Татьяна Абалова - Тайны Свон

– У Иолая их два, – пояснил Блэк. – Дней через десять должен прилететь Кырк. Так зовут второго дракончика. Он похож на Дырка, но глазки у него красные. Он должен принести вести от оставшегося на берегу торговца: все ли спокойно после нашего отплытия. Ты Пинга-Мо видела, он управлял каретой, на которой вас привезли.

– Почему ты так свободно обо всем рассказываешь? Не боишься, что капитану не понравится?

Роки сначала даже не понял ее вопроса.

– А чего мне бояться? Кому ты сможешь рассказать наши тайны? Новому хозяину? Так капитан другого судна или кто другой тебя не купят. Денег не хватит. А богатому человеку такие мелочи не интересны. Пользы нет, одна головная боль. Да и не вернешься ты назад. Никто из рабынь не возвращался. Ни живыми, ни мертвыми. Чего ты расстроилась? Ты красивая и тебя быстро купят. Будут беречь и лелеять. Лучше прежнего заживешь.

Засыпая, Свон думала о словах Роки. Выходит, нет ей спасения. Как только корабль прибудет в порт, самое большое, через два дня ее продадут и увезут так далеко, что у Алекса не хватит ни денег, ни возможностей следовать за ней. Да и кто она для Алекса? Может, матушки уже смирились с ее пропажей? Конечно, они будут вспоминать свою девочку, лить слезы, но ничем помочь не смогут.

От этих мыслей стало настолько грустно и тоскливо, что Свон заплакала. На соседней кровати зашевелилась Фокси.

– Заткнись, – буркнула она. – Дай людям поспать.

«Интересно, – подумала Свон, – чем занимается целый день Фокси? А впрочем, какая разница? Чтобы не делала – главное, чтобы больше не пыталась убить». С этой мыслью Свон уснула.

Дни тянулись за днями. На корабле ничего необычного не происходило. Свон помогала на кухне, и растущая дружба с Блэком скрашивала ее пребывание на судне. Словоохотливый кок, ловко орудуя ножом или черпаком, с упоением рассказывал разные морские байки. Иногда делился впечатлениями о пребывании в том или ином порту, о нравах и обычаях жителей разных стран, встречаемых им в основном на рынках. Сам тоже с интересом слушал о прежней жизни Беляночки. В его глазах все чаще мелькало сочувствие и отеческая нежность. Капитана Свон видела редко, еду ему относил сам кок, всячески ограждая помощницу от встречи с грозным капитаном.

В один из дней Роки попросил Свон покормить драконов. Накануне вернулся красноглазый. Он сильно измотался в пути, поэтому мясо приходилось давать несколько раз в день. Кок не мог отлучиться, колдуя над котлом, а Свон было интересно глянуть на нового дракончика. Ходить одна по кораблю она уже не боялась, матросы помнили угрозы Зорга и даже не смотрели в ее сторону.

Порезав мясо на кусочки, Свон отправилась в каюту Иолая, но остановилась, заметив, что дверь приоткрыта. В помещении кто-то находился. Прислушавшись, девушка различила, что беседуют двое: бас принадлежал Зоргу, а второй голос – помощнику капитана Скиру-Кво, неприятному типу с лысым черепом и одним ухом. Роки как-то обмолвился, что второе ухо ему откусил боевой дракон во время восстания рабов в Форше. Свон помнила плотоядный взгляд, которым помощник провожал ее всякий раз, стоило им встретиться на камбузе. Его скрипучий голос невозможно было спутать с другим.

– И что теперь делать? Возвращаться в Эрию никак нельзя, – тревога проскользнула в голосе Скира-Скво.

Название родины заставило Свон напрячь слух. Чтобы ее не заметили раньше времени, она сделала шаг в сторону и замерла.

– На этом корабле нет. Отправлюсь на другом, как пассажир. Нужно будет в Эрии осмотреться, заново найти рисковых людей. Без продажи рабынь нам не прожить. Почтовые драконы не приносят такую выгоду, как женщины. Черт! – капитан принялся ходить по каюте, – Теперь придется искать, через кого сбывать драконов. Да, в Эрию на «Свирепом» соваться нельзя. Я знаю королевских дознавателей. Прежде чем Изру и ее племянника Марека с друзьями повесили, из них наверняка все сведения вышибли. Не удивлюсь, если принцу теперь известны имена каждого матроса «Свирепого».

– Торговец просто так пугаться не станет. Чтобы крепкий дом Изры до пепла сжечь, кому-то нужно было крепко рассердиться! Если Пинг-Мо пишет, что бежит из королевства, значит, ему уже в затылок дышат. Чертова старуха! Кого она нам подсунула? Точно говорю, что в этой белобрысой девке дело. У кого еще могли быть украшения? У Фокси? Нет! Найденные жемчужины стали доказательством вины. Последнее ухо отдам – в Свон дело! Может, ее в море утопить, пока не поздно?

– Я тебе утоплю! За нее мы Форше возьмем солидные деньги. Драконов покупать в этот раз ни к чему. Золото пригодится, чтобы корабль переделать до неузнаваемости. Башку вепря уберем, название новое дадим или новый корабль купим. Может, так дешевле обойдется. Если в Эрию опять соваться, команду придется полностью сменить. Внешность свою подправим. Я бороду отстригу.

– Лучше избавиться от проклятой девки. Нет пленницы, нет проблем. Не видели, не знаем.

Послышался жалобный писк дракончика.

– Где Роки Блэк болтается? – недовольный голос капитана прозвучал у самой двери. – Давно должен был принести мясо для Дырка.

Дальше Свон слушать опасалась. Она вернулась на кухню, намеренно хромая и мучаясь от стыда. Она собиралась соврать коку. Но как же иначе объяснить, почему Дырк остался голодным?

– Роки, я упала и подвернула ногу. Не смогла покормить драконов, – жалобным голосом объяснила девушка, протягивая миску с мясом. – Может, ты кого другого пошлешь?

– Эх, милая, как же так? – всплеснул кок руками, – Сильно болит?

Увидев, что Свон отрицательно замотала головой, продолжил:

– Потерпи немного, я принесу ткань, чтобы стянуть ногу. А пока последи за огнем и не дай ему разгореться. Вот тебе скамеечка. Садись. Я сам быстро покормлю Кырка и Дырка.

Как только Роки скрылся, Свон принялась бегать из угла в угол камбуза. То, что она узнала, сильно ее взволновало. Просто невозможно усидеть на месте. Лихорадочные мысли кружили голову. По ее следам идет принц! Старуху и разбойников казнили! Торговец Пинг-Мо бежит из страны, но успевает предупредить сообщников! Вдруг принц все знает о похищении женщин и уже организовал погоню за «Свирепым»? Тогда главная задача – выжить и дождаться спасения! Но следующие мысли охладили пыл. Спасение ли это? Какие интересы преследует принц? Может ее хотят убрать как ненужного свидетеля? «Не стоит обольщаться, – решила Свон, – нужно быть готовой ко всему».

Мнимая больная едва не выдала себя, только в последний момент, услышав шаги Роки. Она бухнулась на скамеечку и только сейчас заметила, что огонь вовсе погас. Она стала дуть в золу, пытаясь оживить угли. Кок, видя, как плохо справилась его помощница, с деловитым видом занялся очагом. Когда пламя весело заиграло под котлом, он обернулся к чувствующей себя виноватой Свон.