Ханна Хауэлл - Спасенная любовью

– У нее будут эти несколько дней.

– Знаешь, ты имеешь дело с сумасшедшим. Арианна рассказала мне про его планы. Натравить на своих родных их злейшего врага! Убить двух невинных мальчиков и такую же невинную женщину! Убить родного брата! Замышлять убийство едва ли не всех родственников мужского пола, которые могут что-нибудь унаследовать! Такое может придумать только безумец.

– Я знаю. Помимо всего прочего, я постараюсь, чтобы Люсетты поняли, как им повезло, что Амиэль и его приспешники не вернулись из этой страны живыми. – Он увидел, что Джолин устало потирает поясницу. – Иди отдыхать. Об Арианне теперь позабочусь я. Бальзам и холодное полотенце. – Он подмигнул Джолин. – Поешь что-нибудь и ложись отдыхать, пока твой большой муж не начал тебя разыскивать и не поднялся сюда.

Он дождался, пока Джолин благополучно спустится по лестнице, потом вошел в комнату, где спала Арианна.

Он впервые увидел Арианну после того, как передал ее заботам Джолин, и его сердце защемило от жалости. На большой кровати она казалась очень маленькой, ему было больно смотреть на синяки на ее лице и забинтованные руки. Брайан сменил влажное полотенце, положенное ей на глаза, на свежее, более прохладное, потом пододвинул к кровати стул и сел.

Брайан знал, что любит ее. Он понял это, когда думал, что потерял Арианну. Эмоции, которые переполняли его, когда он думал, что она погибла, помогли ему понять правду, и он больше не мог ее отрицать. Однако это ничего не меняло. Прежде всего потому, что он понятия не имел, что чувствует к нему Арианна. К сожалению, тот факт, что он дал ей впервые отведать вкус страсти, мог легко ввести ее в заблуждение. Сам Брайан когда-то воображал себя влюбленным в первую женщину, с которой разделил постель. Очень легко заключить, что страсть рождена другим, более глубоким, богатым и серьезным чувством, особенно если она такая пылкая, как страсть между ним и Арианной.

Кроме того, его любовь не меняет того факта, что Арианна намного выше его по положению. Она заслуживает большего, чем он может ей дать. Брайан повидал немало неравных браков и знал, что неудовлетворенность и горечь могут превратить семейную жизнь в сущий ад. Леди Арианна заслуживает мужчину, равного ей по рождению, богатству и воспитанию, мужчину, который сможет сделать ее счастливой во всех отношениях. Брайан сомневался, что она долго будет оставаться незамужней после того, как он с ней расстанется. И он был уверен, что на этот раз ее семья подойдет к выбору мужа для Арианны намного более осмотрительно. Скоро у нее будет все, чего заслуживает такая леди, как она. Если он ее отпустит и не попытается привязать к себе при помощи страсти, это будет очень благородно с его стороны. Вот только если бы еще сознание собственного благородства хоть немного его радовало!

Арианна сидела на каменной скамье под деревом и со слабой улыбкой наблюдала, как в саду играют дети Камеронов. Ей было приятно смотреть на детей, но одновременно и грустно, потому что она очень тосковала по Мишелю и Аделару. Ей нравилось в Дабхейдленде, и четыре дня, которые она здесь провела, были ей жизненно необходимы, но все же она с нетерпением ждала, когда они продолжат путь в Скарглас. Пора уже положить конец козням Амиэля.

– А ты уверена, что тебе можно уже вставать с постели?

Услышав голос Брайана, Арианна вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему. Он смотрел на нее, хмурясь.

– Уверена. Джолин тебе еще в первый день сказала, что у меня ничего не сломано и нет кровотечений внутри. Синяков осталось еще много, но они постепенно бледнеют.

Арианна не собиралась рассказывать ему, что у нее все еще кое-где немного побаливает, а до некоторых синяков больно дотрагиваться.

Брайан что-то пробурчал и сел рядом с ней.

– Ты меня не одурачишь, я знаю, что ты еще не совсем поправилась. Даже по тому немногому, что я видел, понятно, что этот подонок собирался забить тебя до смерти.

При воспоминании об Амиэле Арианна невольно содрогнулась.

– Я не рассказывала ему, где именно скрываются дети, я решительно отказалась помогать ему добраться до них. Он страшно разозлился, настолько вышел из себя, что даже забыл, что я нужна Дево живой. А когда он понял, что я знала о его планах и о том, что ему уже известно, где мальчики, то рассвирепел еще сильнее. Мне вот что показалось странным: когда его люди напомнили ему, что я нужна лорду Игнатию живой, он должен был прийти в ужас. Любой разумный человек испугался бы. Но на него это вообще не подействовало, он продолжал меня избивать. – Арианна глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь не вспоминать, как ей было страшно тогда и какой беспомощной она себя чувствовала. – Я просто думаю, что нам пора все-таки двигаться в Скарглас.

– Сомневаюсь, что ты достаточно окрепла, чтобы ехать дальше.

– Сколько времени займет путь?

– Это зависит от скорости. Дня три. Может быть, чуть больше. Может быть, чуть меньше.

– Я спокойно это перенесу, если мы не будем всю дорогу мчаться галопом. – Брайан по-прежнему хмурился. Видя, что ее заверения его не убедили, Арианна сказала: – Мы знаем, что Люсетт с остатками своих людей присоединится к остальным. К тому времени, когда они подойдут под стены Скаргласа, нам нужно быть уже в замке.

– У них мало шансов проникнуть за эти стены.

– И когда они попытаются это сделать, я бы предпочла быть внутри, а не пытаться найти способ попасть в замок и не быть при этом убитой.

Брайан тоже предпочел бы. Количество людей, которых Люсетт и Дево привезли с собой, поубавилось, но они могли нанять еще. И до него дошли слухи, что они именно этим и занимаются. Невозможно предсказать, что произойдет, когда они увидят высокие неприступные стены Скаргласа, откажутся ли они от своей затеи и вернутся во Францию или, набрав целую армию наемников, все-таки решатся напасть. Вполне возможно, они решат, что выгода в случае победы стоит того, чтобы рискнуть.

– Мы двинемся в путь завтра, – сказал Брайан. Арианна обняла его. Он вздохнул. – Я не думал, что после того, как мы провели столько времени в седле, ты будешь так рада продолжить путь.

– Ты прав, я не жажду снова сесть на лошадь. Но мне очень хочется поскорее уехать туда, где находятся мои мальчики. Мне нужно их увидеть. Они – все, что у меня есть, и если предстоит битва за их жизни, то я должна быть рядом с ними. – Она потерлась щекой о его рубашку и сама удивилась, что стала такой открытой в проявлениях нежности. – Возможно, кроме них, у меня никого и не может быть, – тихо добавила она.

Брайан отклонился назад, положил ладони на ее щеки и повернул ее лицом к себе. По ее глазам он понял, что она запоздало осознала, что только что сказала, и хочет, чтобы он пропустил это мимо ушей. Но он не мог этого сделать.