться, что мальчиков увезли из Франции, и Арианна дала им понять, что согласна не предавать огласке правду о том, что натворил их сын, вполне возможно, что она получит то, чего просит.

– Умница. Иногда небольшой шантаж бывает полезен. – Перехватив осуждающий взгляд жены, Сигимор подмигнул ей. – Как только мальчиков привезли в Скарглас, твой брат послал сообщение Марри.

– Я тоже послал.

– В таком случае помощь уже должна быть в пути. Но я думаю, кузен, тебе пора искать кровать. Если бы я чувствовал себя таким усталым, каким ты выглядишь, я бы уже храпел, уронив голову на стол. Обо всем этом мы можем поговорить утром.

– Я думал, что утром мы двинемся дальше.

– Тогда тебе еще важнее выспаться.

– Где поселили Арианну?

– В бывшей спальне Ильзы, – ответила Джолин. – А для тебя я приготовила комнату напротив.

– Нет, я буду спать в ее комнате.

Брайан сам почувствовал, что в его голосе прозвучала настойчивость, хотя он говорил тихо.

– Брайан, она не какая-то деревенская девушка, она леди, и к тому же она Марри.

– Я об этом помню. А еще я знаю, что она вдова, никто не может обвинить меня, что я опозорил невинную девушку.

– Я знаю, что мужчины думают о вдовах. Но это не значит, что можно обращаться со вдовой как с какой-нибудь шлюхой из таверны. Вдова тоже печется о своем добром имени.

– Я не обращаюсь с ней как со шлюхой из таверны, но и одну я ее тоже не оставлю.

– Значит, ты собираешься на ней жениться?

– Джо, любовь моя, оставь человека в покое, – вмешался Сигимор.

– Но… – начала Джолин.

– Никаких «но». Брайан, ступай. Ты увидишь, что о ней позаботились и она в безопасности. Спокойной ночи, а утром, до того как ты уедешь, мы поговорим.

Брайан поспешил убраться из главного зала, пока Джолин еще что-нибудь не сказала. Он знал, что не стоило открыто заявлять о том, что он любовник Арианны, но мысль, что иначе он не будет спать вместе с ней, заставила его говорить без обиняков. Джолин ведь не знала, что у него осталось не так уж много времени с Арианной до того, как он передаст ее родным. И он даже ради соблюдения приличий не собирался терять ни одной минуты из оставшегося у них времени.

Брайан вошел в комнату, в которой раньше жила единственная сестра Сигимора, закрыл за собой дверь и улыбнулся. Арианна под одеялом выглядела как небольшой комочек. Брайан разделся, забрался под одеяло и притянул ее к себе. Она прошептала его имя и прижалась к нему.

– Брайан?

Хотя она и заговорила, он видел, что она не вполне проснулась.

– Я, милая.

Он легко поцеловал ее в лоб.

– Ты не ранен?

– Я цел и невредим, никто из людей Сигимора тоже не пострадал. Но Амиэль, к сожалению, сбежал.

– Проклятие!

Брайан посмотрел на ее лицо и увидел, что ее глаза закрыты. Рука, которую Арианна положила на его грудь, была вялой. Значит, Арианна может не только спящей скакать на лошади, но и вести во сне беседу. Хотя он был уверен, что когда она проснется, то не вспомнит ни единого слова.

Он положил ее голову к себе на грудь и прижался щекой к ее волосам. От ее волос пахло какими-то душистыми травами, аромат дразнил его ноздри, в нем шевельнулось желание, но он так устал, что ему оказалось нетрудно побороть потребность заняться с ней любовью. Что его немного тревожило, так это непреодолимое желание спать с ней, держа в объятиях: это означало, что он не сохраняет между ними дистанцию, как надо было бы. И сколько бы раз он ни повторял мысленно, что должен держаться рядом с Арианной, чтобы ее защитить, он сам не очень-то верил в эту отговорку. Сейчас они в замке, за прочными стенами, под надежной охраной, с ними вооруженные люди, готовые сразиться с врагом, если тот попытается до них добраться. В глубине души Брайан знал, что ему просто нравится прижимать ее к себе во сне. Желание удержать ее при себе стало сильнее, но он попытался его подавить. Даже если он сам себя убедит, что Арианна будет с ним счастлива, что она чувствует к нему нечто большее, чем страсть, все равно попытаться ее удержать было бы с его стороны эгоизмом. Он не может дать ей все то, что может дать более богатый мужчина, более высокого происхождения. Арианна заслуживает того, чтобы жить в комфорте, в окружении прекрасных вещей, с ним у нее будет маловато и того и другого. Даже с учетом всех усовершенствований, которые Брайан ввел в Скаргласе, и при тех деньгах, которые он скопил, его уровень жизни не может сравниться с тем, к чему она привыкла. Ведь она выросла в семье Марри, а после замужества жила в семье придворного вельможи.

Брайан закрыл глаза и обнял ее чуть крепче. У них еще осталось время, и он не хотел омрачать его мыслями о том, чего у них быть не может. Он твердо решил, что пока она с ним, он будет наслаждаться тем, что между ними есть. А еще он дал себе слово, что к тому времени, когда он ее отпустит, она осознает свою ценность и очистится от яда, которым Клод несколько лет отравлял ее душу.

Арианну еще окутывал туман сна, когда она почувствовала, как по ее венам разливается огонь. И всего через мгновение она поняла, почему ее охватил такой жар и такое сильное желание: она увидела у своей груди голову Брайана, это его губы и язык доставляли ей удовольствие настолько острое, что оно граничило с болью. Она тихо застонала и погрузила пальцы в его густые темные волосы, удерживая его голову и без слов приглашая его делать так, как ему нравится. Под его ласкающими руками и жаркими поцелуями она беспокойно заметалась. На мгновение ее поразило, что с Брайаном она стала такой распутной, но это удивление быстро уступило место восторгу, ведь Брайан помог ей познать страсть. Но потом она почувствовала, что он прикоснулся губами к самому средоточию ее желания.