Маргарита Польская - У осени в долгу

А дома, удобно расположившись в гостиной, закинув ноги на низкий столик и потягивая виски, её уже ждал выспавшийся и злой Ллойд Аспен.

- И как это понимать? – строго спросил он, делая глоток золотистой жидкости из бокала.

- Прости, я просто… - Веда не смогла найти слов и замялась.

- Просто ты решила побыть моей мамочкой и уберечь меня от опасности, которую я сам на свою голову навлекаю? – ехидно спросил он с едва заметной улыбкой.

- Как-то так. – сокрушенно призналась девушка. Почему-то благородные порывы, двигавшие ей, когда она бросила уснувшего Ллойда в его кабинете, сейчас казались смешными и глупыми. Ведь и правда, он взрослый опытный мужчина и только ему решать рисковать ли собственной жизнью ради безголовой девчонки, ввязавшейся в смертельно опасную игру.

- Ладно, забыли. – отсалютовал Магистр бокалом. – Достала кровь?

В ответ Веда кисло скривилась и достала из кармана колбочку, поставив её на столик.

- Если честно, после того что я услышала и увидела, мне омерзительно даже прикасаться к этому. – сказала она, брезгливо отирая руки об штаны. Как будто вся грязь, которую она сегодня выслушала от запойного Башмачника, прилипла к ним и не хотела отмываться.

- Отлично. – неожиданно сказал Ллойд, выпрямляясь в кресле и беря в руки емкость с кровью. – Потому что у меня есть решение для этой проблемы.

- И какое же? – недоверчиво покосилась Ведика на мужчину.

- Обряд проведем на мне. И не спорь! – жестом остановил он, собравшуюся возмутиться, Веду. – Если мы пойдем вместе, то не имеет значения, кого хогмены сочтут родственником парнишки.

- Да, и тогда у меня не останется выхода, кроме как взять тебя с собой. – констатировала она.

- Правильно. – задорно улыбнулся Ллойд и довольный собой спрятал колбу в нагрудный кармашек рубашки. – Обряд проведем в полночь. – сказал он, тем самым прекратив все возможные споры.

Дожидаясь условленного часа, Веда нежилась в душе. С некоторых пор она негативно относилась к всевозможным ваннам, и шикарная бадья с удобной скамеечкой внутри, была задвинута в дальний угол комнаты. Теперь её удачно заменяло ведерко с дырочками на дне, подвешенное к потолку. Одна беда – вода в нем быстро заканчивалась и уже через пятнадцать минут Веда варила на кухне кофе.

Сэн куда-то запропастился, и Ведика, с легким недоумением, перерывала шкафчики в поисках сахара и корицы. Ллойд, как она помнила, любил кофе именно с корицей. Наконец, искомое было обнаружено, и кухню заполнил густой кофейный аромат, смешанный с легкими нотками специй. Погрузив на поднос кофейник, пару изящных чашечек, сахарницу и вазочку с печеньем девушка направилась в гостиную.

Господин Аспен сидел у разожженного камина, все так же потягивая виски, и задумчиво смотрел в огонь. Бутылка заметно опустела с того момента, как Веда направилась в душ.

- Не соскучился? – весело спросила Веда, разбивая звонким голосом тоскливую тишину. – А я тебе кофе сварила, с корицей.

- Спасибо. А я все думаю, чего мне так хотелось? Сейчас ты про кофе сказала, и я сразу понял – вот оно! – с натянутой улыбкой ответил Ллойд.

Он, потирая ладони в наигранном предвкушении, потянулся к кофейнику и галантно разлил напиток по чашкам.

- Слушай, то, что между нами произошло… - не выдержав начала Веда.

- Не надо. Давай просто забудем. Мы оба получили то, что нам было нужно. И хватит. – строго сказал он. – Лучше расскажи мне еще раз о встрече в ресторане. Ты уверена, что это была Ланнон ши?

- Да, на меня же почти не действуют фейрийские чары. А только у Ланнон ши такой завораживающий голос. Ну, еще и у ганконеров, но та певица никак не могла оказаться одним из них. – нервно хихикнула девушка, делая изрядный глоток кофе и, обжегшись, зашипела. – А почему ты сейчас об этом спросил? Все никак не оставишь это расследование? Информации же пока никакой.

- Я не могу. Помнишь, я говорил тебе, что храмовники тоже заинтересовались этим делом? – получив утвердительный кивок, он продолжил. – Так вот, вчера один знакомый рассказал мне, что в окраинных деревнях люди в последнее время стали как-то враждебнее по отношению к Волшебному народу. На границах почти исчезли домовые духи, а одного из боуги вообще умудрились поймать и сжечь. Священным огнем, Веда! Приковав к столбу железом!

В конце своей тирады Ллойд заметно разнервничался и перешел на повышенный тон. Веда задумчиво покачивала чашкой, наблюдая, как кофейная гуща мажет белые стенки грязно-коричневыми потеками.

Да, фейри, в принципе, нельзя уничтожить насовсем, даже после физической смерти и перерождения они сохраняют воспоминания о всех предыдущих воплощениях. Но только если не сжечь их в священном пламени. Пламени, освященном в Храме Белого Бога. А железом приковали, наверное, чтобы не сбежал?

Когда Ведика только-только попала в этот мир, ей пришлось пройти унизительную проверку в Храме, прежде, чем ей позволили подойти к принцу. Главный жрец настойчиво выспрашивал у неё подробности её рождения, личной жизни и постоянно сверлил взглядом. Позже она узнала, что этот не самый приятный мужчина – сильный маг и сама проверка заключалась как раз в этом колючем взгляде. Он искал в ауре Веды какие-то «потоки», которые выдали бы зловредного фейри. Хорошо, что не нашел, а то бы и её быстренько на костер отправили.

- Хм, а почему только на границах? – задала Веда вопрос, который ей показался очень важным.- Фейри есть и в других странах, к тому же они рассеяны и по всей нашей Никрее.

- А я думал, что ты догадливее. – хмыкнул обидно Ллойд, но было видно, что он немного успокоился и язвительные замечания – остатки злых эмоций, которые еще минуту назад бередили его душу. – В других странах Белому Богу не поклоняется столько народа, как в Никрее. Там у Храма нет влияния. А на границах, потому что, как это ни странно, чем дальше от центра, тем легковернее люди. Хотя, мне кажется, что скоро и у нас в Атисе загорятся костры.

- Думаешь все настолько серьезно? – сиплым шепотом спросила она. - Неужели Храм не понимает, что фейри устроят геноцид, если их начнут повсеместно жечь священным огнем?! Никрею же просто сотрут с лица земли! – не на шутку испугалась Ведика. Перед ее глазами полыхали жаркие костры, разносились крики, пахло горящей плотью и кровью. Ужас застилал глаза, и она сама не заметила, как по щекам потекли слезы. Чувствительность и хорошее воображение опять подвели её в самый неподходящий момент.

- Вот поэтому я и хочу расследовать это дело раньше, чем Его Величество отдаст приказ об уничтожении Волшебного народа по всей стране. – серьезно ответил Аспен, стукнув дном чашки о столик, ставя тем самым точку в этом пугающем разговоре. – Все-все, успокойся. Тише, девочка, я сделаю все, чтобы ничего страшного не случилось. Мы решим эту проблему и попутно избавим тебя от долга.